-Побудь тут, а я спущусь,-обратилась к ней Ксюша, осторожно встав на крутую ступеньку и продолжая освещать спуск и стены, в поисках выключателя.

-Можно с тобой?-тут же с надеждой спросила подруга. Ксения повернула голову, взглянув на Дарью и, заметив ее раскрасневшееся от духоты лицо, сжалилась:

-Можно. Только аккуратно.

Осторожно спускаясь по крутым, деревянным ступенькам, девушки отыскали на стене выключатель, и включили свет. Яркие лампочки, висящие под потолком, на длинных проводах, тут же осветили просторное помещение, с каменным полом. Вдоль серых стен тянулись полки с различными банками, любезно подписанными Изольдой. В дальнем углу, у стены стоял высокий, старый сундук, а рядом- аккуратно сложенные доски, неизвестно для чего.

Пока Ксюша осматривала полки, в поисках нужной банки, Дарья глубоко вдыхая прохладный воздух, прошлась вдоль подвала, и с облегчением присела на крышку сундука. В этот момент сверху донеслось громкое, протяжное «мяу», и по лестнице буквально бегом спустился белый мейн-кун. Вздрогнув от неожиданности, Ксюша обернулась, когда мимо промчалась Мурка, с разбега запрыгивая прямо на край сундука, где сидела Дарья.

-Чудо-юдо!-недовольно буркнула Ксения, снова всматриваясь в надписи на банках, когда до нее донёсся жалобный голос Дарьи:

-Ой!

Послышался щелчок, и девушка ощутила, как крышка под ней приподнялась. Вскочив на ноги, Даша виновато взглянула на Ксюшу.

-Что случилось?-снова отворачиваясь от полок, спросила Ксения.

-Тут, сундук, открылся- виновато ответила Даша, отходя в сторону и тут же добавила:

-Я не специально, честно! Он сам…

-Не паникуй, - успокоила подругу Ксюша, приблизившись. Мурка, сидящая на приподнятой крышке, спрыгнула на пол, и принялась тереться телом об деревянную стенку сундука. Охваченная любопытством Ксюша подошла ближе и спугнув кошку, откинула тяжёлую крышку, заглядывая внутрь сундука.

-А может…- с сомнением хотела было обратиться к ней Даша, сделав шаг вперёд, когда подруга шикнула на нее, сунув руку внутрь. Нащупав на дне сундука большой свёрток, по ощущениям напоминающий шелк, Ксюша нахмурилась, выуживая находку.

С интересом развернув свёрток, она слегка присвистнула, обнаружив алый сарафан прошлого столетия. Дарья, стоящая рядом с любопытством осмотрела находку, пораженно заявив:

-Обалдеть! Это же – старинный, венчальный сарафан! Я такой же в музее видела!

-Серьезно?-усмехнулась Ксюша, коротко взглянув на подругу, а затем сложила находку, с любопытством сказав:

-Посмотрим, что там ещё.

Снова сунув руки на дно сундука, девушка наткнулась на что-то твердое, и большое. Высунув вещицу на свет, Ксюша вопросительно изогнула бровь. В ее руках действительно оказалась большая, толстая тетрадь, в зелёной, кожаной обложке. Открыв ее, девушка с удивлением увидела абсолютно пустые страницы, пожелтевшие от времени.

-Странно, - задумчиво сказала она, перелистывая их:

-Какой смысл хранить в сундуке пустую тетрадь?

Взвесив увесистую находку в руке, она пораженно добавила:

-Такой и оглушить можно!

Наблюдавшая за этим Даша с интересом произнесла:

-А может, там зашифрованный текст?

-Смеешься?-произнесла в ответ Ксюша, тыкнув пальцем в пустые страницы.

-Есть такие чернила,- со знанием дела парировала Дарья:

-Не видимые, вобщем. Они появляются только, если по странице утюгом горячим провести.

