Сандал показал, как девушка прихорашивается перед зеркалом, а в кармане звякнул дарфон. Достав его, разблокировал экран. И усмехнулся, смотря на присланное сообщение. Снова Лада. На этот раз девушка даже не стала искать какого-то особого повода — к отправленной фотографии прилагалися лишь короткий текст: «Как у тебя дела? Я вот принимаю душ».

Пока пальцы набивали ответ, рядом послышались шаги Волконской. А когда я отправил сообщение, княжна сделала неожиданный ход — наклонившись, сбоку заглянула в экран дарфона. Я сразу же заблокировал устройство, но судя по округлившимся глазам, патрицианка успела рассмотреть фото.

Щёки порозовели, а сама она отступила назад, гневно уставившись на меня.

— Ты меня за этим позвал, Афеев? Чтобы показать какую-то голую девицу в своём дарфоне. Какая же пошлость, слать кому-то такие фото. Она бы ещё на видео всё сняла.

Факт того, что её никто не просил оценивать содержание переписки, девушка благополучно игнорировала. Я же пожал в ответ плечами.

— А ты попробуй. Знаешь ли, порой весьма бодрит. И в следующий раз поменьше разглядывай экраны чужих дарфонов. Там ненароком многое можно увидеть.

Патрицианка аж задохнулась от возмущения, но не смогла сразу определиться с ответом. А я продолжил, не давая ей шанса высказаться.

— Через двадцать минут в Пробой. Подготовь своих людей. И будь готова сама.

Развернувшись, двинулся обратно, а Сандал показал мне ошеломлённое лицо девушки, которая пялилась вслед. В себя княжна пришла нескоро. Звонкий голос девы наполнил воздух, когда я очутился уже около входа в своё крыло.

— Да что ты о себе возомнил? У меня вообще-то жених есть! За каким бесом мне сдались твои развратницы?

Пройдут тысячи лет, распадутся и вновь образуются империи, изменится жизнь. Но суровая женская логика останется неизменной. По крайней мере в некоторых моментах.

Отвечать я само собой, не стал. Вместо этого добрался до апартаментов и сам занялся подготовкой к грядущему походу. Ещё раз повторил инструкции остальным, вколачивая в их голову простые наставления — за мной в пекло не лезть, строго следовать приказам и прикрывать друг друга. Мне был необходим Пробой, в котором все три юных патриция получат десятый класс Защитника. Поэтому выбор пал на золотой, второго ранга угрозы. С пометкой о ядовитых рептилиях и наличии условно разумных противников. Последнее вызывало дополнительный интерес.

На этот раз я взял с собой и Леру. Раз стала Одарённой, пусть тоже развивается в качестве Защитника. Дополнительная сила ещё никому не мешала. Да и сложно придумать более подходящего места для оттачивания навыков управления Даром, чем Пробой.

Внезапное превращение жрицы в Одарённую вызвало у всех волну лёгкого удивления и вопросительные взгляды. А ещё я почувствовал, как слегка увеличился поток подпитки «искрой» — вера в мою божественную суть только что изрядно окрепла. Если отталкиваться от справочной дарфона, люди не могли получить возможность управления силой искусственным путём. Только родиться в таком статусе. А тут я каким-то образом превратил обычную смертную в Одарённую.

Правда, один из членов свиты, проявлял по этому поводу исключительно негативные эмоции. Всё время наших сборов Кристина простояла около стены, скрестив руки под грудью и поджав губы. Одетая в короткое домашнее платьице рыжая, откровенно злилась из-за того, что главная конкурентка обошла её и получила силу. Но что поделать? Иерархия была важна в любой структуре. Да и трофейный Дар у меня был только один.

Перед самым выходом в гостиную залетел Сандал, который где-то спёр вазочку с клубникой в сливках. Материализовав её на столе, сожрал одну ягоду, но потом замер и повёл головой, рассматривая окружающих. Остановив взгляд на Кристине, хлопнул крыльями и осуждающе прохрипел.

— Рр-р-раздор! Меньше женщин, больше спокойствия. Мудрр-р-рость!

Я поперхнулся кофе, а довольный собой ястреб принялся активно пожирать клубнику — хотел расправиться с лакомством до того, как мы покинем гостиницу.

