– Пол в беде. Он кое-кому задолжал денег – тому, к кому не надо бы залезать в долги.

Глава тридцать шестая

Эми смотрела в окно на фигуру во дворе. Джей словно знал, что на него смотрят, и поднял на нее глаза. Он помахал, и Эми затрясло.

– Сейчас спущусь.

Эми подумала, что он зря не предупредил ее о своем приезде. Он был тут только один раз, когда она переехала. Она стыдилась своего жилища, но сейчас оно выглядело еще хуже. По комнате была разбросана одежда, пахло застоявшимися запахами. Она отпрянула, увидев свое отражение в зеркале – кухонный жир в волосах и на неровной коже. Ей хотелось принять душ, вымыться дочиста, но она не могла заставлять его ждать. Она торопливо переоделась, сменив серые спортивные штаны и футболку на джинсы и черную майку.

Заставила себя спуститься по лестнице шагом, в то время как каждый нерв буквально призывал ее бежать. Несмотря на недавние сомнения, отчаянно хотелось увидеть его.

Она пять раз глубоко вдохнула, прежде чем открыть входную дверь парадной, но все же застыла, онемев, когда он улыбнулся ей.

– Эми, так рад тебя видеть.

Он притянул ее к себе.

Она наслаждалась его теплом, запахом кожи, гулкими ударами сердца в его груди. Как и всякий раз, в его присутствии она забывала обо всем на свете. Она могла оставаться вот так навечно.

– Можно с тобой поговорить? – сказал он глубоким голосом, который тут же завибрировал в каждой клеточке ее тела.

– У меня такой бардак, – сказала Эми, когда Джей отстранился от нее.

Ее улыбка показала ей, что это неважно. Он взял ее за руку.

– Проводи меня.

Эми чувствовала на себе его взгляд, ведя его наверх, но он как будто сам вел ее, крепко держа.

– Прости, если бы я знала, что ты зайдешь… – пробормотала она, ведя его в свою комнату.

Джей приложил палец к губам.

– Это неважно.

Он сел на деревянный стул рядом с ее видавшей виды обшарпанной кроватью.

– Конечно.

Она не стала спрашивать, хочет ли он есть или пить. Вместо этого она присела на кровать как можно ближе к нему. Он сидел немного выше, и казалось, что он смотрит на нее сверху вниз. Неплохо – ей нравилось смотреть снизу вверх на его улыбку, и она положила руки ему на колени, ожидая, когда он заговорит.

– Видела газеты?

Он взял ее за руки.

Она не могла ему солгать, но все же не выдержала его взгляд и кивнула.

– Ты беспокоишься?

Эми подавила эмоции, которые вызвал этот простой вопрос. Она вечно беспокоилась не об одном, так о другом, но забота в голосе Джея едва не вызвала у нее слезы. Она что, посмела усомниться в нем? Теперь это казалось бредом. Он показал ей многое. Буквально, наглядно продемонстрировал то, что ждало ее за порогом обыденности. Да, она беспокоилась и выдала себя, зарывшись в колени Джея, и полились слезы, которые она так долго сдерживала.

Джей бормотал успокаивающие слова, гладя ее по волосам. Если бы она сейчас могла совершить переход – что ж, она не будет против. Его слова, то, как он пробегал пальцами по ее голове, вызывало у нее желание закрыть глаза и исчезнуть.

– Мы так близки, – прошептал он, и она согласилась. – Но теперь нам нужно быть осторожными.

Эми неохотно оторвалась от него и вытерла глаза.

– О чем ты?

– Я закрыл онлайн-группу. Сейчас нельзя рисковать.

Эми заморгала.

– Рисковать чем?

– Сегодня я был в полицейском участке. Беспокоиться не о чем, но мы не можем допустить, чтобы они вмешались в нашу работу. Встретимся завтра вечером. Я всем расскажу лично.

Эми было трудно дышать. Она понимала, что она – не единственная. Она боролась с ревностью, видя Джея с Салли, потом слыша о том, как Меган провела с ним день – и ночь. Но она надеялась, что этот его визит – что-то особенное. А вот, оказывается, нет, он просто всех обходил, и это ранило ее больнее, чем она могла ожидать. Ей хотелось узнать, в каком порядке он их навещает. Была ли она первой или последней?

Словно заметив ее тревогу, Джей снова взял ее за руку. Она попыталась отстраниться, но он крепко держал.

– Ты для меня особенная, Эми, ты должна это знать. Твое время придет, но его нужно внимательно выбрать. Ты должна быть готова снова увидеть Эйдана.

Джей ослабил хватку, и Эми позволила держать себя за руки. Упоминания об Эйдане оказалось достаточно, чтобы ее сомнения развеялись, не успев материализоваться. Знает ли он, что Меган рассказала ей, как они вместе провели время? Странно, если нет. Он знал все о ней, обо всех – с того самого дня, когда они познакомились.

Он сказал ей, где состоится встреча следующим вечером. Она хотела спросить, настала ли очередь Меган, но этот вопрос стал бы предательством, и она просто улыбнулась и согласилась прийти.

Пустота настигла ее, когда она провожала Джея по лестнице. Она хотела, чтобы он остался, но его ждали где-то еще.

– До завтра, – сказал он, сцеловывая слезы с ее щек.

– До завтра.

Она неохотно позволила ему высвободиться из ее объятий.

Глава тридцать седьмая

Прогулявшись в темноте и поняв, что не сможет снова уснуть, в пять утра Луиза решила, что поедет в Корнуолл. Она подождала до восьми, чтобы позвонить сержанту Джослин Меррик в маленький прибрежный городок Сент-Айвз, и к этому времени она уже давно была на территории графства.

Было полдесятого, она сидела в сетевой кофейне при супермаркете на окраине Сент-Айвза. Джослин сидела напротив, рядом с дочкой, деловито рисовавшей в блокноте и отстранившейся от разговора при помощи огромных наушников.

– Спасибо, что согласилась встретиться.

– Типа у меня был выбор, – сказала Джослин с легким местным акцентом. – А что ты собиралась делать в случае, если я не отвечу?

Она усмехнулась.

– Ну, я так далеко не загадывала. Возможно, хлебнула бы чаю со сливками – и домой.

Джослин засмеялась, и ее дочь подняла глаза, но тут же вернулась к рисованию.

– Да запомни ты уже: если ешь сконы, сначала варенье, и только потом сливки.

– Такое точно не забуду.

Луиза познакомилась с Джослин во время поимки «Убийцы пенсионеров», и они с тех пор поддерживали общение. Джослин была замужней матерью двоих детей и, судя по всему, фактически возглавляла маленький участок в Сент-Айвзе.

После встречи с Эвереттом Луиза забеспокоилась, что Пол уехал в