с Эйрлис. Но испуг быстро сменился недоумением. Я почти на сто процентов уверена, что в доме никого не было, когда я вошла, а значит, Эйрлис проскользнула внутрь после меня. И половица наверняка скрипнула не случайно – судя по всему, что я сегодня видела, Эйрлис умеет двигаться так тихо, что никто не обнаружит ее присутствие, если она сама того не пожелает. Но что она здесь делает?

– Что-то случилось? – нерешительно спросила я. – С Анастасией все хорошо?

– О ней не беспокойся, – отмахнулась Эйрлис. – Она в порядке. Обживается. Я пришла сюда не из-за нее.

– А из-за чего?

На лице Эйрлис появилась улыбка, и я не могла сказать, была ли эта улыбка снисходительной, недоверчивой или, может, сердитой.

– Хватит строить из себя дурочку, Блэр, твоя мать была одной из самых умных валькирий. Я не куплюсь на этот цирк, потому что видела, с кем ты вернулась, когда Аяне ранили. Что вы с ним делали?

Несмотря на то что в доме было тепло, меня пробил озноб. Я стиснула зубы и ничего не ответила. Не только потому, что не хотела, но и потому, что сама не знала ответа. Понятия не имею, как описать или объяснить то, что произошло. И то, что происходит между мной и Райаном.

– Тебя завербовали? – Эйрлис угрожающе двинулась ко мне, но я усилием воли заставила себя остаться на месте. – Тобой манипулировали? Неужто приспешники Хаоса переманили тебя на свою сторону?

Я нахмурилась.

– Почему ты сбежала с поля боя? – продолжала Эйрлис, сделав еще один шаг в мою сторону.

Я не отвечала. Да и реши я ответить, что бы сказала? Правду? Правда поставит нас с Райаном под удар. Но не могу же я солгать, выдумав какую-нибудь небылицу! К тому же обманщица из меня не ахти.

Секунды протекали в тишине. Никто из нас не двигался и не произносил ни слова. Потом Эйрлис сощурила глаза до узеньких щелочек.

– Есть наказания похуже смерти, – загадочно прошептала она. – Предашь нас – и я лично позабочусь о том, чтобы ты испытала их на своей шкуре, понятно?

Не говоря больше ни слова, Эйрлис развернулась и вышла из дома. Дверь она оставила открытой. Ну конечно.

Проводив Эйрлис взглядом, я прерывисто вздохнула и заставила себя сдвинуться с места. Подошла к порогу и хотела было закрыть дверь, но заметила, как справа кто-то шевельнулся. И тихо присвистнул.

Зеэв стоял, небрежно прислонившись к стене и скрестив руки на груди, и выглядел так, словно тревоги сего мира ему неведомы. Не было ни единого шанса, что он пропустил разыгравшуюся в доме сцену. Он посмотрел Эйрлис вслед, после чего перевел взгляд на меня и сказал:

– Слышал, именно благодаря тебе преемница Вирджинии благополучно добралась до Вальгаллы.

– Я просто делала все, что было в моих силах.

И то, что было необходимо. Я похитила души всех тех людей, хоть и чувствовала, что поступаю неправильно. Не знаю, где они сейчас, но я ощущаю их, как если бы нас сковывали невидимые цепи. Неужели я привела их за собой? Или они остались в мире людей, потому что путь в Вальгаллу для них закрыт? Не знаю.

– Ты молодец. И не переживай из-за Эйрлис, – сказал Зеэв с нотками веселья в голосе. – Нрав у нее покруче, чем у Тайры. То, что ты сейчас видела, еще цветочки.

– А ты знаешь, как утешить, – фыркнула я, невольно улыбаясь. – Спасибо, Зеэв.

Зеэв с усмешкой оттолкнулся от стены и сказал:

– Всегда пожалуйста. И не забудь, у нас тренировка завтра утром!

С этими словами парень направился прочь. Некоторое время я смотрела ему в спину. Неужели Зеэв пришел только потому, что хотел меня проведать? Есть в этом что-то… милое. Интересно, можно ли назвать нас друзьями? После того, что случилось с Райаном, и после нашей с Эйрлис стычки мне, как никогда, нужен друг.

Наверное, я заснула, потому что, когда открыла глаза, на улице уже стемнело. По крайней мере настолько, насколько может стемнеть в Вальгалле, учитывая, что в небе почти всегда полыхает северное сияние. Я села и потерла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. После возвращения из России я испытывала такую всепоглощающую усталость, что наспех перекусила и решила на минутку прилечь. Похоже, «минутка» превратилась в «полдня». И судя по тому, какой разбитой я себя чувствую, я могла бы спать еще очень долго. Так что же меня разбудило?

В следующую секунду раздался стук в дверь. Каждый нерв, каждая жилка и каждая клеточка моего тела застыла – воспоминания о последних нескольких часах накрыли меня волной. Я вспомнила о разговоре с Эйрлис, о том, как мы нашли Анастасию и перенесли ее сюда. Вспомнила о сражении с последователями Хаоса и о встрече с Райаном, и в горле встал горький ком. А стоило подумать о нашей встрече в парке, о том, что я едва не сотворила с Райаном, когда узнала о его роли в аварии, как сердце кольнуло болью.

Я закрыла лицо руками. Райан – слуга Хаоса. Он и остальные хотят устроить конец света – в буквальном смысле! И я… нет, мы обязаны это предотвратить. Личные чувства не должны влиять на долг, но они влияли. И сильно.

В дверь снова постучали, на сей раз громче и энергичнее.

Я свесила ноги с кровати, встала и в несколько шагов оказалась у двери. Распахнула ее, ожидая увидеть Эйрлис или Зеэва, но на пороге стояла Аяне. Она выглядела, как всегда, красивой и элегантной – и, самое главное, казалась невредимой.

– Ты в порядке? – вырвалось у меня.

Я смерила Аяне взглядом с головы до ног. Она успела переодеться, и теперь ничто не напоминало о ее недавнем ранении.

– Ты же знаешь, в Вальгалле заживают все раны, – улыбнулась Аяне.

Я с облегчением кивнула. Она выглядела чуть бледнее обычного, но в остальном, похоже, полностью поправилась. Жаль, что здешнее волшебство бессильно против усталости и крайнего истощения, которые повисли на мне тяжелым грузом.

– Я хочу тебя поблагодарить, – с теплотой в голосе произнесла Аяне. – Мы бы не справились без твоей помощи. Анастасия обязана вам с Эйрлис жизнью. И я тоже.

Я замотала головой. Я почти ничего не сделала. И вместо того, чтобы сражаться наравне с остальными валькириями и следовать своему долгу, я позволила тому типу – Гектору – нас разделить.

Но Аяне только улыбнулась:

– Но я пришла сюда не за этим. Ты ведь сейчас свободна? – спросила она и махнула рукой, предлагая следовать за собой.

– Да. Секунду.

Я поспешила вернуться