вырвался вперед, увидел кого-то знакомого. Я заметила, как мелькнула в его глазах радость, но тут же потухла. Сперва не поняла, с чем связано такое преображение, а потом в мыслях паренька отыскала объяснение: его же все видели совсем в другом виде. И теперь вряд ли те, с кем Санья общался в Поднебесье, его узнают. Вот и сник наш помощник. Успокоить?

«Не стоит, он сам должен принять этот факт», – предупредила волчица. Спорить не стала, просто решила понаблюдать.

Вновь поступившие собрались на улице, обсуждали, куда пойти сразу, чтобы все здесь осмотреть. Столица, которую ребята обошли перед приездом, им понравилась, теперь новичкам не терпелось узнать все об Академии. Многие делились впечатлениями от блюд, которые пробовали впервые. Что-то понравилось, от чего-то стало не очень хорошо. Появились и любимые угощения. А еще жители Поднебесья радовались самостоятельности.

Мы приблизились. Как ни странно, на нас смотрели без настороженности. Один из студентов – высокий и рогатый юноша – пристально всмотрелся в каждого из нас, задержав взгляд на Санье. Я про себя усмехнулась. Незнакомец пытался понять, откуда знал этого пацаненка, если ни разу его не видел. Оказалось, жители Поднебесья полагались не на ауру и внешность, а на собственные чувства. Необычно. Я с таким сталкивалась впервые.

– Вы тоже студенты? – начал рогатый, в голосе сквозила настороженность.

– Да, мы ваши соседи, у нас универсальный факультет, вот пришли глянуть, как вы устроились, – ровно поведал Рич.

– Вроде как лорд Найвер говорил, что вы станете нашими подопечными, – отозвалась я. – Может, имеет смысл познакомиться?

– А почему именно вы? У вас какой-то особенный факультет? – мохнатое ушко одной из девушек с белоснежным хвостом дернулось. И не поймешь, то ли подозревала в чем, то ли не доверяла. В ее мыслях и вовсе такая появилась мешанина, что я потерялась.

– В общем-то, да, особый, – кивнул Санья. – Но причина еще и в том, что летом мы немного изучали вашу магию, а еще мои друзья являются студентами второго и четвертого курсов, они могут вам все рассказать и показать, чтобы легче было ориентироваться.

– Хм, неплохая идея, – кивнул рогатый и тут же без обиняков поинтересовался у нашего помощника: – Мы раньше не встречались? Ты кажешься мне знакомым. При каких обстоятельствах мы пересекались?

– Так я ж уже сказал, мы были в Поднебесном королевстве, изучали вашу магию, там и виделись, – прозвучало беспечно, но я заметила, насколько напряжен был наш маленький друг.

– Хм, наверное, но я тебя не помню, а память у меня хорошая, – нахмурился рогатый.

– Вы уже успели осмотреться? – ненавязчиво перевела тему иномирянка. – Если нет, мы могли бы провести вам экскурсию.

Ответить нам никто из ребят не успел. К общежитию подошла весьма привлекательная молодая женщина, рядом с ней находился мужчина. Они над чем-то весело смеялись. Заметив нашу компанию, женщина бросила оценивающий взгляд сперва на нас, потом на поднебесных жителей.

– А вот и наши подопечные, – пропела незнакомка. И тут же представилась: – Меня зовут леди Ромуна, я куратор вашего общежития. А это магистр практической магии лорд Лориш Фарта.

Нам бы по-тихому ретироваться, но я зачем-то стояла и наблюдала за знакомством ребят с преподавателем и куратором. Казалось бы, весьма стандартная ситуация. Но в ней что-то смущало. Мысли обоих? Если у Ромуны они были заняты только красавчиком преподавателем, то у него самого разбегались. Формулы, расчеты, общее мнение о будущих студентах – но все какое-то наносное, поверхностное, словно он пытался что-то спрятать. Или это я стала такая мнительная, что уже везде видела подвох? Надо будет посоветоваться с друзьями.

– Что ж, думаю, на сегодня экскурсия отменяется, – поведал Санир скорее нам, чем нашим подопечным. Но если вся компания нелюдей с головой ушла в знакомство, то рогатый парень услышал дракона, обернулся и уверенно заявил:

– Надеюсь, завтра все получится, времени у нас теперь будет много, как и возможностей.

Возвращаться в общежитие не хотелось, мы отправились бродить по территории, желая осмотреться и заодно увидеть, насколько в этом году был огромный набор. Санье не терпелось увидеть друзей из детского дома, ведь теперь сюда поступили те, кого лорд Найвер лично отбирал на учебу.

– Думаю, у нас будет время их отыскать и помочь освоиться, – сообщила пареньку, заметив, с каким нетерпением он всматривался в студентов, проходящих мимо.

– Давай хотя бы посмотрим списки? Надо же узнать, кого на какой факультет определили? – предложил малыш. С этим спорить никто не стал. Да, изучение огромных списков заняло приличное количество времени, но нам удалось найти всех, кого искали.

– Надо же, трое оказались универсалами. Даже твой Забияка тут, – усмехнулась Альёна.

– Тогда почему мы не видели их в гостиной на ужине? – вопрос вырвался у меня.

– Понятия не имею. Может, позвонить ему? – задумчиво протянул Санья и тут же исправился, заметив наше недоумение. – Ну, связаться по магофону, так же Альёна назвала свое переговорное устройство?

– Давай до завтра подождем, тогда и связываться будем. Может, они с утра сразу на собрание прибудут, – предложил Рич. Малыш нехотя кивнул.

Правда, связываться ни с кем не пришлось. Не успели мы появиться в общежитии, как на нас налетел вихрь в виде тех, кого наш помощник так жаждал увидеть. Вздох облегчения вырвался у всей нашей компании одновременно. А потом началась суета. Санья рассказывал ребятам, как все устроено, лично вызвался показать, где что находилось. А на завтра договорились отыскать и остальных.

Но уже поздно вечером, укладываясь в кровать, я вдруг осознала: а ведь ни куратор, ни магистр даже не поинтересовались, кто мы такие. Выходит, как минимум один из них точно это знал. А этот факт весьма настораживал. И с друзьями этот момент я так и не обсудила.

* * *

Альёна Мечникова

Начались учебные будни. Первый месяц мы вливались в процесс, сложного ничего не было. Или это я уже настолько привыкла и к новому миру, и к магии, что трудностей не возникало.

С подопечными мы перезнакомились уже в течение недели. Лорд Найвер лично провел между нами беседу. И если леди Ромуна порой частенько присутствовала при наших встречах, общалась и даже рассказывала много занимательного, то магистры, а их на новом факультете оказалось семеро, ни разу не встретились со студентами. Факультативы? Не, не слышали.

Правда, одного я видела пару раз. В первое мгновение не обратила на него внимания. С чего на левых мужиков засматриваться, когда у меня был Рич? Но потом уловила в мужчине некое несоответствие. Как ни присматривалась, на первый взгляд все казалось нормальным. Но интуиция вопила, что в профессоре имелась