Музыка фортепиано лилась попеременно то мажорными, то минорными аккордами, и повсюду в воздухе летали душистые ноты, пропитанные соленой водой.

– Я восхищаюсь тобой, Теодор, – сказала Лиза.

И это не было комплементом или лестью. Ей хотелось констатировать факт. Ей хотелось говорить правду. Все познается в сравнении, недаром люди придумали эту поговорку. Хотят люди в это верить или нет, но это так. И лишь сравнивая, можно понять, в какую сторону идет движение и есть ли прогресс. Брак Лизы был абсолютным провалом, ее муж за много лет их совместного проживания понятия не имел, кто она такая. Тео сумел разглядеть ее сразу. Он не просто слышал ее, он вникал. И это восхищало ее.

– Это очень смелый поступок, – продолжила она. – Но ты бы по-другому и не смог. Это было просто делом времени. Ты создан для того, чтобы творить и побеждать. Потому что из всех наших разговоров и того, что я успела увидеть, я поняла, как зажигают тебя твои идеи, как каждый день тебе не терпится их воплощать в жизнь. Что даже сейчас, сидя рядом со мной у берега моря, ты думаешь о том, как завоевать мир. Ты рожден быть победителем, Теодор. Как и твой отец.

Когда Лиза сказала про отца, Тео стало неприятно, и радостные чувства быстро сменились на жгучую боль. «Зачем она это сделала», – подумал он. – Зачем она сравнила меня с ним?»

– Ты любишь своего отца, – как будто прочитала его мысли Лиза, – поэтому так переживаешь. Ты не хочешь ранить его, как, на твой взгляд, он ранил тебя своим недоверием и пренебрежительным отношением к твоим способностям. Потому что вы хоть и оба победители, но стратегии и инструменты, которыми вы достигаете этого статуса, у вас разные. И я восхищаюсь тем, какой порядочный ты мужчина и какой бы прекрасный руководитель из тебя получился. Я не знаю твоего отца, но, глядя на тебя, его сына, я уверена, что он тоже хороший человек, только из другой эпохи и другого воспитания. Сейчас все происходит очень быстро – технологии развиваются с огромной скоростью. В силу своих устоев и возраста он слишком консервативен для этого, слишком негибкий. Тогда как ты совсем наоборот – открытый, разносторонний, подвижный. Но он любит тебя… как умеет.

Тео задумался. Он не хотел обсуждать этим вечером свои отношения с отцом, но стоило признать, что именно он затеял это разговор. Лиза была права. Он любил отца, хоть его любовь и была ранена. Он с детства гордился им. В то время как другие отцы после восьмичасового трудового дня сидели в пабах или лежали дома перед телевизором, его отец работал. В то время как другие дети не знали, что такое Диснейленд или лего, Тео успел узнать об этом очень хорошо. Его семья никогда не знала лишений. Но отец не выносил слабых людей и, возможно, считал, что проявления любви для мужчины это слабость.

Именно поэтому быть слабым с детства было самым огромным страхом Тео. Он боялся не оправдать ожиданий своего отца, совершая любой поступок с бесшумным критикующим голосом Генри в голове, и думал, что в этом и заключалась его собственная сила. Теперь же он осознал, насколько он ошибался.

Уход из фирмы отца был своеобразной кульминацией, доказательством того, что Тео не боялся трудностей и сила его заключалась в умении постоять за свои идеи. Лиза права, они с отцом были батарейками с одинаковой полярностью.

У Тео пока не было четкого плана действий, но в целом картина ему была теперь ясна. Он откроет собственную небольшую компанию и начнет развивать свой проект. Он найдет инвесторов, построит галерею для матери, а после будет заниматься проектированием зданий. Отныне он будет служить своим идеям, развивать свои таланты, воплощать в жизнь мечты, которые до этого момента были растоптаны чужим мнением. И пусть он потерял возможность поработать над проектом отеля, потому что отец лишил его этой возможности. Он найдет других клиентов и заключит безграничное количество других контрактов. Его архитектурное бюро будет лучшим в Лондоне. У него хватит на это мозгов, денег и связей.

Тео свернул с дороги в узенький переулок, тотчас скрывший их под навесом зеленой растительности от палящего солнца. Машина остановилась возле небольшого дома, казавшегося выцветшим и одиноким, но при этом сохранившим очаровательность. Цветные ставни на окнах были закрыты, зелень вокруг разрослась и местами казалась непроходимой. За домом виднелись скалы, одетые в пушистые шапки изумрудного цвета.

В доме было слегка сыро и холодно. Через небольшое окно пробивался золотисто-розовый свет. Деревянные балки на потолке в гостиной придавали дому деревенский шарм и напоминали Лизе английским старинные коттеджи. В доме было чисто и уютно. Повсюду царили гармония и спокойствие.

Лиза вспомнила свое детство, как она приезжала к бабушке в деревню, как босая и совершенно беззаботная бегала по двору за курицами, заглядывала в хлев к корове, игралась с сестрой и соседскими детишками. Единственное, что ненадолго могло испортить ее счастливое настроение в те времена, так это необходимость пить теплое, сладкое парное молоко. Она его терпеть не могла, зато она обожала домашние яйца, превращенные в яичницу-болтунью, душистые огурцы, большие с черными боками помидоры и приторную малину, сорванную с колючего куста.

Ей показалось, что с тех пор ничего не изменилось и что она совсем не повзрослела. Что со всеми вокруг взросление происходит, а ее оно так и не коснулось. Нудная работа и неудачное замужество были не в счет.

Рядом с комодом на полках стояло много книг. И лежало много детских рисунков. На стенах висели картины. Лиза подошла к старинному камину и увидела на нем несколько фотографий. Какие-то были старинные, черно-белые, а какие-то более современные и цветные.

На одной из черно-белых фотографий она увидела семью: красивая темноволосая женщина, строгий, надменный мужчина и двое детей, мальчик лет восьми с озорными глазами и девочка примерно того же возраста со светлыми волосами до плеч. Схожесть девочки с отцом была такая же очевидная, как и мальчика с матерью.

– Это твоя семья? – спросила Лиза, когда Тео, занеся в дом чемоданы, подошел к ней.

– Да, – ответил он и ткнул пальцем в мальчика. – Узнаешь?

– Как будто совсем и не изменился.

– А это бабушка с дедушкой.

Лиза увидела молодую пару. Они сидели, плотно прижавшись друг к другу, скромно положив руки перед собой, и широко улыбались. Лизе показалось, что Тео похож на дедушку. Ей хотелось спросить, что произошло с этим красивым, статным мужчиной, но