Шрифт:
Закладка:
– Очнулась? – Ланита приветливо улыбнулась и поставила рядом с Мирой. – Как себя чувствуешь?
Мира слабо улыбнулась.
– А это? – Ланита указала пальцем на левый глаз.
– Болит, – равнодушно ответила Мира. – Выглядит ужасно, да?
Ланита кивнула и добавила:
– И к лучшему…
Чувство вины всколыхнулось в душе у Миры. Ланита молча раскладывала завтрак.
– Лани, – позвала Мира. – А ты как? Где остальные? Что с ними?
– Солдаты меняют нас как вещи, – в глазах девушки блеснули слезы, и она вздохнула. – Не надо об этом, Мира. Благодари Бога – тебе не довелось испытать всего это и хватит на этом.
Мира почувствовала раздражение.
«Разве в этом есть моя вина?» – но ничего не ответил.
Ланита придвинулась ближе с порцией яиц на деревянной ложке, но Мира покачала головой и стала приподниматься:
– Я сама.
Ланита молча передала ложку и принялась за еду.
– Девочки, – проскрипел тихий голосок, – держите – так вкуснее.
Мира обернулась – невысокий щупленький старичок протягивал пучок фиолетовой травы.
– Берите-берите, не бойтесь. Только попробуйте!
Мира с недоверием взяла бархатный листочек и почувствовала нежный приятный аромат.
– Травка называется окимум. Тебе, – старик указал на заплывшую левую сторону Миры, – будет особенно полезен.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, все еще ожидая подвоха.
– Прямо покроши в еду и ешь, – улыбнулся щербатым ртом старик.
– Эй, иди отсюда, – крикнул подошедший Дровар.
–Да я что? Я ничего… – засуетился старичок и пошел не оглядываясь прочь.
Стараясь не смотреть на отвратительное лицо, девушки принялись за еду.
***
Мира думала, что придется идти так же много, как и в прошлый день, но переход внезапно остановился. Солдаты негромко переговаривались. Мира задумчиво оглядывалась – места казались ей знакомыми.
Дровар несильно подтолкнул ее в спину:
– Не слышишь что ли? Иди – зовет командир.
Крос стоял в окружении нескольких воинов. По правую руку, заложив руки за пояс и поплевывая, замер Влаадас.
– Ну ты посмотри, что натворил! – сокрушенно воскликнул Крос. – Влаадас, ну нельзя же так!
Тот только ухмыльнулся:
– А по-моему ей стало только лучше.
Солдатня загоготала.
– А вообще без зубов – будет еще лучше! – глядя Мире в глаза проговорил Влаадас. – Сосать, у-у-ух! – и изобразил движение ртом.
Гогот стал громче.
– Какой ты грубиян! – притворно рассердился Крос. – Грубый, неотесанный мужик, но на твоем месте я бы прислушался к его советам, девочка.
Мира дрожала, глядя в землю.
– Как говоришь тебя зовут?
Дровар больно пихнул в спину:
– Отвечай, стерва, когда командир спрашивает.
– Мира, – неслышно сказала девушка.
– Как-как?
– Мира, – уже громче повторила она, не поднимая головы.
– Прекрасное имя. Посмотри-ка на меня.
Мира взглянула на Кроса: вьющиеся волосы с проседью выбивались из-под кевларового шлема, кожа, испещренная россыпью мелких шрамов… Глаза – колючие, черные, пронизывающие насквозь, притягивали взгляд. Казалось, он видит ее насквозь.
«Этого не может быть, – упрямо повторяла девушка про себя. – Это невозможно. Он не знает твоих мыслей».
– Посмотри кругом, – начал Крос. – Узнаешь?
Мира отрицательно покачала головой.
– Очень жаль, а ведь мы заскочили сюда только ради тебя, – улыбнулся он. – Печально, когда люди плохо знают свой дом и его окрестности, да парни?
Окружающие подобострастно захихикали.
– Я обещал тебе второй урок, помнишь?
Девушка оцепенела от страшного предчувствия.
– Дополнительный тебе вчера преподал вот он, – длинный узловатый палец уткнулся во Влаадаса, – и тебе стоит прислушаться. Но, с твоего позволения, я все же выполню намеченное.
Крос улыбнулся, обнажив аккуратные белые зубы, которые резко контрастировали с загорелым, грязным и неухоженным лицом.
– Пойдем со мной девочка, – он по-отечески приобнял ее за плечо.
«Как Ардис давеча», – мелькнула в голове мысль.
Теперь-то Мира хотя бы не ждала ничего хорошего и внутренне была готова ко многому.
Свита последовала за ними на некотором расстоянии.
– Ты видела: за нарушение дисциплины я убил одного из своих охотников. Хорошего охотника, перспективного… но закон – есть закон.
«Зачем он мне об этом говорит?»
– Поводом нарушить мое слово явилась ты, – Крос многозначительно посмотрел на Миру. – Не могу винить его – сам бы с тобой покувыркался, да нельзя.
У девушки кровь отхлынула от лица.
– Ты нужна мне целой и невредимой, – он коснулся пальцем огромного синяка на лице Миры, и она отшатнулась.
– Ты – товар, за который мне дают хорошую цену, понятно?
«Что ж тут не понятного? Ясно как белый день. Только почему я…»
Будто прочитав ее мысли, Крос продолжил:
– Да, сейчас у тебя много вопросов: почему да зачем… Придет время и все станет понятнее. Или не станет – мне плевать, – вдруг со злобой прошипел он. – Передать с рук на руки – и все. Вот моя забота. И если ты еще раз, – он повернул к ней искаженное бешенством лицо, – попытаешься выкинуть что-то подобное…
Они вышли на полянку. Прохладный запах свежей травы, аромат цветов перебивала стойкая неприятная вонь протухшего мяса. Мира с ужасом узнала место, куда их приволокли из разграбленного убежища.
Крос уже волок ее в сторону деревьев. Ствол одной из толстых старых пальм почернел от копоти.
«Будто молния ударила».
Листья обгорели и осыпались, но в кроне что-то темнело. Крос тащил девушку именно туда.
– Посмотри, – крикнул он, брызнув слюной в лицо. – Вот твоя подруга!
Мира глупо уставилась на черный ствол и мгновение соображала, о чем говорит бандит. Внезапно, как удар молнии, картинка сложилась: вонь, копоть и нечто большое, повисшее в высоте.
Девушка согнулась – ее вырвало. Крос расхохотался:
– Что, запашок не по нраву, а?
Болезненные судороги сдавливали внутренности. Организм пытался избавиться от всего, что некогда можно было назвать едой. Ужасный, сладковатый запах, казалось, пропитывал кожу, наполнял легкие и рот… Девушка не могла остановиться.
– Во дает! – смеясь, Крос указал солдатам на нее.
Через несколько минут девушка притихла.
– Все? – грубо поинтересовался Крос. – Проблевалась? Вставай давай.
Обессиленная Мира не шевелилась.
– Вставай, кому сказано, – и главарь сильно пнул девушку в бок.
Цепляясь за траву, девушка с трудом поднялась на дрожащих ногах.
