В то же время его мысли уже были связаны не с тем, насколько хорошим стало это место, а с тем, как быстрее всего они могли его покинуть. Оставаться в гостинице убитого человека — само по себе было чем-то странным. К тому же, ненормальным в этом месте была не только владелица гостиницы, а сам город, в котором она жила. Именно поэтому из него и хотелось бежать как можно скорее.

Пока Шейн думал о своих уже собранных вещах, со стороны улицы стали доноситься странные голоса. Они были похожи на одновременные крики сразу нескольких человек. Поднявшись на ноги и сразу подойдя к окну, Шейн осторожно выглянул из-за шторы и увидел толпу, маршировавшую по улицам. Яро настроенные и взбудораженные жители, все как один, продвигались вперед и выкрикивали не то имя Святой, не то проклятия аристократам. Подобное поведение в этом мире было уже крайней степенью безумия.

Снова закрыв штору, Шейн прижался спиной к стене и невольно подумал о том, что теперь им стоило выдвигаться на улицу сразу после завтрака.

Прозвучал скрип двери. Аска, радостно вышагнувшая из кладовой с несколькими подносами, счастливо посмотрела на Шейна. Он же, не разделяя ее радости, сухо проговорил:

— Мы выдвигаемся через час.

— Всего час? — удивленно спросила девушка. — Я думала, мы еще немного успеем прогуляться по городу.

Шейн отрицательно покачал головой. Приподняв вверх указательный палец, он склонил голову и многозначительно закрыл глаза.

Толпа на улице маршировала уже совсем рядом с гостиницей, так что ее вопли стали отчетливо слышны и внутри здания. Прислушавшись ко всем этим крикам, Аска напряженно нахмурилась и сразу ответила:

— Все ясно. Час так час.

Она села за стол, разложила перед собой подносы и быстро начала что-то накладывать. Перед ней лежали только заготовки: банки с овощами, вчерашний хлеб, кусок мяса и брусок масла.

— Интересно, — задумчиво заговорила Аска, нарезая себе хлеб, — как все-таки высшее общество собирается решать эту проблему?

— Обычно все решается силой.

— Но это не тот случай. Бунтующих слишком много.

— Тогда нужно просто найти фальшивую святую.

— Что?

Девушка, схватившаяся свободной рукой уже за банку с огурцами, замерла и настороженно посмотрела на Шейна. Его слова порядком ее удивили.

— Так бы сделал я, — равнодушно отвечал Шейн, даже не замечая этой недоверчивой реакции. — Либо нашел бы женщину, очень похожу на Дафнию, но это довольно проблематично. Всегда есть риск, что ее раскроют.

— Либо?

— Либо создал бы новую святую и придумал какую-то ересь из разряда: богиня послала новую святую. Старая стала порочной или добровольно ушла на небеса.

Девушка перевела взгляд на свою еду и снова продолжила стряпать для себя бутерброд. Идея Шейна не казалась ей какой-то глупой или нереальной. Скорее она была слишком хитрой для представителя мужского пола. Когда мужчины думали подобным образом, это вызывало напряжение.

— Думаешь, — протянула Аска, — люди в это поверят?

— Простолюдины, коих в мире большинство, частенько даже читать не умеют. Они абсолютно ничего не знают про магию и то, как она действует. Возможно, они настолько верят в святость кого-то именно потому, что не знают, что заполучить силу исцеления может сразу несколько человек, если очень захотят.

Шейн наконец-то оторвался от окна и снова прошел к столу. Сев за свое прежнее место напротив Аски, он спокойно взглянул на нее. Девушка выглядела, как хомяк, который пытался как можно быстрее запихнуть себе в рот все, что лежала перед ним.

Даже не проглатывая до конца, Аска продолжала расспрашивать:

— А в мире аристократов про это знают, поэтому и святую ценят не столь сильно, верно?

Шейн усмехнулся.

— Помню, в прошлом ее даже Шанна вызывала к нам домой, чтобы она залечила наши с братьями раны перед каким-то мероприятием. Где это видано, чтобы святую куда-то вызывали, словно она какая-то служанка?

Аска даже улыбалась. Наконец-то проглотив всю пищу, наваленную в рот, она начала вылизывать пальцы по одному и объяснять:

— В прошлом Шанна оказала сильную поддержку Дафнии во времена ее становления святой. Можно сказать, у Дафнии был неоплаченный долг, которого она сама стыдилась. Я и сама была удивлена, когда узнала, что она начала строить козни против Дорианов.

Шейн не отвечал. Дафния не нравилась ему с самого начала. По сюжету именно ее действия должны были привести род Дорианов к краху, но теперь, когда ее не было, кто должен был занять это место?

— К слову, — снова заговорила Аска, — ты же знаешь, что если мы выйдем этой ночью в путь, тогда нам придется ночевать где-то в лесу?

— Ты пытаешься мне намекнуть, что скоро наступит время кровавой луны? Я помню.

— И тебя это не пугает?

Шейн равнодушно пожал плечами.

— У нас с тобой все равно уже нет магии. Нас это не должно пугать.

Аска все еще выглядела недоверчиво. Казалось, если бы у нее и был шанс отказаться, она бы это сделала, но Шейн был таким человеком, что его это бы нисколько не тронуло. Он наверняка пошел бы дальше без нее, а уж этого она не могла допустить.

— Положусь на твою уверенность, — напряженно проговорила девушка. — Но если что-то случится, ответственен за это будешь ты.

* * *

— Так и знала, что что-то случится!

Аска, шокировано смотревшая на монстра перед собой, осторожно пятилась назад. Отступать куда-то уже не было возможности: буквально в метре позади уже виднелось основание скалы. Существо напротив по форме было подобно лесному монстру с массивными каменными руками, покрытыми мхом, округлой головой, в которой горело два желтых овальных глаза. Оно, замахнувшись своей громадной лапой, вознесло его прямо над головой Аски. Один такой удар, и человеческий череп мог просто расколоться, как грецкий орех.

Но страшным в этом всем был не столько монстр и его размеры, сколько алая луна, сиявшая над ним. Она в такой опасный момент будто усмехалась над бесстрашным человеком, рискнувшим ступить в лес среди ночи.

Зазвучал топот быстро бегущих ног. Шейн, спрыгнув с вершины скалы, буквально пролетел над головой Аски и приземлился на плечи монстра. Без сомнения вонзив лезвие в его голову, он надеялся хоть как-то ранить эту тварь, но монстр от этого лишь потерял равновесие и отступил.

Шейн не смог даже вытащить меч, поэтому, спрыгнув с плеч противника, он сразу же схватил Аску за