Полчаса спустя…

Просто пятеро молодых людей просто пили кофе в просто кафешке. Да, на каждого была накинута вуаль, но в остальном всё было именно что просто.

Большой город жил своей жизнью после начала оккупации, и продолжал жить сейчас. То, что со стороны въезда в Читу сперва послышались взрывы, а теперь пёр густой чёрный дым никого особенно не смущало. Проблемы японцев местных не… не волнуют, короче. И если кого-то где-то немножечко взорвали, то не закрывать же по этому поводу кафе? С хрена ли, спрашивается, баня-то пала?

Не знаю как моей команде, а мне Чита пришлась по вкусу.

Старинные особняки, рядом, тут же — высотки из стекла и бетона, и всё такое непривычное, но неуловимо знакомое. Имелась у города эдакая «имперскость». Не показушная, а именно что истинная — спокойная и величавая.

Недаром всё-таки столица Забайкалья.

Чип уже бегал по ней со своим отрядом летучих гоблинов и лепил листовки, ну а мы, стало быть, ждали, когда он закончит.

— Ну как, полехчало? — Ариэль подсела поближе.

— О чём ты? — не сразу понял я.

— Ты сам не сфой после… той клятфы, — рогатая нежно погладила меня по руке. — Мне покасалось, этот поезд… что ты…

— Выпустил пар? — подсказал я.

— Да-да, фыпустил пар, точно! — улыбнулась Ари.

— Хм… ну, тому паровозу-то точно выпустил, — усмехнулся я в ответ. — Но да, знаешь, полегчало. Ещё больше полегчает, когда мы закончим эту идиотскую войну и вернёмся в эпицентр.

Аня с Володей, прислушивавшиеся к нашему диалогу, переглянулись. И только Нага самозабвенно копалась в меню, не обращая внимания на всякие мелочи.

Закрыв глаза, я попросил Ярозавра тщательно проследить, чтобы пленные души японцев никуда не разбежались. Надо их срочно отправлять на перерождение, а то… давят.

Фирсова я с отчётами пока что не набирал. Хотел, чтобы слухи о погоне и нашем героическом прорыве сквозь баррикады долетели до него сами, — так эффект интересней получается, как по мне.

Если, конечно, им суждено долететь из Читы до Москвы.

И они-таки долетели.

— Алло! — граф был явно встревожен. — Всё нормально? Все целы?

— Более чем, — уверил его я. — Хотя… Если честно… Если прям вот начистоту…

— Чернов, твою мать⁉

— Короче, — выдохнул я. — К моему прискорбию, Её Высочество недовольна соотношением робусты и арабики в читинском кафе. В остальном порядок.

— Ха-ха, блядь! — я прямо увидел, как голова Фирсова покрывается сединой. — Ха-ха-ха! Слушай меня внимательно, Чернов…

Так. Серьёзности в тоне не поубавилось. Случилось что-то?

— На нас вышел человек из Читы. Наш, канцелярский. Агент, ещё до начала всего этого законспирированный в аппарате силовых структур. До сих пор молчал, чтобы случайно не спалиться. Все на сторону японцев перешли, и он на всякий случай, в надежде что-то разведать. Разведать разведывал, но не связывался до поры до времени. Не понимал, какими технологиями располагают японцы, но ввиду недавних салютов решился и вот…

— Та-а-ак, — кивнул я, прихлёбывая кофе.

— Японцы поняли, кто входит в состав группы диверсантов. Причём ориентировки есть как на вас настоящих, так и вполне себе чёткие изображения вас под вуалями.

— Гхм… и где же мы успели мелькнуть?

— Да хрен его знает! Какой-то город…

Кяхта, должно быть. Больше мы нигде надолго не задерживались.

— Самое главное в другом. Ты представляешь, что сейчас начнётся? Японцы сейчас из кожи вон вылезут, лишь бы поймать детей Голицына, которые шастают по «их», — естественно, что это слово Фирсов взял в кавычки, — территории. Они же все силы приложат к тому, чтобы вас изловить. Это принцип.

— Допустим.

— Чего «допустим»? — сперва не понял Фирсов. — Чего «допустим»-то, Чернов⁉ — да и не сперва тоже.

— Пускай ловят, — просто ответил я. — Им же хуже.

— Ты, верно, не понимаешь. Теперь каждый ваш шаг сопряжён с реальной опасностью. На каждое действие тут же будет противодействие, и мы даже не знаем какое. Короче, — Василий Фёдорович выдохнул. — От лица Его Величества, я уполномочен объявить о завершении операции. Выбирайтесь оттуда немедленно.

Я немного помолчал. Сперва обвёл всех присутствующих взглядом, а затем выглянул в окошко — кафе мы выбирали из тех соображений, чтобы из него был виден столб дыма. Начали мы хорошо. Феерично начали, с огоньком.

Но-о-о-о…

Что ж…

Воля Его Величества есть воля Его Величества.

— А Император что-то говорил о маршруте, которым мы должны выбираться?

Фирсов в ответ затянул мягкую «Н», явно раздумывая — стоит ли заканчивать слово. Но в конце концов сдался.

— Н-н-н-ет, — ответил он.

— Вот и отлично! Тогда мы по пути ещё где-нибудь листовки расклеим…

Фирсов тяжко вздохнул.

— Не подчиняешься, да?

— Почему это⁉ — я аж хохотнул. — Подчиняюсь. Даже, я бы сказал, слушаюсь и повинуюсь! Просто…

— Ладно, чёрт с тобой. На этот случай Его Величество согласовал план «Б». Слушай, что вам нужно сделать в Чите…

Глава 13

В Чите, часть 1

Задание Фирсова меня не удивило. Ещё только когда он начал рассказывать про агента в силовых структурах предателей, я понял, о чём пойдёт речь. Собственно, с этим человеком мне и предстояло встретиться, а дальше по обстоятельствам.

Но не сейчас.

Ближе к ночи.

Прямой контакт Василий Фёдорович мне не дал и договаривался о встрече лично. В целях безопасности. Уж если агент под прикрытием, который довольно долго провёл в компании японцев, сам не знает какие технологии задействованы в отчуждении, то мы и подавно. Так что не знаю, через что они связывались, может, голубиной почтой, но просто позвонить напрямую, я так понял, возможности не было.

Встречу назначили на десять часов вечера в кафе возле Центрального Парка. А чтобы понимать, о чём вообще идёт речь, мы на всякий случай проехали мимо.

На чём проехали — отдельная история.

В качестве транспорта мы взяли первую попавшуюся брошенку, навсегда запаркованную в местных дворах, там, где её не станут эвакуировать. Старый такой седанчик цвета баклажан. Грязный как помыслы Мусасимару, и ржавый как сама ржа.

Колёса спущены, на крыше и капоте целый гербарий из опавших по осени листьев, но это всё неважно, потому что…

М-м-м…

Признаться честно, это и есть та причина, по которой я не смог пройти мимо. Принт «ХУЛИГАНКА» на заднем окне.