приземлившись на корточки и едва не отбив себе ступни. Проклиная бранными словами излишнюю чувствительность, которой страдал уже не один год подряд, Соколовский поднялся на ноги, отряхивая ладони, на которых остались красные царапины, после встречи с твердой землёй. Быстро не заживут, понял он, мысленно проклиная ещё и подпитку доноркой, которая и лишала многих привилегий. Оглядевшись по сторонам, обнаружил, что находится на заднем дворе, обнесенном стальным забором метра два в высоту. Но тут взгляд зацепился за небольшую прореху, среди мусорных баков. Именно туда Аристарх и направился.

Покинув двор кафешки, он попал в узкий проулок среди домов, и выйдя на одну из улочек, быстро зашагал в сторону центра, с одной лишь мыслью: скоро все закончится. Осталось совсем немного, и птички сами попадутся в клетку. А чародеи уже не смогут им помочь.

На тонких губах появилась довольная усмешка, а безлюдная улица привела к парку. До нужной улицы осталось совсем чуть-чуть.

Воспроизводя в памяти внешность каждого, кого видел на фото, Аристарх сильно удивился, когда заметил идущего вдоль аллеи пухлого и темноволосого паренька, в синей футболке и таких же шортах до колен. Паренёк шел по направлению к нему, держа под боком футбольный мяч. Неожиданная удача окрылила, и с улыбкой преградив парнишке дорогу, Соколовский дружелюбно улыбнулся, со словами:

-Здорова! Как жизнь молодая?

Заметив удивленный взгляд, он с той же обворожительной улыбкой спросил, кладя ладонь на плечо попятившегося было парня:

-Есть минутка?

-А ты кто?-не слишком дружелюбно спросил паренёк, с подозрением глядя на Соколовского.

-Друг твоего бати,-ответил Аристарх, проникновенно глядя в расширившиеся глаза парня и безошибочно добавил:

-Дмитрия Васильевича.

-Чё надо?-с гонором осведомился паренёк, смотря в темные глаза, и не замечая, как бездна внутри зрачков затягивает сознание с головой, не давая мыслить здраво. Заставляя вслушиваться в каждое слово и верить всему, что скажут.

-Есть дело к бате. Говорят, он скоро в рейс уезжает?- тихо и вкрадчиво произнес Аристарх, не отпуская затуманенный взгляд парнишки, выхватывая из сознания все воспоминания, мелькающие в голове.

Глава 28

Денис бежал по улице, ведущей мимо кафе, в попытке найти и догнать Соколовского. Когда подбежал к перекрёстку, в кармане громко зазвонил телефон. Немного сбавив темп бега, парень достал смартфон бегло взглянув на номер, и ответил на звонок, с заметным предыханием:

-Вень, ты немного не вовремя!

-А ты куда-то спешишь?-послышалось в ответ. Денис остановился у края дороги, оглядываясь по сторонам, на проезжающие мимо машины, ответив нервным тоном:

-Бегу за Соколовским! Эта дрянь удрала у меня из-под носа!

Ответ сильно удивил и озадачил:

-Да оставь ты этого урода!

-В каком смысле?-откровенно опешил Денис, забыв, что машин уже нет и пора переходить дорогу.

-У тебя теперь совсем другая миссия. Не заморачивайся.

-Ты о чем?-не понял парень, нахмурившись и наконец переходя проезжую часть.

-Мне только что звонил Корвин,- ответил Веня:

-Не поверишь, но он сообщил, что ты снова вверен к нашей миссии.

-С чего это?-недоверчиво спросил Денис, все же перейдя на шаг.

-Феликс особо не вдавался в подробности,- заговорил Вениамин:

-Но ему удалось выйти на украденные камни. Угадай, кто их спёр?

-Понятия не имею,- с настороженностью ответил Денис, оглядывая улицу в поисках Соколовского и внимательно слушая дядю, вещающего в динамике телефона:

- Темные! Феликс твердо уверен в этом! Он выследил одного из них, и узнал, где находится портал в их логово!

-А конкретнее?

-Конкретнее- ему пробраться туда конечно же не удалось. Поэтому ты снова со мной. И времени у нас – в обрез.

-Корвин издевается?-нервно усмехнулся Денис в трубку.

-Он понял, что нужно искать талисман. Причем как можно скорее,- нервно отозвался Веня и добавил тоном, не терпящим возражений:

-Жду у салона Фаины! Есть важная информация!

Как только дядя положил трубку, Денис резко замер на месте, пару секунд отрешённо глядя на затухающий дисплей и переваривая услышанное. Но затем убрал телефон в карман джинсов и резко свернув на противоположную улицу, пустился в бег.

***

После обеда, проведенного в компании Афанасия, Ксюша отправилась наверх, в комнату, где спала вместе с сестрой. Воспользовавшись моментом, пока девчонки весело беседовали с тетей и гостем, помогая убирать посуду.

Находка, находящаяся в кармане, наводила в душе бурю любопытства, а ладони так и зудели снова прикоснуться к благородному металлу.

Войдя в комнату и прикрыв дверь, Ксюша подошла к зеркальному шкафу, взглянув на свое отражение. Выудив из кармана кулон, девушка осторожно надела его на шею, поправляя на груди и любуясь отражением.

Поверх бежевой футболки овер-сайз сиял серебром симпатичный кулончик, приковывая взгляд. Аккуратная огранка тонких лепестков, очерченных в круг казалась идеальной, а серебряная цепочка с толстыми звеньями дополняла образ.

Покрутившись перед зеркалом пару раз, откинув за спину длинные, черные волосы, Ксюша и не заметила, как дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вбежала Мурка. Мяукнув, оповестила о своем присутствии, запрыгнув на кровать и наблюдая за Ксюшей.

-Эй! А я тебя везде ищу!-раздался позади голос подруги и Ксения резко обернулась, прикрыв ладонью кулон. На пороге стояла Диана.

-Тетя Изольда зовёт всех в сад,- оповестила подруга приближаясь.

Ксюша с облегчением вздохнула, заводя руки за шею и нащупывая замочек цепочки.

-Помочь?-спросила Диана, заметив, как морщится лицо подруги, пытающейся расстегнуть цепочку. Тщетно. Замок не поддавался.

-Заклинило, что-ли?-пробурчала Ксения, и после очередной попытки приняла помощь Дианы. Подруга подошла к ней со спины, осторожно убирая на плечи мешающие волосы, и принялась расстёгивать малюсенький карабин замка. Но и у нее ничего не получалось. Замок категорически отказывался открываться.

-Странно,- озадаченно произнесла Диана, не оставляя попыток:

-Не открывается. Как ты вообще его застегнула?

-Нормально застегнула,- отозвалась такая же удивлённая открытием Ксюша и предположила:

-Может, заело?

В этот момент из коридора послышался приближающийся голос Даши:

-Девчонки! Вас долго ждать? Все уже в сад ушли!

Ксения дернула цепочку, пряча кулон под воротником майки, быстро отозвавшись:

-Уже идём!

Диана, встретившись с ее решительным взглядом, вопросительно изогнула тонкие брови:

-А цепочка?

-Да забей,- отмахнулась Ксения и взяв ее за руку, увлекла за собой к двери, добавив:

-Потом разберемся.

Подруги вышли во двор, и свернули за дом, где располагался сад.

Там уже собрались и остальные. Изольда неторопливо расхаживала по аллее, вдоль клумб, рассказывая гостям о своих цветах. Множество различных, красивых цветов окружали присутствующих нежным ароматом, а Дарья и Вилена с восторгом рассматривали высокие розы и орхидеи, растущие вдоль каменной стены забора и