действительно разделились и успели сменить часть одежды. Парень был теперь без куртки, в одном свитере, а девушка, наоборот, обзавелась желтенькой накидкой. «Наверное, за ними целый склад с реквизитом возят», – мелькнуло в голове сыщика.

По дороге Гуров пару раз проверил тактику «следопытов». Пройдя один квартал, он свернул в сторону. Парочка, которая теперь не была парочкой (они шли на расстоянии метров двадцати один от другого), последовала за ним. Пройдя еще квартал, сыщик резко увеличил скорость, перешел почти на бег. Преследователи тоже увеличили темп, они были люди молодые, энергичные и могли поддерживать очень высокую скорость. При этом Гуров отметил, что преследователи не слишком скрываются – теперь даже неопытный человек легко бы догадался, кто они такие. Таким образом, они сменили тактику и перешли к открытому наблюдению. «Значит, убежать от вас мне не удастся, – мысленно сказал им Гуров. – Ладно, попробуем действовать по-другому…»

Он повернул еще раз и теперь шел прямо к торговому центру. Трехэтажное здание центра, занимавшее целый квартал, постепенно приближалось. Гуров за эти дни успел в нем побывать и знал, что в здании два входа, а кроме того, имеется подземная парковка, с которой есть отдельный выезд для машин. Но кто может помешать спешащему человеку покинуть здание через этот выезд? Никто.

Поэтому сыщик спокойно вошел в здание; он даже насвистывал на ходу какую-то мелодию. Еще десять минут – он сбросит «хвост»… Но тут он заметил, что преследователи снова изменили тактику. Они совсем перестали прятаться и приблизились к нему практически вплотную. Парень шел в пяти-шести метрах позади Гурова, девушка отставала всего метра на три. А еще сыщик заметил уже знакомую серую «Ладу». Когда Гуров, входя в центр, на миг оглянулся, машина как раз притормозила возле входа. Но останавливаться не стала (тем более остановка здесь была запрещена), а резко увеличила скорость и скрылась за углом. И у Гурова закралось нехорошее подозрение, что машина направилась как раз к выезду с парковки. Значит, этот выход для него будет закрыт…

Тем не менее сыщик проделал все манипуляции, которые запланировал. Он не спеша, вальяжно передвигаясь, поднялся на второй этаж, заглянул в один магазин, в другой… «Сладкая парочка», парень с девушкой, следовали за ним по пятам. Сыщик зашел в еще один крупный магазин… А затем резко увеличил скорость. Он знал, что у этого магазина есть второй выход, в другой коридор.

Слишком быстро бежать было нельзя – тогда бы на него обратили внимание продавцы, решив, что он что-то украл. Он просто стремительно прошел через магазин, вышел с другой стороны и тут же нырнул в еще одно торговое заведение. Это был обувной магазин, и Гуров, не снижая темпа, прошагал в его дальний конец и тут присел за рядом коробок, делая вид, что примеряет пару башмаков.

Его преследователей нигде не было видно. «Наверно, решили, что я спустился на первый этаж, и сейчас мечутся там, внизу, меня ищут», – подумал он. Посидел еще немного, потом выглянул из магазина, огляделся – и направился к выходу на другую улицу. По дороге он снял куртку, нес ее в руке. А еще согнулся в три погибели, стал ниже ростом. В таком виде он добрался до выхода. Вышел… и лицом к лицу столкнулся с уже знакомой ему девицей. Она стояла рядом с выходом и явно ждала его. Она ему чуть ли не усмехнулась в лицо – настолько открытой стала слежка. Стало ясно, что первая попытка скрыться от преследователей ему не удалась; надо менять тактику.

И сыщик направился в другую сторону. Теперь он шел в направлении городской окраины, где было много предприятий, складов, гаражей. Это была другая методика избавления от слежки. В этой новой методике требовалась не только хитрость, но и ловкость, быстрота и изрядная физическая сила. Гуров, хотя и был уже человеком далеко не юным, сохранял и силу, и ловкость. И он надеялся, что в этой второй тактике, которую он сам называл «кто выше прыгнет», он возьмет верх над своими преследователями. К тому же они ведь еще не знали, как именно собирается действовать сыщик…

Пока он шел в избранный им район, Гуров окончательно определил, сколько человек его преследует. Преследователей было шестеро, не меньше. Так сказать, «передовой отряд» составляли уже знакомые ему парень и девушка. Они шли пешком за оперативником, чуть ли не наступая ему на пятки. Сзади ехала серая «Лада», в которой, как определил Гуров, находились два человека. И еще двое сидели в «китайце» молочного цвета, который ехал чуть позади «Лады». «Большие силы они, однако, на меня бросили, – думал оперативник. – Видимо, считают меня особо опасным врагом. Что ж, они правы».

Он шел около часа, пока не попал в район, где начиналась промышленная зона. Но ему была нужна не просто промзона – требовалась местность, где много заборов, складов, всяких непонятных строений – и много диких кустов между этими строениями. В поисках такого места Гуров прошагал еще полчаса. И наконец нашел то, что искал. Здесь находилось несколько предприятий – каких, Гуров не знал, да это было и не важно для его целей. И территория каждого предприятия была окружена высоким забором. Тут же торчали какие-то будки, тянулись над землей толстые трубы, густо росли кусты.

«Все, пора!» – скомандовал себе сыщик, поравнявшись с одним таким забором. И тут же он резко ускорился, разбежался, подпрыгнул и уцепился за край бетонной плиты. Подтянулся, перевалил на другую сторону и спрыгнул.

Он оказался в заводском дворе. Неподалеку виднелась открытая дверь какого-то цеха. Дальше просматривались ворота склада, туда как раз заезжала машина. Было соблазнительно кинуться в эту дверь или в ворота и затаиться. Гуров был уверен, что сможет спрятаться в таком месте. Но он не хотел отсиживаться. Ему нужно было оторваться от погони и идти на встречу с Ряшенцевым. Поэтому он кинулся бежать – мимо цеха, мимо склада, за угол, дальше от того места, где он перепрыгнул через забор.

Он знал, чего добился этим прыжком. Он сразу отсек от погони обе машины – им некуда было ехать, чтобы его опередить, они не знали этот район, да и обычных дорог здесь не оказалось. И он заметно опередил парня с девушкой: вряд ли они умели так же ловко, как он, прыгать через высокие заборы.

Гуров обогнул склад и увидел, что заводская территория здесь не заканчивается – она тянулась вперед еще на полкилометра, не меньше. Но зачем ему вперед? Он добежал до следующего строения – кажется, это был какой-то