Поэтому я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь расслабиться. Мэйв не облегчала мне задачу, потому что гнала как сумасшедшая, то и дело круто сворачивая на поворотах.

– Как здорово! – закричала Анастасия с заднего сиденья. – Быстрее, Мэйв! Быстрее!

Та посмотрела в зеркало заднего вида, улыбнулась и нажала на газ. Двигатель взревел, и машина рванула вперед с такой скоростью, что мне показалось, будто шины не касаются асфальта и мы летим.

Было еще темно, когда машина выехала из города. Некоторое время мы ехали в сторону пригорода. Мы мчались почти так же быстро, как если бы летели по небу, оставляя за собой северное сияние. Почти. Потом Мэйв развернулась и поехала обратно в Ванкувер. Как ни странно, эта короткая поездка помогла мне развеяться, да и Анастасия немного повеселела. По крайней мере, впервые за все время она улыбалась – слабо, неуверенно, но все же улыбалась.

Зима по-прежнему крепко держала город в своих ледяных объятиях. Снег идти перестал, но все равно было холодно. Солнце еще не взошло, когда Мэйв остановилась у портовых доков и выключила двигатель. Мы с Анастасией вылезли из машины, пряча руки глубоко в карманах курток и задаваясь вопросом: что, черт возьми, мы здесь забыли? По крайней мере, я задавалась этим вопросом.

Мэйв была привычно непроницаемой, но, судя по всему, приезд сюда ни свет ни заря полностью соответствовал ее планам. На улице дул резкий ветер, и я машинально вжала голову в плечи. После Вальгаллы здесь было чертовски холодно. Я сейчас про настоящую Вальгаллу, а не автомобиль.

Анастасия огляделась, уставилась на Мэйв широко раскрытыми глазами и наконец спросила:

– Зачем мы сюда приехали?

– Чтобы потренироваться. Нам зрители не нужны, а в это время здесь никого не будет, – объяснила Мэйв и сунула ключи от машины в карман. – Мы, валькирии, умеем не только перемещаться по миру в сопровождении северного сияния. Мы сильнее и быстрее обычных людей. Никакие раны нам не страшны.

С этими словами Мэйв мельком взглянула на меня, словно ожидая возражений. Уж я-то собственными глазами видела, что есть вещи, которые представляют для валькирий смертельную опасность. Например, автомобильные аварии. Или силы слуг Хаоса, пробуждающиеся поблизости.

Как бы то ни было, я решила держать свои мысли при себе. Что-то подсказывало, что речь Мэйв предназначалась в первую очередь для Анастасии. Теперь, когда наш противник стал сильнее, ей нужно в рекордные сроки принять свою судьбу и научиться управлять новыми силами. У нее даже меньше времени, чем у меня.

– А лучше всего то, что мы можем прыгать дальше и выше всех живых существ на этой планете, – добавила Мэйв, и у нее на губах заиграла улыбка. – Согласно легендам и преданиям, у валькирий есть крылья и они умеют летать. Это не совсем верно, поскольку крылья появляются у нас только тогда, когда мы перемещаемся в сопровождении северного сияния или прыгаем. А прыгаем мы так высоко и далеко, что вы и представить себе не можете. С этого мы и начнем.

– Прямо здесь? – спросила Анастасия и огляделась по сторонам. С левой стороны ее светлые волосы были заплетены в косичку. Посмотрев на причал, Анастасия сморщила носик.

Мэйв загадочно улыбнулась.

– Да, прямо здесь, – подтвердила она и указала на стоящие неподалеку контейнеры. – Начнем с них и будем двигаться в ту сторону. – Она махнула на небоскребы в центре города.

Я несколько раз моргнула, а потом недоверчиво рассмеялась. Она же шутит, да? Может, мы с Эйрлис и смогли перепрыгнуть через высокий забор, окружающий приют, но забор – это не то же самое, что небоскреб.

– Не бойтесь, – отмахнулась Мэйв. – Это как ездить на велосипеде. Стоит один раз научиться – и уже никогда не забудешь. А знаете, что лучше всего? – добавила она, искоса взглянув на маленькую валькирию. – Это весело.

Слова Мэйв вызвали у Анастасии вторую за утро улыбку. До чего же приятно видеть, как она постепенно обретает уверенность и расцветает! Теперь девочка переминалась с ноги на ногу. Судя по всему, ей не терпелось приступить к тренировкам.

– Самое главное – отбросить сомнения. Если верить, что сможешь допрыгнуть до соседнего здания, то все получится. Если не верить, то не получится. Ясно?

Мы с Анастасией послушно кивнули.

– Отлично. – Мэйв потерла руки. – Ана, давай, ты первая. Сосредоточься, поверь в себя, разбегись и запрыгни на во-о-он тот желтый контейнер. – Она махнула в сторону.

Я удивленно вскинула брови. От нас до желтого контейнера как минимум двадцать метров!

Анастасия колебалась не дольше секунды, а потом посмотрела на свою цель, глубоко вдохнула и побежала.

– А что, если у нее не получится? – словно издалека услышала я свой вопрос.

– Она упадет, – последовал лаконичный ответ.

Я нахмурилась и посмотрела на Анастасию. Девочка бежала так быстро, что, казалось, почти не касалась ногами земли. Потом она оттолкнулась, подпрыгнула… но до контейнера не достала. Приземлилась в нескольких метрах и выпрямилась.

Мэйв тихо вздохнула:

– Неплохо для первого раза. Но могло быть и лучше.

Я раздраженно покосилась на нее и спросила:

– Твоим прародителем был Локи, да?

– Думаешь, поэтому мне нельзя доверять? Ты пересмотрела фильмов, – сухо заметила Мэйв. – И вообще, забавно слышать такие слова от тебя, ведь твои силы – наследие богини смерти Хель, из-за чего ты опаснее нас всех.

И не поспоришь.

Я кивком указала на Анастасию, которая снова подпрыгнула и на этот раз взобралась на желтый контейнер.

– Кто ее прародитель?

– Бальдр, – без раздумий ответила Мэйв.

– Бальдр, – повторила я, вспоминая то немногое, что о нем знала. Кажется, Бальдр был одним из самых красивых богов, всеобщим любимцем. А еще он был неуязвим, никто и ничто не могло ему навредить. За исключением омелы… Разве не Локи подстроил все так, что его убила омела? Я нахмурилась. Мифы у меня в голове перемешались. К тому же я даже не знаю, можно ли им верить! Ведь Мэйв не особо похожа на трикстера – или, если уж на то пошло, Локи в исполнении Тома Хиддлстона. И у нас с Анастасией нет ничего общего с нашими предками.

Ничего, кроме сил, которые из поколения в поколение передавались от одной валькирии к другой.

– Твоя очередь. – Мэйв подтолкнула меня локтем и указала на контейнер, на котором, свесив ноги, сидела Анастасия. – Вперед!

Я набрала полные легкие воздуха и побежала, мысленно перенесясь в то мгновение, когда мы с