каждой твари болтался… гм… ну назовем это хитиновой бейсбольной битой с шупальцами. Если вдруг этим ребятам понадобятся бабки, легчайше сделают карьеру порноактеров. И зашибут миллионы.

Но самое жуткое — это их головы. Вытянутые, приплюснутые черепа, сплошь утыканные вживленными датчиками и какими-то имплантами. Уродливые рожи кривились в вечном беззвучном крике, обнажая частокол клыкастых зубов.

Твари замерли по обе стороны от Менгелева, угрожающе пригнувшись. На их бычьих шеях поблескивали толстые металлические ошейники.

Дарья, увидев этих монстров, отшатнулась. На ее лице отразилась гамма эмоций — от удивления до омерзения.

— Какого черта? Что это за уроды? — выдохнула она.

— О, позвольте представить, — ухмыльнулся Менгелев, — Эти милашечки — мои последние разработки. Генетически модифицированные гибриды на основе образца 01Х. Умные, послушные, невероятно сильные. И абсолютно преданные. По моей команде разорвут кого угодно в клочья.

Он кивнул на ошейники:

— Все благодаря системе нейроконтроля, вживленной прямо в мозг. Так что можете особо не рыпаться, виконтесса. Если не хотите познакомиться с моими милашечками… гм… поближе. Поверьте, они нечто большее чем… гм… просто груда мышц и когтей, которые у меня получались ранее. Ручная работа, я бы сказал.

Глава 17

Пора валить!

Дарья стиснула зубы, но отступать, похоже, не собиралась. Хотя в ее глазах промелькнул испуг.

Монстры вдруг заворчали и сделали шаг к девушке. Я невольно напрягся. Что-то тут нечисто… Эти существа, они прямо-таки фонят энергией Бездны! Очень сильно фонят! Неужели опять подконтрольные Аномалии? Как те, что использовали Черные Хирурги при нападении на мое предприятие? Вот же…

Дарья вскинула руку, призывая охрану:

— Так, ребята, без резких движений! Если что, шмаляйте на поражение. Всех положим, если понадобится.

— Дарья Андреевна, вы в своем уме? — вкрадчиво произнес Менгелев, — Сейчас бунт поднимете? И это в тот момент, когда ваш драгоценный дядюшка слег и непонятно, очнется ли вообще? Смотрите, как бы вам потом не поплатиться за свою дерзость…

Дарья побагровела от ярости:

— Ах ты ж… Да я тебя!..

В момент ярости девица выглядела реально жутковато. Менгелев от неожиданности отшатнулся и уперся задницей в подлокотник моего кресла.

Вот оно! Пора!

Давненько я копил в себе остатки Энергии Бездны. Немного я использовал в битве с Дарьей, немного использовал для защиты от электричества. И сейчас самое время пустить ее в ход по полной!

Резко дернувшись, я высвободил правую руку из оков, с хрустом ломая держатели. Менгелев опешил, Кроль взвизгнул. Я схватил биоинженера за грудки и дернул на себя, прямо на электроды. Меня же все это время продолжало лупить током…

Менгелева тряхануло разрядом, он заверещал, дергаясь в конвульсиях. Я сам едва сдерживался, чтобы не заорать. Адская штуковина!

Почувствовав боль и страх, монстры взревели и ринулись в атаку. Охранники открыли беспорядочную пальбу, но пули отскакивали от бугрящихся шкур чудищ, как от брони. В лабораторию будто ураган ворвался — летели осколки, крики, грохот, вспышки выстрелов.

Рита взвизгнула и метнулась в угол. Дарья, позабыв про ярость, бросилась к подруге, прикрывая ее собой. Лаборанты тоже разбегались кто куда, на ходу хватая скальпели и пробирки, словно собирались отбиваться то ли от озверевших тварей, то ли от охранников.

Кроль стоял с перекошенным лицом, что-то крича. Но монстры не слушались его команд, они просто крушили все на своем пути, вгрызаясь в людей и швыряя их направо и налево.

Менгелев обмяк в моих руках, теряя сознания. Я, крепко удерживая ученого, рванулся из кресла. Пора сваливать!

Монстр с ревом кинулся на Дарью, выставив вперед когтистые лапы. Виконтесса встретила его боевой стойкой, призывая свою духовную силу. Вокруг ее пальцев затанцевали фиолетовые искры.

Дарья метнула сгусток энергии прямо в грудь чудовищу, но тот неожиданно ловко увернулся, словно предугадав ее движение. В его налитых кровью глазах вспыхнул недобрый огонек.

Взревев, монстр сам атаковал, выбросив вперед лапу. Из нее вырвался темно-зеленый клубок пульсирующей энергии и устремился к Дарье. Девушка с трудом успела выставить щит, который с громким треском поглотил удар.

«Так он еще и духовной силой владеет⁈» — ахнула про себя виконтесса. Такого она точно не ожидала. Обычно эти экспериментальные твари тупы как пробки и способны только крушить все вокруг. Но этот, похоже, и правда был особенным. Чертов Менгелев, он что-то держал в секрете!

Дарья отпрыгнула назад, уходя от удара монстра. Краем глаза она заметила, что второй урод уже расправился с остатками охраны и теперь приближался к ней, разевая зубастую пасть.

Перепуганная Рита забилась в угол — она была сильной Одаренной, но, похоже, сейчас от нее толку не будет.

Виконтесса собрала волю в кулак и ринулась в атаку первой. Ее Дар хлестал чудовище невидимыми плетьми, стараясь пробиться сквозь защиту и подчинить эту тварь. Но монстр только мотал башкой, отмахиваясь от фиолетовых искр, будто от назойливых мух.

Преданность Менгелеву в нем явно была сильнее всего остального.

Вдруг он сделал странный жест лапой, и Дарью накрыло волной удушающей ментальной атаки. Страх и отчаяние затопили разум, парализуя тело. Виконтесса пошатнулась, из последних сил удерживая щиты.

Тварь умеет эффективно использовать магию! Фигово…

И в этот момент монстр прыгнул. Одним мощным ударом он пробил защитный покров девушки и сомкнул когтистые пальцы на ее шее. Дарья закричала, чувствуя, как ее духовная сила стремительно утекает, высасываемая чудовищем напрямую.

Перед глазами заплясали черные точки. Дыхание перехватило. Дарья попыталась высвободиться, но хватка монстра была стальной. Он продолжал вытягивать ее энергию, подпитываясь ею и все сильнее стискивая пальцы…

А вдобавок он второй когтистой лапой начал сдирать с нее одежду. Разорванная юбка и корсет отлетели в стороны, Дарья осталась лишь в одних черных кожаных трусиках, да сапогах на высокой платформе…

В голове помутилось. Дарья из последних сил боролась, понимая, что проигрывает. Неужели это конец? Неужели она, Кривотолкова, вот так глупо сдохнет от лап какой-то лабораторной твари?

Но вдруг в монстра что-то врезалось. Черный вихрь с чудовищной силой отшвырнул его в сторону, заставляя разжать пальцы. Дарья упала на пол, хватая ртом воздух и массируя горло. Подняла мутный взгляд и с изумлением увидела…

Безумова. Княжич стоял между ней и монстром, протянув вперед руки. С его пальцев срывались сгустки непроглядной тьмы, разившие чудовище без промаха.

«Он… спас меня?» — недоверчиво подумала Дарья, борясь с подступающей слабостью, — «Почему? Зачем ему это?»

Из последних сил она приподнялась на локте и прохрипела:

— Безумов… идиот… лучше беги и прячься, ты нужен князю