Ксюша прыснула от смеха:

-Даш, не смешно! Гладить тетради – это уже перебор!

-А я серьезно!-обиделась подруга, скрестив руки на груди и насупившись:

-Раньше так послания шифровали.

-Ладно тебе,- не поверила Ксюша, и принялась класть находки обратно в сундук. Но неожиданно ладони вновь нащупали что-то, и девушка с интересом вынула очередную находку. Ею оказалась небольшая деревянная шкатулка, покрытая лаком.

-А вот это уже интересно,- задумчиво произнесла она, потянувшись к крышке, когда Дарья ее отвлекла, недовольно заявив:

-А тебе не кажется, что копаться в сундуках без разрешения- подло?

-Не кажется,- ответила Ксения:

-Это же – сундук моей тети! А значит – мне можно!

Дарья неодобрительно фыркнула, наблюдая, как подруга осторожно открывает крышку шкатулки, заглядывая внутрь. Увидев на обитом черным бархатом дне небольшой кулончик на цепочке, Ксюша сильно удивилась. И потянув за тонкую цепочку, выудила интересный предмет, сверкающий с свете ламп серебром. Даша, неотрывно следившая за этим, заметила, что блестящая вещица имеет странную форму, напоминающую четырехлистник, очерченный в тонкий круг.

-Вау!-восторженно произнесла Ксюша, смотря на кулон светящимися глазами.

-Ксюш,- с лёгким предостережением обратилась к ней Дарья, положив руку на ее плечо:

-Положи на место, а то вдруг …

Договорить девушка не успела, так как подруга резко бросила шкатулку в сундук, сжав кулон в ладони, а сверху послышался озабоченный голос Изольды:

-Девочки! Вы там как?

-Нормально! -отозвалась Ксения, тихо закрывая сундук, пока Дарья вышла вперёд, закрывая ее собой:

-Сейчас вернёмся!

-Ну хорошо! Осторожнее там!-крикнула в ответ тетя и скрылась. Мурка, все это время сидящая в углу, около сундука, поднялась на лапы и с тихим «мяу», потрусила к лестнице, чтобы затем скрыться наверху.

Дарья уперла руки в бока, с недовольством и осуждением смотря на подругу, сжимающую в ладони находку. Поймав ее взгляд, Ксения сунула кулон в карман джинсовые шорт, со словами:

-Не надо на меня так смотреть!

-Положи на место,- требовательно заявила Дарья, делая шаг навстречу.

-Тете покажу и положу,- тоном, не терпящим споров и возражений, заявила Ксюша, обходя подругу и поворачиваясь к полкам. Взгляд резко зацепился за нужную банку, которую девушка принялась осторожно доставать, обращаясь к недовольной и хмурой Дарье:

-Помоги лучше.

Глава 27 Часть 1

Вениамин не любил тратить время даром. Да и следить за Соколовским по прежнему поручал Денису. Пока племянник выполнял поручение, чародей, сидя в кресле на просторной веранде, думал о произошедшем на празднике. Конечно, он был твердо уверен, что Корвин не раскрыл Денису то, что они оба обещали держать строжайшей тайне. Но покоя не давало вовсе не это. Веня держал в руках распечатанное фото, с семьёй своего неожиданно преданного фаната. И рассматривая маленькую девчушку лет десяти, вспоминал, как легко она узнала в нем звезду. Разбила иллюзию, долгие годы защищавшую Вениамина от столь ненужного внимания. Именно это не давало покоя. В голове появилась странная и в то же время смешная мысль- Избранная. Но он упорно гнал ее от себя, ведь девочка – совсем ещё ребенок. Какая из нее избранная? Однако гадать и мучиться не хотелось. Хотелось получить реальные ответы на вопросы- кто она и как смогла сделать то, на что не способен обычный человек?

Вздохнув, Веня тяжело поднялся с кресла, сунув фото в карман, и взяв со столика ключи от машины, отправился прочь со двора. К той, кто ведает если не