— Ты не хочешь сражаться, — сказала богиня, словно заглянула в душу Оляны и уловила колебания. — Сомневаешься в своих силах. Чувствуешь себя обузой для сестёр. Понимаешь необходимость, но не принимаешь сердцем.

Оляна обхватила себя руками, пытаясь непроизвольно защититься от такой божественной прозорливости. Внутри разлились вина и стыд за свою никчёмность. От накатившей жалости к себе захотелось расплакаться.

— Ожега сильная. Озара умная, — продолжила Бейлор, и Оляна вздрогнула, услышав собственный голос, который это говорил. — Вместе они выучатся и обязательно придумают выход. Ожега любит и может упустить суженого из-за нашего общего жениха, а Озара — распрощаться с Мечтой. Без угрозы Договора богов они бы жили без оглядки. Учились, где хотят и чему хотят, любили, кого заблагорассудится.

— Если бы не Договор… — шёпотом повторила Оляна.

— Ожега не отвергла бы Яровзора, — продолжила говорить голосом Оляны богиня. — Сестра прониклась к нему чувствами. И они действительно подходят друг другу. Сама судьба их свела. Да даже если бы и не подошли, это их выбор — любить или разойтись. У их отношений было бы будущее! Но из-за Договора этого будущего нет.

— Всё из-за Договора… — всхлипнула Оляна, ощутив слабость и отток сил.

— Верно, — Оляна всей собой ощутила удовлетворение и предвкушение богини.

Мигающий свет, казалось, стал ярче, полыхнула магия, заставляя на миг зажмурить глаза. А когда Оляна их открыла, то в пещере стояла уже не одна, а вместе с сёстрами, которые вышли к ней из разных выходов.

— Озара? Ожега?

— Оляна! — подбежали сёстры. — Ты выглядишь бледно.

— А? Ага… — Оляна оглянулась вокруг и поняла, что Бейлор не наблюдалось.

— Нас разделили, а теперь мы нашли друг друга, — сказала Озара, разглядывая пещеру. — Это хорошо. Стоит поискать выход.

— А что у вас были за испытания? — спросила Ожега. — Я просто бродила по темноте, пока не вышла сюда. Потом плюнула и использовала переход, ориентируясь на чувства Зверя к своим, к вам то есть.

— Хм… Я тоже просто долго бродила, — кивнула Оляна. — Но с магией огня легко всё увидеть. Никто не нападал, так, парочка трещин в полу и летучие мыши встретились, которые от огня шарахнулись.

— Значит, с вами никто не разговаривал? — уточнила Оляна.

— Кто? — тут же отреагировала Ожега.

— С тобой кто-то разговаривал? — одновременно с ней спросила Озара, и Оляна хотела рассказать про паучиху-Бейлор, но с удивлением коснулась горла, из которого не вышло ни звука.

— Я такое уже видела, — ахнула Озара. — Ты не можешь сказать?

Оляна помотала головой.

— Может быть, сыграть в «крокодила»? — хмыкнула Ожега. — А что? Сказать нельзя, написать не на чем, остаётся лишь показать.

Оляна представила, как показывает богиню-паучиху, и хихикнула. А вот насчёт написать… Она взмахнула рукой, концентрируясь, и вывела инеем на полу «Бейлор» обычными буквами русского языка. В исконной письменности буквы были другие, и это кроме того, что она не использовала кси, чтобы обозначить божественное начало.

— Бейлор, — прочитали хором сёстры.

— Ты видела местную хранительницу? — спросила Озара.

Оляна кивнула. По крайней мере «да» и «нет» она ответить могла.

— Она провела твоё испытание? — спросила Ожега.

Оляна покачала головой и пожала плечами. Чего добивалась богиня, кроме того, чтобы она ощутила себя бесполезной, она не знала.

Возможно, показала, что она не готова? И что у сестёр нет внутренних противоречий. Это ещё можно исправить, или она провалила испытание? Их теперь выгонят? Или только её одну? Это значит, что они не смогут вместе подготовиться к вызову Ящера на бой? Всё кончено? Надежда поманила и оказалась ложной?

— В общем, вы с ней встретились и поговорили? — предположила Озара. — Скажи что-то, не относящееся к Змейлору и нашему испытанию.

— Казимира любит сахар, — сказала Оляна первое, что пришло в голову, — да, похоже, я не могу говорить про определённые ситуации.

— Интересно, как Яровзор смог обойти запрет, — неожиданно пробормотала Ожега. — Он сказал… — и сестра замолкла.

— Тоже подействовало. Ты предупредить не можешь, — задумчиво покрутила прядь волос Озара.

Ожега пожала плечами.

— Тогда давайте просто выбираться отсюда, — сказала сестра.

— Главное — снова не разделиться, как в начале, — кивнула Озара, зажигая крупный сгусток огня. — Вон там, кажется, есть выход. Пойдёмте… Интересно, Юля уже прошла? Надеюсь, что да. Кстати, вы уже подумали, какие предметы нам выбирать?

— Кто о чём, а Озара об учёбе, — хмыкнула Ожега. — Но я видела в старом расписании воинское дело, так что это точно следует выбрать, причём лучше нам всем.

— Всем? — переспросила Оляна, чуть не запнувшись. — Но… я…

— Если что, я позанимаюсь с тобой дополнительно, — утешила сестра. — Между прочим, ты отлично сражалась, когда… Тогда.

— Правда? — удивилась Оляна. — Мне… Мне казалось, что мы ничего не смогли сделать только из-за меня…

Ожега резко остановилась, и Оляна чуть не врезалась в неё.

— Это я была бесполезна, — категорично заявила сестра.

— Нет! Ты же нами командовала, — возразила Оляна. — Я бы без твоих команд растерялась в этой… туше трёхголовой, а ты как-то сразу сориентировалась и вообще.

— Поэтому нам обязательно надо брать и «магию оборота», — отозвалась Озара. — Во-первых, разобраться, почему мы то соединяемся, то нет. Во-вторых, научиться работать в соединении. Тогда был наш первый раз. А ты, Ожега, уже что, забыла, сколько труда и сил нам потребовалось, чтобы держать свой оборот, чтобы летать, чтобы использовать Дары? С чего ты вдруг решила, что в виде трёхголовой Горыновны это всё нам не понадобиться?

— Эк ты… — выдохнула Ожега. — Но справедливо.

Оляна задумалась, почему же Ожега не встретила Бейлор, если у неё тоже на сердце сомнения. Впрочем, наверняка даже если сомнения у Ожеги и имелись, решимости их развеять у сестры было на троих. А вот у Озары-то точно никаких сомнений не наблюдалось с момента их отправки в Змейлор, та находилась в своей стихии и пыталась получить максимум знаний, до которых дотягивалась.

— О, знакомое место, — меж тем сказала Озара, когда они вышли из тесного коридора.

— Это там, где проводили проводы семикурсников, — тоже узнала пещеру Ожега. — Вон и алтарь.

— Может, нам тоже