затем вынырнул в нужной точке. Если верить обзорному экрану, на котором тут же появилась подробная схема, то мы оказались на окраине планетарной системы. Жёлтая звезда в центре и восемь планет, находящихся примерно на одном расстоянии от неё, что очень вряд ли являлось случайностью.

— Впечатляет, верно? — похвасталась Ямина. — Некогда эти планеты находились в иных местах, но мы перенесли их, собираясь сделать обитаемыми. Жаль, что вся эта работа, в конечном итоге, оказалась напрасной…

— А нельзя было украсть сразу пригодные для жизни миры?

— Обычно у таких уже имеются хозяева, к тому же слишком велик риск нарушить Правила. Без масштабных вымираний подобный трюк редко обходится…

Причём для этого даже не нужны катастрофы. Достаточно чуть иного спектра звезды, температуры, наклона планеты, и привет — огромное количество растений, насекомых и животных исчезнет, не сумев приспособиться к новым условиям.

— Значит, Первому Камню тоже придётся пройти через катаклизм?

— Возможно, но он будет не так велик. К тому же ты не являешься божеством, а значит, наказание тебя не коснётся.

— Меня да, а как насчёт Каина?

— Не беспокойся, его это тоже не коснётся. — успокоила Ямина. — Именно мы начнём перенос мира, и именно на нас ляжет груз ответственности, если что-то пойдёт не так.

— Как идут дела на планете?

— С переменным успехом. Вэй ушёл на перерождение во время атаки на один из крейсеров, и вряд ли сумеет возродиться в ближайшее время. Но мы справимся и без него, иначе он не стал бы так рисковать. В остальном мы недавно отразили четвёртую волну десанта, но море тумана рассеяно, а дворцы находятся в осаде…

— Как насчёт энергии и захваченных душ?

— Тут всё… приемлемо. Мы сумели сразить достаточное количество врагов, чтобы минимизировать собственные потери при переносе.

Внимание! Зафиксирован крупный неопознанный флот!

Судя по сигнатурам, он принадлежит одному из осколков Вечной Империи.

Янис: значит, нам нужно просто приземлиться где-нибудь на поверхности?

Василий: верно, этого будет достаточно.

Внимание! Флот помечен как условно-нейтральный!

Устанавливается канал связи!

Настоятель Янис выпрямился на капитанском троне, демонстрируя величие, уверенность и прочие положенные ему по статусу эмоции.

Канал связи активирован!

Голограмма его собеседника выглядела даже более величественно, демонстрируя в дополнение к упомянутому набору ещё и богатство. По крайней мере одежды императора нашли бы достойное место в любом из музеев. Да и скафандр, который под ними просматривался, явно был не из дешёвых.

— Ты задержался. — произнёс Шай. — Ещё немного, и всё закончится без тебя!

— Я задержался. — кивнул Янис. — Однако двигался с максимальной возможной скоростью.

— Ладно, действуем по плану. — махнул рукой император. — Тебя ведь ждут предки, верно?

— Да.

— Я отправлю тебе коды доступа. Наши корабли некогда принадлежали одной империи, так что сделаем вид, что мы приняли тебя за союзника.

Защитные поля, прикрывающие оба трона, обеспечивали конфиденциальность разговора — для большинства офицеров вокруг они просто молчали, но меня эти ограничения не касались.

— Предки не так глупы. — ответил Янис. — Думаешь, они в это поверят?

— Главное, что не смогут опровергнуть, пока не станет слишком поздно.

— Моя задача?

— Подойдёшь к планете, для убедительности атакуешь мой флот, а затем попытаешься приземлиться в обозначенном районе.

— И какой в этом смысл?

— Ты проникнешь во дворец, а затем в нужный момент ударишь в спину. Откроешь портал для наших войск…

— Я действительно похож на идиота?

— Конечно, это лишь часть моих планов. — покачал головой Шай. — Но, извини, я не настолько тебе доверяю, чтобы раскрывать их полностью.

— А я не настолько тебе доверяю, чтобы подставлять спину. — парировал Янис. — В конце концов, ты уже пытался когда-то меня прикончить.

— С тех пор многое изменилось. Если ты сделаешь всё как надо, то, клянусь Милостивым Виллуром, я сдержу своё обещание. Ну а если нет… в конце концов, я не заставляю тебя участвовать. Ты всё ещё можешь развернуть корабль и просто уйти. Решай.

Император улыбнулся, и его голограмма погасла, знаменуя завершение переговоров. Не слишком-то вежливо с его стороны…

Канал связи закрыт!

Василий: прозвучало не особенно убедительно.

Янис: слишком много натяжек, в обычных условиях повреждения при попытке прорыва были бы слишком велики.

Василий: и если мы не нанесём достаточно сильный удар, то это тоже будет подозрительно.

Янис: верно.

Впрочем, все эти рассуждения мало что значили, потому что не меняли главного — нам требовалось двигаться к планете. И как бы опасен ни был предложенный план, любой иной будет ещё хуже. Возможно, мне стоило бы уйти на планету, а затем дождаться результатов и получить немного нового опыта — в том числе и системного. Но внизу я буду практически бесполезен, тогда как на борту могу на что-то повлиять. Так что наблюдать за прорывом мне придётся из первых рядов…

* * *

Переход!

В обычных условиях полёт бы растянулся на часы, но мы вновь ушли в подпространство, а спустя минуту вынырнули, оказавшись совсем близко к планете.

Внимание! Коды доступа приняты!

Получен приказ занять орбиту и атаковать по указанным координатам!

Получен приказ приготовиться к высадке десанта!

— Лечь на указанный курс.

Выученные базы данных позволяли мне оставаться не просто зрителем, а зрителем, прекрасно понимающим, что именно происходит. Скажем, в данном случае приказы позволяли нам достичь удобной для начала манёвра точки, поэтому мы не стали их игнорировать.

Внимание! Цель помечена: огонь!

Вот только наш удар обрушился не на один из дворцов, а на вражеский флагман, находящийся сравнительно неподалёку. Точнее — его рубку, однако защитные поля вспыхнули, не позволив нам одним ударом обезглавить вражеский флот. И дредноут тут же начал маневрировать, закручиваясь и подставляя под следующий удар уже другой, не такой важный участок…

Огонь! Огонь! Огонь!!!

На этот раз поле не выдержало и дрогнуло, а часть снарядов ушли дальше, пробивая кратеры в туше вражеского корабля. Правда, взрывов не последовало…

Щиты на максимальную мощность!

Полный вперёд!

Добивать флагман мы не стали и рванули к поверхности, пытаясь уйти от неминуемого возмездия. Быстро, но вместе с тем — не особенно стремительно, потому что в космическом бою время измеряется не секундами, а по меньшей мере минутами. Чаще часами, а то и вовсе днями, но в данном случае всё решится гораздо быстрее.

Канал связи активирован!

Теперь император на своём троне не выглядел таким надменным,