данном случае она действительно последовала — огромный тёмный столб ударил в небо, врезавшись в защиту флагмана… и рассеялся, оказавшись не в силах её пробить.

— Доклад.

— Щиты стабильны, мой император. — выдохнул капитан. — Проникновения противника на борт не зафиксировано.

Жаль, если бы предки атаковали флагман самолично, это изрядно упростило бы ситуацию — ведь тут их было кому встретить.

— Первая волна десанта. — отдал приказ Шай. — Цель: установка базового лагеря.

В принципе, инструкции были заготовлены заранее и слова были лишь данью традиции, сопровождая полноценный информационный пакет. Сотни шаттлов вылетели с кораблей-носителей, устремившись к поверхности. Предки не оставили это без внимания, но их возможности были ограничены, и немногочисленные энергетические лучи, бьющие с поверхности, не могли уничтожить всех. Тем более что большая часть планеты оставалась неприкрытой и вычислить оптимальные маршруты труда не составило.

Шаттлы в массе своей успешно достигли предгорий, десантники заняли круговую оборону, а жрецы установили маяки и открыли порталы. Теперь у орбиты была прямая связь с поверхностью, что хоть и жрало море энергии, но позволяло напрямую переправлять солдат, рабочих, технику и материалы. И, по сути, в краткие сроки возвести укрепления. Первый этап операции прошёл успешно. Настало время переходить ко второму…

— Огонь по морю тумана!

Тысячи энергетических лучей ударили вниз, заставляя магический туман бурлить, но рассеять его не смогли. Мало того, предки даже не потрудились ответить на данный удар. Тем не менее, пока туман висит над горами, ни о каком дальнейшем продвижении не может быть и речи.

— Начать литургию!

Спустя несколько минут экраны по всему кораблю ожили, транслируя службу, к которой присоединились не только члены экипажа, но и миллионы, миллиарды жителей их империи, молящих о победе. О том, чтобы туман, висящий над горами, развеялся, лишая противников главной защиты. О том, чтобы их бог указал цели для корабельных орудий, щиты врагов дестабилизировались, а сами они умерли. В военном плане толку от этого действа было немного, но позволяло связать их всех чувством сопричастности. И световые маяки, вспыхнувшие сразу в десятке мест, были ничем иным, как «божественным чудом». Спустя несколько оборотов они исчезли, но координаты уже были сохранены…

— Милостивый Виллур указал нам цели! Почтим же его, уничтожив еретиков! Огонь!

Над дворцами вспыхнули щиты, не давая их разрушить, но защита требовала энергии, и туман начал стремительно отступать и рассеиваться, оставляя большую часть гор без прикрытия.

— Вторая волна десанта! Цель: окрестности дворцов!

И вновь полетели шаттлы, выпуская волны десантников, которые устанавливали маяки, по которым боевые жрецы открывали дальние порталы. Вот только на этот раз через них пошли не воины империи, а разного рода монстры и сброд из числа вассалов. Те, кого заранее не жалко, ведь их судьба была предрешена. Игнорировать плацдарм под самым боком предки не могли. На разворачиваемые базы хлынули сотни тысяч теней, а преимущество в вооружении разбилось о божественные щиты.

— Мой император, ситуация критическая. Десантники просят о помощи…

— Помолимся за них, друг мой. — кивнул Шай. — Ну а пока — огонь по координатам!

Энергетические столбы ударили прямиком по сражающимся, и чудовищные взрывы сотрясли горы, уничтожая орды уже практически одержавших победу теней. Вместе с теми, кого павшие мастера не успели прикончить. Сопутствующие потери. Но маяки придётся устанавливать заново…

— Третья волна десанта. Цель: окрестности дворцов!

По сути, это была повторная попытка, но теперь порталы, открытые жрецами, связывали плацдарм не с другими мирами и даже не с орбитой, а с базовыми лагерями по периметру. И хотя у теней была защита от энергетического оружия, но против системных клинков она не работала. Зато прекрасно работала технологическая броня, в которую были облачены звёздные рыцари…

— Огонь! Огонь! Огонь!

Без прикрытия тумана тени оказались на виду, и стоило им собраться крупным отрядом, как их уничтожали орудиями с орбиты. И на этот раз предки не смогли это игнорировать. Ответный удар заставил щит на одном из крейсеров моргнуть, и спустя минуту оттуда пришли просьбы о помощи…

— На крейсер «Сострадание» проник вражеский десант. Они запрашивают разрешение на стыковку с одним из десантных транспортов!

Бесполезно, для этого придётся отключить щиты, а значит, с поверхности могут перекинуть любое количество теней. Просто кроме крейсера будет потерян ещё и транспорт.

— Пусть начинают эвакуацию. — приказал Шай. — Объяви о том, что через четверть оборота будет активирована система самоуничтожения.

— Так точно.

— Штурм продолжается?

— Да, тени пытаются помешать эвакуации. Большая часть экипажа не успевает пробиться к транспортам или добраться до спасательных капсул вовремя…

— Активировать систему самоуничтожения на заражённом крейсере. Немедленно.

— Но… да, мой император.

Несколько десятков капсул все же сумели отстрелиться, прежде чем крейсер взорвался, превратившись в груду обломков, начавших свой путь к поверхности. Если повезло, то приведший теней предок не успел сбежать и тогда дальнейший штурм будет проще.

— Четвёртая волна десанта! Цель: дворцы!

И новая волна шаттлов устремилась непосредственно к дворцам, но теперь столбы тьмы били гораздо точнее, уничтожив большую часть как транспортников, так и капсул. Ну а судьба тех, кто сумел достичь точки назначения, была незавидной: порталы на территории дворцов открыть было нельзя, а теней там хватало. Четвёртая волна десанта была уничтожена целиком.

— Мой император, зафиксировано появление нового корабля. Судя по сигнатуре, это тяжёлый крейсер «Храм Пустоты». Запрашивают связь…

— Я уж думал, он не появится.

Принять вызов!

Глава 13

Милость

* * *

Уровень: 15 (136/1800 Очков Системы)

Ци: 5.599/5.599+2500/2500

Мана: 23.402/23.402

Прана: 1.599/1.599

Пси: 1.599/1.599

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха (мана): 25.000/25.000

Очков Заслуг: 8

* * *

17 августа 2024 года

Жизнь — она как зебра: за белой полосой неизбежно будет чёрная, и если долгое время всё идёт хорошо, то это определённо повод оглядеться получше, в поисках приближающегося… хвоста. Тоже чёрного, разумеется. В моём случае и оглядываться особо не требовалось, потому что проблемы предполагались изначально…

Внимание! Вы получили фракционное задание «Защита Школы Семи Камней»

Ранг: C

Описание:

Злодеи близко, так что поторопись, пока мы сами тут всех не перебили. Ну или будь готов бежать, если мы вдруг не справимся. Во имя Луны!

Задание: отразите нападение на вашу Школу.

Награда: ваш титул будет подтверждён.

Наказание: вариативно.

Предупреждение! Вы являетесь лидером Школы и не можете отказаться!

Положение обязывает, как говорится. И ведь совсем немного не успели — достигни