Вот за следующей дверью, люди обнаружились. Трое мужчин сидели за столом и судя по их лицам, были изрядно пьяны. А рядом находилось пятеро относительно молодых женщин. Трое стояли около стола, в чём-то вроде передников на голое тело. Ещё две были на коленях и с явными следами побоев. На последних одежды и вовсе не было.

А вот и смертный, что заполучил осколок моей «искры». Сидящий во главе стола с таким лицом, как будто обхитрил самого Локи. Тощий юноша с прыщами на лице и мерзкой улыбкой.

Подняв на меня взгляд, он недоумённо скривился.

— Ты ещё кто? Как сюда вошёл, а?

Я сделал пару шагов вперёд, заметив, как на лицах женщин проступила надежда, а двое смертных, что сидели за столом, наоборот изрядно напряглись.

— Глава рода Афеевых. И тот, кто пришёл забрать то, что ты взял не по праву.

Юноша ухмыльнулся, а его взгляд начал быстро трезветь. Сейчас он очищал плоть от алкоголя, при помощи божественной силы. Эффективно, но последствия должны быть крайне суровы. Как он вообще продержался столько времени?

— Так ты попробуй, забери. А я тебя к забору приколочу. Не подумай, на почётное место повешу. Прямо рядом со старостой.

Осколок находится внутри его тела. Теперь я наблюдал это ещё и визуально. Более того — частица «искры» смогла войти в контакт с энергетическими каналами смертного. А сам он явно был Одарённым. Хотя последнее, ничего не объясняло. Вокруг полно людей, которые могли управлять силой. Но я сомневался, что кто-то из них смог бы выдержать мощь даже крохи «искры». Мало просто уметь направлять силу. Когда я попал в эту смертную оболочку, она изменилась под воздействием прошедшего через неё потока мощи. Внутри появилось множество тонких каналов связи, при помощи которых я и мог манипулировать силой.

А вот вопрос о том, как это удавалось прыщавому юнцу во главе стола, оставался открытым. Поэтому я решил прямо к нему и перейти.

— Почему ты до сих пор жив? Долгое использование подобной силы должно было тебя давно убить.

Смертный чуть наклонил голову набок.

— Убить? Не пытайся меня напугать, пижон. Я стал другим сутки назад и обрёл свое предназначение. Знаешь, где я его нашёл? В грязной луже посреди деревни. А теперь ты приходишь и говоришь, что это твоё. Почему тогда эта штука просто валялась в грязи?

Конечно, я мог сейчас ответить — «потому что меня убили, а потом я оказался в этом мире и „искра“ разлетелась на множество осколков», но боюсь, такой вариант показался бы ему не слишком убедительным. К тому же не стоит сочинять сонату, когда идёшь к работнице борделя. Достаточно взять с собой денег.

— Это моё. Ты и сам должен это понимать, если что-то чувствуешь. Верни добровольно и у тебя будет шанс сохранить жизнь.

Вероятность того, что его разум начал плавиться и разваливаться на куски как раз из-за наличия внутри него осколка «искры», была весьма высока. Если бы он позволил извлечь частицу моей сути и проверить его состояние, это могло бы помочь определиться. И вынести приговор. Впрочем, если смертный сотворил всё это, отдавая отчёт в собственных действиях, то щадить его я не собирался. А двое мужчин, что сидели с ним за столом, однозначно умрут. У этих, как раз ни единого шанса не было. Слишком хорошо я разглядел довольство на их лицах, когда заходил внутрь.

Вместо ответа, юнец взмахнул рукой и в воздухе соткалась огненная плеть. Очень грубое использование силы. Но я не понимал, как он смог такое сделать — невербальное управление божественной мощью, без какого-то оттиска или рунной комбинации, это не то, чего ждёшь от жителя захолустной деревни.

Я набросил кольчугу, влив в неё своей силы и удар плетью пропал втуне. Хотя и просадил мою защиту на добрую десятую часть.

— Ты как это сделал? Даже староста не защитился, а у него ведь артефакт был.

Смертный впился в меня гневным взглядом и встал на ноги, опёршись руками о столешницу. Я же озвучил мысленную инструкцию Мьёльниру. Щит окружал только сам дом, вокруг тела этого юнца, никакой защиты я не видел. По идее, мой каменный спутник должен был легко поразить цель.

