улыбкой на лице сказал: «Как хорошо сказано! Входите все. Сегодня здесь наследный принц и три моих внука, так что поднимите головы и смотрите сколько душе угодно!». Министры вытягивали шеи и смотрели вверх, говоря по себя: «Император сказал так понятно, что еще нужно объяснять?». На следующий день Чжан Ча был убит, а Пан Бао и Лю Чэн были незаметно убиты. Но Ван Чжицай не был вознагражден, так как Мин Шэньцзун обвинил его в сеянии раздоров и низвел до рядового гражданина. Дело, которое вот-вот должно было быть раскрыто, было замято и осталось загадкой[2].

Спустя еще четыре или пять лет, императрица Ван умерла. Наложница Чжэн ждала того дня, когда она станет императрицей, но неожиданно в течение трех месяцев умер и Мин Шэньцзун. И в конечном счете наложница Чжэн также не стала императрицей. Вскоре после этого при дворе произошло еще одно странное и неслыханное событие, которое привело к гибели династии Мин.

Партия евнухов узурпирует власть

Император Мин Шэньцзун правил сорок восемь лет. Когда он умер, преемнику императора Чжу Чанло было почти сорок лет. Он взошел на престол под именем Мин Гуанцзун и правил под девизом Тайчан. Никто не предполагал, что спустя месяц после того, как Мин Гуанцзун взойдет на престол, его поразит тяжелый недуг. Мин Гуанцзун не успел назначить наследника престола, поэтому был вынужден оставить старшего сына Чжу Юцзяо на попечение министрам. Таким образом пятнадцатилетний Чжу Юцзяо, поддерживаемый министрами, взошел на престол под храмовым именем Мин Сицзун и правил под девизом Тяньци.

К этому времени министры при императорском дворе разделились на множество фракций и между ними велась активная борьба. Оглядываясь на прошлые исторические события, можно сделать вывод, что борьба между различными фракциями не является хорошим предзнаменованием. Начиная с периода правления Ванли династии Мин произошел раскол в императорском дворце, и межфракционная борьба становилась все более ожесточенной. Чиновники из одной и той же провинции часто образовывали союзы. Таким образом, в то время существовали: фракция Чжэ, фракция Ци, фракция Чу, фракция Цинь, фракция Сюань, фракция Кун и другие. Среди них самой крупной и многочисленной была фракция под названием группировка Дунлинь. Самым первым лидером группировки Дунлинь являлся Гу Сяньчэн. Во время борьбы за власть он поддержал Чжу Чанло, чтобы тот стал наследником императора, тем самым вызвав негодование Мин Шэньцзуна, в связи с чем император снял его с должности. Гу Сяньчэн вернулся в свой родной уезд Уси, обсудил со своим младшим братом Гу Юньчэном вопрос о восстановлении знаменитой местной академии Дунлинь, а также пригласил Гао Паньлуна и некоторых друзей читать лекции в академии Дунлинь и также устраивать регулярные собрания. Пришедшие люди были талантливыми и невольными литераторами, собравшимися в одном месте. Очень часто в своих беседах они обсуждали сложившееся положение, критиковали политику двора и осмеливались сказать то, что другие были не в силах. Многие официальные лица также поддерживали с ними связь. В последствии это объединение назвали группировкой Дунлинь.

Члены фракции Дунлинь считали, что задача чиновника — заботиться о нуждах простого народа, облегчать его бремя, а коррумпированную политику императорского двора необходимо реформировать. Образованные люди должны прилагать все усилия для выполнения своих обязанностей, а также высказывать предложения для процветания государства. Гу Сяньчэн также написал парные надписи, которые были вывешены у входа в академию: «Шум ветра и дождя словно звук чтения. Дела семьи, дела страны, дела мира находят отклик в наших сердцах». Члены группировки Дунлинь возражали против решения Мин Шэньцзуна держать под контролем и обложить налогом добычу руды. Прямо критиковавший императора Ли Саньцай также был членом данной фракции. По этой причине император Мин Шэньцзун испытывал отвращение к Дунлинь, в то время как образованные люди более низких слоев, напротив, поддерживали данную фракцию.

Члены Дунлинь, однако, имели противоречия с другими фракциями. Таким образом, фракции, цели которых совпадали с целями Дунлинь, входили в круг доверия, а группировки, которые противостояли им, подвергались ударам и критике. Небольшие фракции также вели себя подобным образом. «Сегодня на коне один, другой в стороне. Завтра наоборот, другой на коне, а первый в стороне». После смерти императора Мин Шэньцзуна дунлиньцы пришли к власти, так как поддерживали наследника императора Мин Гуанцзуна. Мин Гуанцзун вскоре умер, и на престол взошел Мин Сицзун, который под влиянием отца также поддерживал фракцию Дунлинь. Таким образом, представители группировки удерживали власть не только в государственной канцелярии, но и в различных министерствах. По идее, дунлиньцы должны были сразу начать реформы. Но они этого не сделали, так как были заняты захватом позиций и вытеснением тех, кто их не поддерживал. Необходимо было упорядочить тех, кто не подчинялся. В результате этого небольшие фракции возненавидели Дунлинь и заняли оппозиционную позицию. Зная, что император поддерживает Дунлинь, они хотели найти человека, способного контролировать императора и поддерживать их. Вскоре действительно появился такой человек, это был старший дворцовый евнух Вэй Чжунсянь.

Изначально он был простым крестьянским жителем, женился, у него родилась дочь. Он плохо учился, увлекался азартными играми и задолжал крупную сумму. Вэй Чжунсянь был не в состоянии погасить долг, поэтому подвергся преследованиям. В порыве злости он оскопил себя и в последствии стал дворцовым евнухом. Его направили на службу к Чжу Юцзяо. Хоть он и не знал ни одного иероглифа, но понимал в боевых искусствах и был мастером народных забав. Чжу Юцзяо также с детства любил игры и забавы и не любил учиться. Вэй Чжунсянь научил его выгуливать собак, ездить верхом на лошади, стрелять из лука, обращаться с женщинами. Таким образом, он проложил дорогу к сердцу будущего императора. И когда Чжу Юцзяо стал императором, он назначил Вэй Чжунсяня главным дворцовым евнухом. Даже кормилице императора Кэ Ши он понравился.

Мать императора Мин Сицзуна умерла, когда он был совсем ребенком. Его отец Чжу Чанло не особо интересовался сыном, поэтому он рос под присмотром своей кормилицы, которая заботилась и ухаживала за ним. Сначала Кэ Ши была лишь его кормилицей, но в последствии он привязался к ней, и они не расставались на протяжении десяти лет. В глазах Мин Сицзуна Кэ Ши была словно родная мать. Согласно правилам, став императором, Мин Сицзун должен был выслать Кэ Ши со дворца, но он так привык к ней, что не мог без нее провести и дня. Он даже позволил ей проводить дни во дворце и присвоил ей титул «кормилицы императора». Кэ Ши обладала высоким статусом при дворе, могла отдавать