Она лишь показала головой.

Внезапно алтарь загорелся зелёным огнём.

— Три княжны, три сестры, рождённые юдваргами, силу Горыныча имеющие, — вкрадчиво и как-то напевно сказала Бейлор, но на этот раз её голос был менее резонансным. Оляна даже вылв нигде не увидела. Но и богиня не спешила показываться. — Кандалы вам повесили на руки. Угроза повисла неминучая. Жених постылый, но сильный, сам Восточный Хранитель, силы божественной.

— В-восточный Хранитель? — переспросила Озара. — Хотите сказать, что Ящер?.. Он ещё и Хранитель?

— Древнее порождение богов, что должно служить на морских границах Беловодья, удерживая миры в равновесии. Отец всех лун-драконов, повелитель вод.

— Лун-драконы? — переспросила Ожега.

— С одним таким ты дралась на берегу Финского залива, — напомнив о виде Хэя и Бая, пояснила Озара.

— А… Понятно.

Оляна тоже вспомнила, что «лун-драконами» называли восточных оборотней в «классического китайского дракона». По факту, «лун-драконами» можно было бы назвать и тётю Благу, и даже местных змеу, только у змеу, насколько они успели просвятиться, целых две стихии: и вода, и воздух, то есть все из клана Змеу — летающие водные лун-драконы.

— Я могу помочь вам сбросить оковы, — сказала Бейлор после молчания, в котором они смогли заново оценить своё положение.

Ящер оказался не просто богом, владыкой морей, но ещё и Хранителем! Родоначальником многих кланов Востока.

— Как? Есть возможность обойти божественное Слово? — нахмурилась Озара.

— Благодарим богиню за щедрое предложение, но мы с сёстрами сами справимся, — неожиданно твёрдо ответила Ожега, даже не выслушав суть предложения.

— Но Ожега… — тихо сказала Оляна. — Если есть какой-то выход, почему бы не использовать его, если шанс спастись сам идёт в руки?

— Нет, — твёрдо ответила нахмурившаяся Ожега. — Не стоит. Что бы нам не предложили…

— Выход есть, — перебила её Бейлор. — И обойти Слово можно. Не будет больше жених постылый претендовать на вас. Перестанет свадьба вынужденная угрожать. Чтобы не быть вам женой обещанной, змеевной о трёх головах, нужно, чтобы осталось всего две, и тогда Договор силу потеряет. Если возложите на алтарь мой одну из вас, сниму я браслеты Ящера с вас и всего вашего Рода. Так что впредь Слово не будет угрожать не только вам, но и вашим потомкам до седьмого колена.

Они застыли в молчании. Тишина была столь глубокой, что Оляне казалось, что все слышат громкий стук её сердца. Вот оно. Вот выход.

Правильный ответ лежал почти на поверхности и оказался ужасающе логичным. Двое вместо трёх, и вопрос решён! Оляна распахнула невидящие глаза. Без неё сёстры легко избежали бы ловушки, даже боя не потребовалось бы, и сбегать от родителей и Рода на семь лет. Они могли стать свободными! Любить и выбирать, кого захотят. Ожега и Озара могли бы!.. Если она… Если она сделает это для сестёр, то они будут счастливы.

— Не бывать этому! — выкрикнула Ожега, заставив Оляну вздрогнуть и словно очнуться. — Мы с сёстрами вместе пройдём этот путь до самого конца! А коли уж мы не справимся вместе, то так тому и быть, разделим свою судьбу на троих!

— И я скажу то же, что и Ожега, — кивнула Озара. — Вместе мы всегда со всем справлялись. Так было, так есть и так будет впредь. Я не желаю иной жизни и судьбы для себя.

— Оляна… — вкрадчиво сказала богиня. — Заметила ли ты, что сёстры твои тебя самым слабым звеном посчитали, ведь если выбирать из вас троих, то ты самая никчёмная и не способная помочь в их борьбе… Сделай всем хорошо и взойди сама на алтарь, спаси своих сестёр.

И на короткий миг Оляна качнулась, словно хотела сделать шаг навстречу. И, возможно, бы сделала, если бы сёстры не схватили её.

— Не слушай её, Ляна! — встряхнула её Ожега. — Это морок!

— Твой Дар… Он же открыт сейчас? Ты использовала его, чтобы ходить тут, — внезапно сказала Озара, внимательно посмотрев в глаза. — Закройся, Оляна! Слышишь, закройся! Не слушай её, она как-то на тебя воздействует. Давай, постарайся, Ляна.

Оляна прикрыла глаза и восстановила свои экраны Дара, в последний момент уловив, как торжествующее предвкушение сменилось разочарованием.

— Ты пришла в себя? — осторожно спросила Ожега.

Оляна кивнула, закусила губу изнутри и еле сдержала слёзы. Она же чуть не пошла сама в алтарь! Что стало бы с сёстрами, чью свободу она бы была выкупила таким путём?

Вспомнились государыня Кострома и весь их Род, все, кто пришёл и встал между ними с сёстрами и Ящером. Про то, как боги могут порешать вопросы, Оляне рассказывала бабушка Зина. А она всё это позабыла и соблазнилась лёгким путём. Пусть на миг, но дрогнула. А как бы Ожега и Озара жили дальше, если бы Оляна решилась принести себя в жертву? Что стало бы с мамой, с отцом? С Благой, которая помогла их сюда переправить?

Нет уж. С женихом и своей нежеланной женитьбой они с сёстрами должны справиться сами.

— Так что ты мне ответишь, княжна Оляна? — спросила богиня, намекая на то, что Оляна в отличие от сестёр пока и слова не вымолвила.

И Оляну как кипятком обдало от этого обращения. Она княжна Рода Горынычей! И так легко сдалась, так просто предала себя, сестёр и Род свой, всех, кто в неё верит.

— Скажу, что едина судьба наша с сёстрами и вместе, сообща решим мы все свои затруднения, преодолеем препятствия, победим врагов своих, — твёрдо ответила Оляна, содрогаясь от того, что её чуть не обманула эта… паучиха. Не зря Бейлор имеет именно такой образ. Чуть не заманила в расставленные сети.

— Хорошо сказано, Оляна! — обняла её Ожега. Озара с облегчением выдохнула.

— Уходите, — в голосе богини явно читалась досада.

Впереди открылся светлый коридор, и они с опаской, но пошли туда.

— Видимо, явно она никого не принуждает, — шёпотом сказала Озара.

Они сделали буквально пару шагов и оказались в зале, заполненном людьми.

— Девочки, слава Солнцу! — первой заметила их Юля, бросившись к ним навстречу. — Вас не было так долго. Я уже начала бояться, что вы заблудились. Уже начало нового дня,