обещали быстро обернуться. По идее, нам полчаса осталось продержаться!

Шмайсер настроил свои лопоухие локаторы и заявил:

– Командир, да ведь лодка вроде уже возвращается.

Коннов усмехнулся и заявил:

– Ну, ты, Шмайсер, даешь! Я вот ни черта не слышу! Как там поется в мультфильме: нюх – как у собаки, а глаз, как у орла. Ну а ухо? Как у слона, да?

Бойцы дружно засмеялись.

На рассвете к борту сейнера пришвартовалась моторная лодка со второй группой морпехов.

Клэр и Энрике отказались спуститься в каюту. Они отдыхали на палубе, лежали на груде сетей, дышали свежим морским воздухом и никак не могли насытиться им после мерзкого зиндана.

Неподалеку, привалившись к борту, сидел и тихо молился задумчивый Ахмед, руки которого были по-прежнему скованы за спиной.

Бойцы вывели Вагида из трюма и вытолкнули на середину палубы. Камил обрадовался, вскочил на ноги, подбежал к дяде, обнял его и заплакал. Бывалый пират медленно гладил молодого родственника по голове и смотрел в море.

В машинном отделении натужно заработал двигатель. Сейнер вздрогнул и медленно пошел вперед.

Морпехи, веселые и довольные, отправились перекусить. Связанного Ахмеда они стащили вниз и заперли в трюме.

К иностранцам, недавним заложникам, подошел человек с большой брезентовой сумкой, на которой был нарисован красный крест.

– Господа, нашим раненым первую помощь я уже оказал. Пора заняться вами! Если хотите, давайте я вас быстро осмотрю, пока не прилетел вертолет. Вам что-нибудь требуется? Обезболивающее, успокоительное?

Энрике жалобно всхлипнул и протянул ему забинтованную руку.

– Сейчас, – сказал врач, посмотрел на изможденную женщину, обхватившую худыми руками колени, и осведомился: – А вам что?

– А мне поесть и пару дринков водки, – тихо сказала Клэр. – Я выпью за здоровье славных воинов России.

– В этом случае вам понадобится помощь кока, а не моя, – сказал доктор и усмехнулся. – Да, и на будущее. В следующий раз заказывайте три дринка.

После этого он осторожно взялся за руку итальянца.

На палубу вышел озабоченный взводный и направился к пиратам.

– А вы что стоите? – спросил он.

Вагид недоуменно оглянулся.

– Прыгайте в лодку и валите отсюда! – Коннов махнул рукой. – Больше не попадайтесь нам на глаза. Иначе!.. – Он выразительно провел ребром ладони по горлу. – Мальчишка нам помог, поэтому можете быть свободными.

Камил радостно взвизгнул и бросился к борту, но Вагид ухватил его за руку, быстро замотал головой и заявил:

– Нет, не надо, прошу вас! Не надо!

– Что не надо? – Взводный нахмурился. – В чем дело?

– Не надо в лодку! Не надо! Не убивайте нас! – Вагид сложил руки на груди и посмотрел умоляющими глазами на старшего лейтенанта.

Коннов пожал плечами. Тогда Вагид медленно опустился на колени и замер в этой позе.

– Черт знает что, – пробормотал офицер и посмотрел на море. – Шторма нет и не предвидится. Чего вы боитесь?

– Не надо в лодку, – шепотом повторил Вагид.

– Да надоели вы мне! – гаркнул взводный, выведенный из себя. – Сейчас начнется эвакуация, а вы тут под ногами путаетесь!

Клэр вздрогнула и обернулась.

Врач, смазывающий чем-то руку постанывающего Энрике, поднял голову, пожал плечами и сказал:

– Не волнуйтесь, мадам. Это он не вам.

– Господа пираты, а что же тогда вам надо? – язвительно поинтересовался офицер, расставил ноги и заложил руки за спину.

Камил ничего не понимал, переводил взгляд с лица дяди на рассерженного русского офицера.

– Вы идете в Кисмайо? – спросил Вагид. – Доставьте нас туда. Больше мы ничего не просим. А оттуда мы сами в Кению уедем.

– Да, дела! – Взводный усмехнулся и почесал затылок. – Я еще пиратов по морю не возил! Впрочем, черт с вами, живите! – Он махнул рукой. – А ну-ка, пошли вон с моих глаз! Марш в трюм, хватит торчать на палубе!

Над морем разнесся низкий рокочущий звук. Из облаков вывалилась вертушка и пошла на снижение.

Из рубки выскочил Ледокол, огляделся, подыскивая подходящее место, и закрепил возле трюма дымовую шашку. Густой темно-красный дым повалил вверх. Ветер тут же сносил его в сторону.

Большой вертолет со светло-голубыми разводами, ориентируясь на дым, развернулся носом к ветру и завис над палубой сейнера. Потоки воздуха, бьющие вниз, сгладили волны и подняли мельчайшую водяную пыль рядом с бортами судна.

Дверь вертолета открылась, из нее вывалилась сетка на тросах. Парень в летном шлеме выглянул из проема и при помощи лебедки опустил сетку до самой палубы. Началась эвакуация.

Вертолет принял на борт раненых, иностранцев, половину спецназовцев и был таков. Оставшиеся ждали своей очереди.

Бойцы вывели на палубу угрюмого Ахмеда.

Марк, сидевший с Сэмом на крышке трюма, встал, дурашливо поклонился и сказал совершенно серьезно, без тени улыбки:

– Добро пожаловать к нам, господин Ахмед Робу. Ты был прав. Мы, русские, любим ходить в гости и очень хорошо принимаем тех людей, которые навещают нас. Как ты насчет того, чтобы посетить Москву?

Ахмед отвернулся, посмотрел на море, чуть пошевелил руками, поморщился от боли и сплюнул. Недавно тот самый огромный парень, которого он хотел зарезать, забрался к нему в трюм, снял с него тонкие капроновые браслеты и связал каким-то особым узлом, который затягивался все сильнее при малейшей попытке хоть как-то двинуть руками.

– Я понимаю, что ты не хочешь в Москву, потому что там бывает холодновато, – продолжил Марк, глядя на неразговорчивого араба. – А как насчет Северного Кавказа? Там тебе понравилось?

Ахмед скривился. Он понял, что насчет его скромный персоны уже сделан запрос в соответствующую службу и получен ответ. Эти проклятые русские ничего не забывают!

– Ну да ладно. – Марк хлопнул Ахмеда по плечу. – Мы – радушные хозяева. Где тебе понравится, там тебя и будут судить.

Бывалый рыбак и пират Вагид напряженно прислушивался к происходящему на сейнере, крутил головой, сидя рядом с Камилом в тесной и душной каюте. Вначале слышался лишь гул двигателя сейнера, затем к нему добавился шум винтов вертолета. На палубе гулко затопали люди, раздались короткие команды и какие-то возгласы. Русские громко говорили и смеялись.

После этого наступила тишина, но ненадолго. Вертушка пришла второй раз, и все повторилось. Механик заглушил машину, и сейнер остановился. Из-за грохота двигателя и свиста винта геликоптера, зависшего над палубой, Вагид не мог отчетливо слышать голоса, поэтому постоянно выглядывал в иллюминатор, пытаясь хоть что-то рассмотреть и сориентироваться в обстановке.

Наконец вертолет поднялся. Свистящий грохот улетел вместе с ним. Наступила тишина. Слышались только шлепки волн, бьющих в борт.

Вагид еще немного подождал, потом встал и толкнул дверь. К его удивлению, она была не заперта. Он прошел по коридору, по пути заглядывая во все каюты. Только на