Где-то снаружи мысленно ярился Сандал, которому тоже не терпелось принять участие в схватке. А с моей руки сорвался тяжелый каменный дротик, который устремился к корпусу противника.

Тот попытался защититься. Правда не совсем так, как я предполагал. Вместо того, чтобы поставить ещё один слой защиты или нацепить на себя энергетическую кольчугу, смертный опрокинул стол. После чего ещё и ударил потоком воздуха.

Каждое из этих действий сопровождалось выплеском божественной силы. Но Мьёльнир сейчас сам являлся сгустком концентрированной мощи. Только куда более эффективной и упорядоченной.

Прошив массивную столешницу, он вонзился в корпус противника и сразу же развернулся внутри него, меняя форму и превращая в кровавое месиво внутренние органы. Окружив со всех сторон осколок «искры», изолировал его, по сути, заключив внутрь себя. А потом вырвался наружу. устремившись ко мне.

Я протянул руку и спутник опустил обнаруженную частицу моей сущности прямо на раскрытую ладонь. В отличие от прошлого раза, теперь я был полностью готов к слиянию. Осколок покружился на моей ладони, растёкся по ней тонкой плёнкой и впитался в плоть. А потом меня тряхнуло так, что оболочка едва удержалась на ногах.

Разум пронзил кратковременный разряд боли. После которого мощной вспышкой полыхнула сила. Пожалуй, этот осколок был чуть крупнее предыдущего — в прошлый раз подобного притока мощи я не ощущал. Либо дело было в том, что сейчас я представлял, чего ожидать и находился в полностью бодром состоянии.

В любом случае, на какой-то момент, окрестности пронизала божественная мощь. Я почувствовал и увидел всё — от прячущегося где-то в лесу парня, который сбежал, когда в деревне началась бойня, до призрачного создания, что парило над деревьями, наблюдая за происходящим.

К последнему немедленно устремился Сандал. Вернее, переместился одним молниеносным рывком и сразу же ударил, разодрав энергетическую структуру шпиона в лохмотья. Ещё и поглотил часть трофейной силы. Вот нити, которая связывала бы наблюдателя с его хозяином, снова не было. Как ни странно, я не видел ничего, что вело бы к создателю этой твари. И если честно, не совсем понимал, каким образом тот получал информацию.

Всплеск закончился также быстро, как начался. Какая-то секунда и новый осколок окончательно стал частью моей восстанавливаемой «искры». А я внимательно взглянул на смертного, что был его носителем.

Тот ещё был жив. Остатки божественной силы пронизывали его плоть, не позволяя умереть, несмотря на превращённые в фарш внутренние органы.

Рухнув обратно на стул, юнец расфокусировано и слегка растерянно смотрел на меня.

— Как же так? Я ведь избранный. Меня выбрали, чтобы править. Я должен был…

Он запнулся, а на моём лице появилась усмешка. Всё-таки он оказался одним из тех, кого ведёт Бездна. А значит должен умереть.

— Должен был, что? Превратить весь мир в подобие этой деревни? Ты так себе видел свою судьбу?

Тот удивлённо моргнул. И по-моему даже чуть задумался. Впрочем, через секунду, Сандал лишил его такой возможности. В буквальном смысле — вытащил мозг из черепной коробки и швырнул на стол.

Двое подельников, которые до этого сидели с посеревшими лицами, с дикими воплями вскочили на ноги, но ястреб моментально добрался и до них.

Я же обратил внимание на женщин. Перепуганные и шокированные смертные, с трудом понимали, что происходит. У пары и вовсе началась полноценная истерика — объяснить им что-то в таком состоянии было невозможно. Поэтому я просто отключил их сознания.

Бросил ещё один взгляд на труп юноши, что возомнил себя избранным. В момент, когда он лишился осколка моей «искры», стало понятно, как смертный смог использовать божественную силу. Сила крови. Среди его предков была какая-то из сущностей. Не бог, конечно. Скорее всего отметился какой-то лесной дух или кто-то вроде того. Это позволило юнцу благополучно использовать мощь частицы «искры» и не погибнуть.

Я вышел на улицу и осмотрелся по сторонам. Внутри бурлила сила — слияние двух частей божественной сути не прошло бесследно. Пожалуй, ощущения были куда лучше, чем после зачистки группы Пробоев. Хоть прямо сейчас в бой.

В целом