аллее, а впереди, метрах в пяти возвышались огромные трибуны, полукругом огибающие большую арену, к которой вела высокая арка. Справа и слева от трибун тянулись здания, многочисленные постройки. Макс и Денис свернули направо, позвав девушек за собой, и попутно рассказывая, что здесь и для чего. Шагая по аллее, парни показывали на здания, попадающиеся по пути. И чего здесь только не было. Кузница, карантин, ветеринарный лазарет, а с другой стороны – административное здание и даже крытый манеж.

Диана и Дарья с интересом оглядывались вокруг, в ожидании наконец увидеть конюшни. И вот, когда друзья обошли трибуны по кругу, они увидели длинное, невысокое здание, откуда доносилось громкое, лошадиное ржание, а в воздухе витал запах навоза и сена.

-Привет, ребята!-из конюшни навстречу вышел Паша, с улыбкой махая рукой. Серая майка и спортивные брюки местами были испачканы в труху, а в шнурках темных кроссовок запутался тонкий прутик от сена.

-Привет дружище!-радостно ответил Макс, обнимая друга за плечи и похлопав по плечу, спросил:

-Не против, что мы тут с тобой побудем?

Паша открыл было рот, но подошедшая Вилена его опередила, воскликнув:

-А на лошадках покататься дашь?

Парнишка растерянно улыбнулся, оглядывая девочку и остальных, когда за его спиной раздался дружелюбный, девичий голос:

-Конечно даст! Куда он денется?

Обернувшись, Паша отошёл в сторону, являя взорам девчонок и парней высокую, стройную девушку, одетую в спортивные брюки и обтягивающий топ. Черные волосы были туго скручены в дульку на макушке, а глаза с радостью смотрели на удивлённых Вилену и Ксению. И тут к сестрам пришло узнавание. Внимательно вглядевшись в лицо девушки, обе в унисон воскликнули:

-Мила!-и сорвавшись с места, бросились в распростертые ею объятия.

Как оказалось позднее, Мила и была сестрой Павла. И девчонки были знакомы с ней с детства. Потому и вспомнили. Ксюша была очень рада встрече с девушкой, которой теперь было 26 лет, а на момент их последней встречи – всего двадцать три. Когда Ксюша и Вилена посещали конно-спортивный клуб, Мила была жокеем и часто принимала участие в обучении девочек, заменяя инструктора. В разговоре Ксения с радостью вспоминала то время, а затем спросила, между делом, пока девушки ходили вдоль конюшни, рассматривая стоящих в стоилах лошадей:

-Как ты стала волонтером, Мила? А как же скачки?

Девушка вздохнула, и вдруг грустно улыбнулась. Остановившись, Мила с лёгкой обреченностью взглянула на Ксюшу, опуская ладонь на бедро отвечая:

-О скачках пришлось забыть.

-Почему?-удивилась Ксения, не совсем ее понимая. Мила сделала пару шагов в сторону и только тогда, приглядевшись, Ксюша и ее сестра, стоящая рядом заметили, что девушка немного прихрамывает на правую ногу.

-В одном из заездов я неудачно выполнила прыжок и упала с лошади,- с грустью в голосе рассказала Мила:

-Получила серьезную травму и….ушла из клуба.

-И теперь работаешь волонтером?—догадалась Вилена, с пониманием и состраданием смотря на девушку. Ведь Мила жила лошадьми и скачками, сколько девочки ее знали. Она всегда полностью отдавалась любимому занятию, любимым животным. Виртуозно исполняла каждый забег со своим преданным скакуном, мечтая завоевать первенство в межрегиональных скачках. А теперь…мечте пришел конец. И Вилена, как и Ксения понимала, насколько это болезненно для Милы.

-Верно,- вымученно улыбнулась Мила, словно воспоминания о прошлом приносили ей боль. И Ксение вдруг очень захотелось утешить девушку, но она не знала, как. Поэтому сделала первое, что пришло в голову – крепко обняла Милу, осторожно погладив по спине. Девушка рвано вздохнула, словно унимая слезы, но пару секунд спустя обняла Ксюшу в ответ, пряча лицо на ее плече.

-Главное – ты не опустила руки,- тихо и ласково сказала ей Ксюша чуть отстраняясь и заставляя Милу взглянуть на себя:

-Все будет хорошо. Главное – ты продолжаешь работать с лошадьми, и это приносит радость.

Мила вытерла с лица сбежавшую слезинку, улыбнувшись искренне, и ответив:

- И утешение. Спасибо тебе. За поддержку.

-Да не за что,- улыбнувшись, ответила Ксюша, медленно убирая руки:

-Покажешь наших старых друзей?

Тем временем друзья Ксении немного отстали, шагая позади. Даша с восторгом рассматривала лошадок, пока идущий рядом Паша знакомил ее с каждой, называя даже клички и особенности характера. Диана и Денис шли позади, негромко общаясь между собой.

-А я и не знала, что кто-то может по собственной воле стать волонтером,- задумчиво говорила Диана, оглядывая лошадей и вдыхая запах сена.

-Почему?-заинтересованно спросил Денис, наблюдая за ней. Диана повела плечом:

-Ну, не знаю. Им ведь не платят за работу….как полагается. Получается, волонтеры добровольно отдают свое свободное время и силы…

-На благо другим?—закончил парень, когда девушка вдруг запнулась.

-В точку,- скромно улыбнувшись, откликнулась Диана, взглянув на него.

-А мне всегда казалось, что такие люди совершают чудеса,- мягко сказал Денис, замедляя шаг и смотря на Диану, словно стараясь запомнить каждую чёрточку ее лица и отводя взгляд, встречаясь с зелёными глазами, слегка удивлённо смотрящими на него.

-Чудеса?-переспросила она с усмешкой.

Денис кивнул, скромно улыбнувшись в ответ, мягко сказав:

-В наше время, чтобы совершить чудо, достаточно сделать доброе дело.

Диана недоуменно вздернула брови, с лёгким сомнением ответив:

-Разве добрые дела- это не что-то обычное? Само собой разумеющееся?

Денис вздохнул, устремив взгляд вперёд, где шли друзья:

-Когда-то так и было. Но не теперь.

В мягком, низком голосе парня появилось лёгкое сожаление, и Диана стала наблюдать за его погрустневшим лицом более внимательно:

-Сейчас добрые дела – как чудо, в которое не веришь, но ждёшь. Люди перестали помогать другим, думая лишь о собственной выгоде. Ими управляют пороки, а не голос сердца.

Слова Дениса задели Диану, и она поспешила возразить:

-Мне кажется, ты обобщаешь. Не все люди так поступают.

Денис вернул ей неожиданно усталый взгляд, сопровождаемый грустной улыбкой, ответив:

-Не все, но большинство. Причем – подавляющее.

Девушка даже замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась, задумавшись над услышанным. Хотелось спорить, ведь она лично знала тех людей, которые всегда готовы помочь другим. Но тут же нервно прикрыла глаза, вздохнув, когда вдруг осознала, что Денис от части прав. Ведь она так же знала и тех людей, о которых он говорил. Яркими примерами перед мысленным взором вспыхнули мать, Вадим и его сыночек Стас. Вот уж кто действительно думал только о личной выгоде, никогда не считаясь с мнением других.

Денис, ушедший было вперёд, вдруг остановился и обернувшись, недоуменно посмотрел на девушку, задумчиво застывшую посреди узкого коридорчика конюшни.

-Все хорошо?-заботливо спросил он, подойдя ближе и осторожно коснувшись ее плеча.

-Да, извини,- торопливо