До Пробоя мы добирались на том же самом внедорожнике, с комфортом разместившись внутри. Хотя, последнее было верно в отношении нас с Ульрихом. Может быть Медведю и Ласке, которые заняли третий ряд, тоже было неплохо. Вот Лере, Соболю и Скопе явно было тесновато. Но ехать было не так далеко, а дробить свиту на части, чтобы отправить кого-то на такси я не стал. Где-то в городе оставался Чернокровый, что требовалось учитывать в планировании.

Княжна со своими приближёнными ехала сразу на трёх внедорожниках. Как выяснилось по прибытию, помимо двоих патрицианцев, в Пробой с ней шли трое телохранителей. Тот самый Окольничий и два Тысячника. Браслеты они нацепили только около оборонительного периметра. И если у главы охраны он загорелся таким же красным цветом, как мой, то вот двое подчинённых, судя по всему заходили в Пробой впервые.

Заметив мой укоризненный взгляд, старший телохранитель пожал плечами. Мол, что поделать — работаю с людьми, которые есть под рукой. Княжна, заметив, как мы переглядываемся, шикнула на него, а стоящая рядом Ласка, издала тихий смешок.

Вход в Пробой располагался посреди большого луга, со всех сторон окружённого земляными укреплениями. По словам армейского майора, который командовал военными, изнутри иногда показывались ящеры, но происходило это не чаще пары раз в неделю.

На мою просьбу описать противника, он лишь пожал плечами.

— Двуногие и быстрые. Плюются ядом, которые разъедает всё подряд. Как-то раз вылезло сразу трое и один смог таки уйти за линию окопов. Так его отрава, танковую броню насквозь прошла.

Задумчиво поскрёб пальцами короткую щетину и добавил.

— Вот у них самих броня отличная. Надо так измолотить, чтобы органы в кашу. Либо бить из крупного калибра бронебойным артефакторным, который для особо защищённых целей.

Стоящая рядом Лера немедленно поинтересовалась, сколько стоит шкура. Услышав, что их выкупают за пятьдесят тысяч рублей, если речь идёт о полностью целых, выразительно покосилась на меня. А потом засыпала майора уточняющими вопросами по поводу остальных ингредиентов и тварей, что встречались в Пробое.

Подумав, я отошёл в сторону. Бронежилета на Леру не хватило, так что она была в базовом комплекте — одном из запасных, что мы взяли с собой. Только вот он ей был чуть маловат и видимо давил, так что бельё жрица надевать не стала. Из-за чего привлекла полное внимание майора, который с трудом удерживал фокус на её лице, стараясь не опускать взгляд ниже. Зато на вопросы отвечал исправно и не задумываясь. Что-то мне подсказывало, поинтересуйся она сейчас какой-то военной тайной и офицер бы моментально её выдал.

Дождавшись, пока Лера закончит переговоры, я дал команду выдвигаться. По дороге проверил дарфон. Сообщение от Бельского — адвокат информировал, о новых платежах за проданные участки земли. И ненавязчиво намекал, что имеется ещё пара Пробоев, которые расположены в крупных городах и их уже давно не могут закрыть. Плюс, пара сообщений от Лады — фото и вопросы о том, как тут идут дела.

Юристу я сообщил, что сейчас иду в Пробой и временно буду не на связи. А вот, как быть с девушкой, не знал. Уверен, я смогу разобраться с её Даром. Возможно его даже получится изменить, превратив в мощное оружие. Достаточно лишь сделать так, чтобы она могла управлять своим воздействием на людей. Шутка ли — Дар, который пробивает практически любую защиту. Если сфокусироваться на отдельном Одарённом, можно за секунду вывести его из строя или заставить бежать.

Но пока Лада видела во мне единственный доступный вариант. И старалась, как могла, чтобы его не упустить. Возможно из неё вышла бы неплохая младшая жрица, но у меня и паствы-то пока почти нет. Для начала я хотел разобраться с усадьбой Афеевых на Амуре. А потом приступить к реализации своего плана по расширению числа последователей. Вернее тех, кто будет обеспечивать меня подношениями. Как я и говорил, вера могла быть любой. И её вектор никак не сказывался на объёме силы, который та обеспечивала.

Сделав недолгую остановку около портала, озвучил инструкции обоим княжне и её сопровождающим. По большому счёту повторил всё то, что говорил своей свите. Лишь добавил, что в случае чего, юным смертным стоит прятаться за охрану. Оба Тысячника сразу же приняли гордый вид. А вот Окольничий нахмурился, нервно покосившись на княжну. Пробоя золотого ранга он точно не ожидал. Более того — даже пытался остановить хозяйку, пока они не покинул гостиницу. Сандал всё