– Видите ли, я умею читать, на дверях табличка с вашим ФИО.

Директор поперхнулся, но откашлявшись, снова продолжил:

– Чем могу помочь?

– Меня интересует одна ваша воспитанница.

– Я весь во внимании.

– Виктория Турова, мне стало известно, что девочку хотят взять на поруки.

– Ах да, представьте себе, чудесная семья, и, наверное, что ещё лучше для ребёнка, она увидит новый континент, только представьте, зажиточные родители, особняк в самом престижном районе города-мегаполиса, школа для богатеньких, об этом только можно мечтать. Об одном я жалею, что не всем в этом доме повезёт, как ей.

– Прекрасно, и всё же я бы хотел взглянуть на документы, – профессор вытащил из кармана пачку денег.

– Что вы, что вы, Роман Аркадьевич, неужели вы думаете, что в нашей стране живут только коррупционеры?

Роман залез в другой карман и вытащил из него ещё одну пачку купюр. Выходка профессора рассмешила Петра.

– Бросьте, в самом деле, мы взрослые люди, или вы желаете, чтобы я позвал сюда охрану? – Директор занёс свою руку над кнопкой, встроенной в стол.

– Не надо никого вызывать, я вас понял.

– Вот и хорошо, а то я уж было начал сомневаться, что вы настоящий профессор. Я не уполномочен разглашать персональные данные приёмных родителей. Думаю, между нами не останется обид?

– Конечно, никаких обид, господин Набабкин, мы ведь настоящие джентльмены.

– Всего доброго, Роман Аркадьевич.

Роман, убирая пачки денег в карман, специально обронил несколько купюр, сделав вид, будто бы не заметил их падения. Профессор вышел из кабинета, так и не услышав просьбы Петра вернуться обратно за деньгами.

Профессор поклонился секретарю и в спешке покинул приют.

Очутившись дома, Роман первым делом позвонил двоюродному брату покойной жены, с которым не общался с момента смерти Лизы, памятуя о его криминальном прошлом.

– Алло, здравствуй, Захар, Роман Астафьев тебя беспокоит.

Захар отвечал в трубку:

– Наверняка перед тобой поставили задачу из разряда не решаемых законом.

– Ты прав, Захар, но мне больше не к кому обратиться, кроме тебя.

– Рассказывай, что там у тебя случилось.

– Я тебе не говорил раньше, у нашего приёмного сына есть родная сестра.

– Вот так новости… почему сразу обоих не взяли в семью?

– Она напоминала бы Лизе о погибшем ребёнке.

В трубке наступило пятисекундное молчание.

– Можешь продолжать.

– В общем, каким-то образом Иван узнал, что девочку хотят удочерить, он, скажем так, несколько обеспокоен.

– Это нормально, боится потерять её навсегда, переживает.

– Дело в том, – это, конечно, детские сказки, знаешь ведь, дети любят сочинять страшилки и пугать ими других – ходят слухи, среди детей, конечно, что воспитатели торгуют детскими органами.

– Если ты сам в это не веришь, почему позвонил?

– Я предложил взятку, чтобы заполучить информацию о приёмных родителях Ридны.

– И директор отказался?

– Да.

– Возможно, честный человек.

– Сомневаюсь, я специально обронил несколько купюр, прежде чем уйти.

– Он не окликнул тебя?

– Нет.

– Не уходи далеко от телефона, я перезвоню минут через пятнадцать.

Все пятнадцать минут в ожидании звонка Роман поглядывал на настенные часы. Время истекло, прошло дополнительных пять минут, а Захар так и не перезванивал.

– Это на него не похоже, насколько я помню, он всегда был пунктуальным человеком, – расхаживая по своему кабинету, рассуждал Роман.

И всё же через полчаса телефон зазвенел, Роман схватил трубку.

– Да.

– Открой дверь, я за ней.

– Это, должно быть, шутка?

– Последний, кто так говорил мне, утонул в колодце.

Роман направился открывать дверь, и действительно за ней стоял Захар, за его спиной находилось несколько мужчин крепкого телосложения.

– Сын где?

– Где же ему ещё быть, в школе, естественно.

– Хорошо. Тебе дорога жизнь сестры Ивана?

– Конечно, что за вопросы.

– Тогда не медли, одевайся, поехали с нами, всё по дороге расскажу.

Два чёрных автомобиля мчались по трассе на высокой скорости, маневрируя между другими машинами. В одном из этих автомобилей находился Роман, он крепко вжался в сиденье, зажмурив глаза.

– Слушай внимательно, детский дом номер один, тот самый, в котором находится сестра Ивана, стоит на балансе правительственных спецслужб. Одна из этих спецслужб тесно связана с ОПГ Артамонова. Мерзкий тип этот Артамон, и всё же войны с нашими у него не было, старались не связываться, сам понимаешь, под властью ходит. Кличка у него Холодильник, получил он её за то, что трупы в морозильных камерах перевозил. Пацаны думали – больной, только потом выяснилось, что Холодильник их за бугор отправляет.

– Это получается, они там нужны кому-то были, – с дрожью в голосе произнёс Роман.

– Верно мыслишь, профессор. А тут ещё вот какое дело. Был у меня кореш один, его Ренатом звали, отца своего в дурку поместил ради наследства. Конечно, сволочь, и всё же по праздникам навещал, фрукты там на Новый год, конфеты привозил. На юбилей решил снова навестить, приехал, а отец лежит на кровати, встать не может. Ренат осмотрел его, а на его теле со стороны поясницы шрам и шов свежий. Он к санитарам с другом своим Макаром, те, конечно, друга увидев, перепугались.

– Страшный такой?

– Очень, аж целых девять миллиметров. Короче, удалось выяснить, что у отца почку отняли, Ренат пошумел, конечно, но совсем недолго.

– Убили?

– Бабки дали, но это не самое главное в этой истории.

– А что же тогда?

– То, что клиника стоит на балансе той же спецслужбы, что и детский дом номер один.

– Что же нам теперь делать? – заволновался Роман.

– Ребенка спасать, помнишь, как она выглядит?

– Навещал несколько раз, до болезни Лизы.

Захар потребовал у водителя притормозить. Автомобили остановились возле детского дома. Захар достал из мешка чёрные маски и велел надеть их на голову своим телохранителям.

– А ты чего?

– Я бы не хотел с вами туда идти.

– Придётся, только ты знаешь, как она выглядит.

Телохранители остались на проходной удерживать охранников, Захар и Роман без стука ворвались в кабинет директора, который успел нажать на тревожную кнопку, встроенную в стол. Увидев людей в масках, Петр Ильич запаниковал.

– Что вам нужно, вы хоть знаете, с кем связались, да вы и шага не успеете сделать, как вас повяжут!

– Виктория Турова, где она? – спросил Захар.

– Там, где ей положено быть, в группе.

– А ну пошли. – Захар взял директора за шиворот, приставив к его виску пистолет.

Через несколько секунд они оказались возле дверей спальни. Роман ворвался внутрь, из всей группы здесь находилась только спящая Виктория.

– Слава богу, успели, – с облегчением произнёс Захар.

– А остальные дети где? – спросил Роман.

– Кажется, я узнал ваш голос, это