Он, похоже, действительно заинтересовался, и она продолжила разговор:

– Я раньше никогда с ним не сталкивалась. Слышала о нем, но не знала, какие проводятся исследования, особенно о разделенных галлюцинациях.

На лицо Чеппела было удивительно интересно смотреть. Морщины на лбу углубились, когда он задумался о том, что она сейчас скажет.

– Вы читали «Принцип бога»?

– Нет, пользовалась в основном Интернетом.

Чеппел встал и подошел к книжному шкафу.

– Вот. – Он показал зачитанную до дыр книжку в мягкой обложке. – Это вроде дневника, написанного шаманом из перуанских джунглей. Конечно, записано с его слов, но, мне кажется, вполне правдиво. – Чеппел протянул книгу. Он, похоже, защищался. – Друг дал мне, когда я был в шестом классе. Изменило всю мою жизнь.

В первый раз с того его визита в участок Луиза краем глаза увидела настоящего Джея Чеппела. За личиной харизматичного сдержанного человека скрывался энтузиазм восторженного школьника. Луиза пролистала книжку, и Чеппел улыбнулся ей:

– Можете взять почитать.

– Спасибо. Значит, именно это привело вас в ту поездку по Амазонии?

– Я не собираюсь подставляться.

– Принимать наркотик в другой стране – не преступление, мистер Чеппел.

– А здесь?

– Я не намерена арестовывать вас за то, какие наркотики вы принимали раньше в личных целях. Думаю, мы оба это понимаем.

Чеппел более или менее собрался. Он откинулся назад.

– Я пытался найти его в этой стране и, пусть не с первого раза, преуспел.

Луиза кивнула, поощряя его продолжать.

– Если вы никогда не принимали его, то не поймете, но тот первый раз, первый настоящий, был для меня откровением. Вы, наверно, читали о таком – выход за пределы тела, ощущение мира за пределами нашего повседневного опыта, стражи, такое нужно пережить лично. Я не могу рассказать вам больше, чем то, что читал, но, возможно, это изменит ваш образ мыслей.

Он кивнул на книгу.

Он отвлекся и снова утратил уверенность. Заерзал, все еще глядя на нее, словно пытался изменить свой облик.

– Зачем же тогда ехать в Перу?

Луиза хотела, чтобы он еще больше разволновался.

Увы, вопрос возымел обратный эффект. Чеппел выпрямился, глаза его понимающе заблестели.

– Мне был нужен тот, кто руководил бы, нужно было испытать ДМТ в его чистейшей форме. Я пытался найти шамана, но там много проходимцев.

– Шамана?

– Знаю, звучит как что-то из эпохи хиппи. – Чеппел сочувственно улыбнулся. – Но без руководства нельзя в полной мере понять, что ты испытываешь. Нужно, чтобы вас вели. Эффект психоделиков в какой-то мере определяется тем, где вы и с кем.

Объяснение согласовывалось с тем, что рассказал доктор Форрест. Луизе стало интересно, не выдал ли собеседник больше, чем собирался.

– И вы нашли духовного проводника?

Лицо Чеппела приняло мечтательное выражение.

– Да.

♦ ♦ ♦

Десять минут спустя Луиза сидела в машине за углом, листая книжку, которую ей дал Чеппел. После упоминания шамана разговор как-то развалился.

Чеппел притих, его былая словоохотливость исчезла без следа, ответы стали односложными. Луиза не стала развивать тему Луизы и Клэр, зная, что разговор подошел к своему естественному завершению. Для нее тот факт, что ДМТ нашли в образцах тканей всех трех женщин, был еще хотя бы отчасти совпадением, но она понимала, что будет и более удачный момент, чтобы развить тему.

Она сама не знала, почему еще не ушла и ждала его, будто он сейчас поведет ее куда-то. Как ни трудно признать, было в Чеппеле что-то завораживающее. То, как он держал себя, его уверенность и глубокая убежденность. Она понимала, почему Салли была так им очарована, и даже когда он забылся, говоря о ДМТ, в его энтузиазме все же оставалось что-то привлекательное.

Луиза бросила бы книжку, если бы та не была настолько «по теме». Скверно написанная и, похоже, скверно переведенная, но даже упоминание околосмертных переживаний, духовных пробуждений и контакта с «ними» в первой главе не до конца пробудило в ней скепсис. Она не сомневалась, что наркотики вызывают подобные переживания, но именно убежденность шамана, что все это происходит взаправду, побудила ее продолжить чтение.

Она усмехнулась, представляя, как скривится Робертсон, если даже просто показать ему книжку. Что толку ждать тут, пока Чеппел начнет действовать, когда в участке столько дел. Она бросила последний взгляд на дорогу, закрыла книгу и направилась на работу.

Глава тридцать девятая

Место проведения церемонии озадачило Эми, хотя остальные казались менее обеспокоенными. После того как Джей ушел накануне, она чувствовала себя опустошенной. Хотелось позвонить Меган, но она не знала, как объяснить, что с ней. В ней все еще бушевали противоречивые чувства. Негативные – растущее сомнение, страх перед тем, что случится с Меган, – лишь усилились из-за того, где Джей назначил встречу.

Они стояли на парковке гавани в Апхилле. Казалось, что вернуться так близко к месту смерти Клэр – неправильно. В темноте над ними нависала церковь св. Николая, и место падения Клэр находилось в считанных метрах от них.

Без Меган и Джея их было всего четверо.

– Джей сказал мне, куда нам нужно идти, – сказала Беатрис. Самая младшая в группе, огненно-рыжая девушка, которая всегда очень заботилась о своей внешности.

Эми не понравилось, как она это сказала – будто личный глашатай Джея.

– Я думала, мы должны встретиться здесь.

Она с неудовольствием отметила нотки зависти в собственном голосе.

И Эми стало еще хуже, когда Беатрис ответила, опустив глаза:

– Прости, Эми. Джей подумал, что будет лучше, если настоящее место встречи будет знать только один из нас. А мне сказал лишь потому, что увиделся со мной в последнюю очередь.

– А что Меган?

– Джей сказал, что она придет с ним.

Группа притихла, каждый пытался понять, что это может значить.

– Лучше веди нас, – сказала Эми, кладя руку на плечо Беатрис и тем самым демонстрируя, что не испытывает к ней вражды.

Беатрис повела их через кладбище лодок, вдоль превратившейся в пересохшую грязную лужу реки Экс в сторону Бристольского залива. Исправных лодок тут было всего ничего, и даже те, что стояли на реке, выглядели так, будто точно не перенесут извилистой дороги к морю.

Без Джея Эми не испытывала изумления и предвкушения, когда шла через лес в Уорлбери. Впрочем, ее беспокоило не только это. Беатрис заявила, что Меган придет с Джеем – значит, сегодня точно ее очередь совершить переход. Она хотела испытывать радость за подругу и знала, что Меган это важно, но из эгоизма не хотела терять Меган. Она думала, не спросить ли Джея, можно ли и ей совершить переход