— В школе под Завесой, — напомнила Майя. — Завеса внушит тебе все, что угодно. Что невозможное возможно, а возможное, наоборот, невозможно.

— Охренеть! — вырвалось у Стаса.

Майя насупилась, и Стас поспешно сказал:

— Извините. Но ведь это… с ума сойти! А другие планеты?

— Нам бы со своей планетой разобраться, — по-старушечьи заворчала Майя. — Многие люди страдают дальнозоркостью и одновременно близорукостью. Я в метафорическом смысле, а не офтальмологическом. Преотлично видят то, что далеко, у соседей, но в упор не замечают собственных проблем. Я бы посоветовала тебе пока не думать о других планетах… Итак, третий вопрос был о Серых. Это, повторюсь, паразиты, но паразиты разумные и коварные. Этакие разумные трансцендентные глисты. Они умеют создавать сложные искусственные структуры, вроде кукол. Однако работают эти структуры не на электричестве, а Ветре жизни.

— Как они выглядят — Серые? На кого похожи?

— Трудно сказать, — равнодушно проговорила Майя. — Одни говорят, что они ужасны, другие — что прекрасны, а третьи — что они неописуемые и ни на что не похожи. У Изгоев с высшими посвящениями наверняка есть точная инфа, но не у нас. Как бы то ни было, мы для них скот.

Стас подумал пару минут и спросил:

— А почему бы им просто нас не покорить и не загнать в стойло — натуральное? Зачем морочиться с Завесой, иллюзиями, куклами?

— Потому, что им не просто нужно мясо и кровь, а Ветер жизни. А его качество зависит от нашего духовного состояния, мыслей и эмоций. Мы должны пребывать в блаженном неведении насчет собственного положения, иначе Ветер жизни иссякнет. Некоторые животные в неволе не размножаются, слышал такое? Так вот, мы такие животные. Но Серые придумали еще лучше: они загнали нас в неволю с иллюзией свободы. К тому же от этого сложнее с ними бороться. Ты доволен ответами?

— Более-менее.

— Пока ты должен знать только это, малыш. Заимеешь посвящение повыше, узнаешь больше. Вот пройдешь тренинг выживания со мной, получишь очередной сертификат, ха-ха!

— Сколько всего этих посвящений?

— Много! — развеселилась Майя. — Но первый ты уже прошел, когда инициировал себя сам… Ты стал поисковиком. Не помнишь, чтобы встречал кого-то, кто мог тебя инициировать? Странного человека или нескольких людей? Например, толкнувших тебя бродяг?

Стас, естественно, прекрасно помнил тауханца, чуть не попавшего под колеса его «Тойоты». Случайно ли он попался Стасу на дороге? У Стаса были мощные сомнения по этому поводу. После слов Майи они укрепились.

Отчего-то у него не возникло желания делиться этими догадками с Майей. Куратор явно чего-то недоговаривает, и Стас, в свою очередь, не спешил раскрывать все свои карты. Откровенность за откровенность, черт бы побрал эту секретность. Рано или поздно Стас расскажет и о таинственном старике, но не прямо сейчас.

Он пожал плечами.

Майя, пристально посмотрев на него, сказала:

— Ладно. Ты, наверное, думаешь, что я тебе не доверяю, но наша организация такая законспирированная не просто так, а для того, чтобы Серые не могли о нас узнать больше нужного. Даже читая мысли захваченных в плен.

Стас покивал. Он прекрасно понимал, отчего Майя не договаривает. Зря он, что ли, в свое время пересмотрел столько боевиков про шпионов и суперагентов?

— Насколько Серые умны? Вот я столкнулся с куклой, которая умом не блистала. И Дара мне как-то сказала, что куклы — это наиболее глупые творения Серых.

— Серые умны, иначе не держали бы все человечество за горло. Проблема в том, что их логика сильно отличается от нашей. Отсюда ошибочные выводы, что они глупые. Кстати, кроме кукол у Серых есть на вооружении и другие создания. К примеру, Гончие. Вот они куда умнее.

— Гончие? Кто это?

— Творения Серых, они нацелены на выслеживание опасной жертвы — например, Изгоя. Обычно Гончий — это двойное создание. Под Завесой оно выглядит как человек и зверь.

— А на самом деле? — спросил Стас, испытывая дрожь в конечностях.

— На самом деле это отвратительные чудовища, — сказала Майя. — Ты поел?

— Да, — сказал Стас.

Майя поднялась и отряхнула седалище.

— Пойдем, поищем грибов, пока погода не испортилась. Будем разнообразить меню.

Глава 27

Куратор-6

Ближе к вечеру, когда Майя куда-то отлучилась, Стас вооружился Мьёльниром и принялся чинить дверь землянки, полагая, что ночевать куратор и новоиспеченный Изгой будут в этой сырой и грязной дыре. Сначала следовало бы выбросить весь мусор, но для этого нужна лопата, что лежит в машине внизу, а чтобы сбегать за ней, требуется разрешение Майи; все же она — какое-никакое начальство.

Незадолго перед этим брызнул и прекратился небольшой дождик, от которого Майя и Стас укрылись под деревьями. Под густыми кронами было почти сухо.

— Что ты делаешь? — удивилась Майя, появляясь из-за пригорка. — Ночевать будем не в землянке.

— А где? Под открытым небом?

— Ага.

Стас оторопел. Про открытое небо он брякнул в шутку.

— Э-э-э… А если пойдет дождь?

— Тогда в палатке.

— У нас есть палатка?

— И вот этот плед, — указала Майя на лежащий плед у погасшего костра. — Один на двоих! — Она лукаво усмехнулась. — Но сегодня дождя вроде бы больше не предвидится. Если и пойдет, то ничего страшного, не сахарные, не растаем!

Стас убрал молоток в петлю на ремне и отошел от землянки, стараясь пореже смотреть на Майю. Решительно было непонятно, какие у Майи планы относительно ученика. Что ждет его ночью — под открытым небом и одним на двоих пледом? Новый урок?

И на что будет похож этот урок?

Майя в очередной раз озвучила то, что вертелось на уме у Стаса.

— Сегодня ночью у нас состоится главный урок.

Он не считал, что она читает мысли. Любой идиот понял бы, о чем размышляет сейчас Стас…

Перспектива ночевки под открытым небом с такой девушкой, как Майя, Стаса не пугала. Напротив, вызывала буйство воображения и предвкушения. Правда, были сомнения, что все пойдет по тому сценарию, по какому протекает обычно такая ночевка двух молодых людей.

Майя подошла к лежащему в траве пледу и расстелила его на относительно ровном месте. Плед был широченный.

— Что за