Глава рода решительно отставил пустую чашку и с хлопком свернул газету. Сидящие за столом Легостаевы оживились, понимая, что сейчас начнется утренний диалог, больше похожий на планерку.

— Итак, внучка, расскажи-ка мне, какое теперь впечатление произвел на тебя Иван Владимирович? — обратился к девушке Леонид Викторович.

Варвара Константиновна кивнула, отодвигая от себя креманку с недоеденным мороженым. Поправив очки, она сложила руки под грудью, прежде чем заговорить.

— Ты оказался прав, дедушка, — произнесла некромантка. — Если в первую встречу Иван Владимирович больше походил на запутавшегося и потерянного молодого человека, то когда он прибыл в Химки, я поняла, что увидела то, что хотела увидеть. Ивану Владимировичу изначально было плевать на меня, потому он никак не отреагировал на мое предложение. Но уже на складе он показал себя настоящим профессионалом. И я сейчас не о том, что он использовал какие-то нестандартные для нас чары. Нет, он обладает магическим взором и легко нашел место, где кровавый культ проводил зарядку алтаря для дальнейших нападений. А также раскрыл мне часть теории о том, как этот алтарь работает.

Леонид Викторович кивнул, чуть нахмурив брови.

— При этом он обнаружил и снял проклятие с Солнцевых, — продолжила Варвара Константиновна. — Конечно, он сказал, что это благодаря магическому взору, но мы-то с вами понимаем, что без опыта работы с магией смерти, разрушить заклинание некромантии невозможно. Я не видела, не чувствовала его, а Моров едва порог переступил и у него уже был готовы ответы на все вопросы.

Глава рода хмыкнул, переводя взгляд на внука.

— И ты все еще считаешь, Сережа, что Моров для нас бесполезен? — уточнил он у брата некромантки.

— Дед, я понимаю, что, возможно, погорячился, — произнес тот, выставив ладони. — Но давайте будем объективны. Род Моровых отошел от дел, архив по темной магии сразу же исчез, а кровавый культ поднял голову. Теперь Моров остался один и с легкостью щелкает задачки, над которыми даже опытные сотрудники Службы Имперской Безопасности ломали головы месяцами. Все это выглядит крайне подозрительно. Я ни на что не намекаю, но подозреваю, что Моровы — такая же часть культа, как и убитые Иваном Владимировичем похитители на том заводе, где его нашел капитан Скворцов.

Доселе молчавший Константин Леонидович кашлянул в кулак и велел:

— Поясни, сын.

Сергей Константинович обернулся к отцу и заговорил:

— Что мы знаем о том, что на самом деле случилось в тот день? Официально Морова похитили, но этому нет ни одного документального подтверждения. Официально он оказался на алтаре, и смог избавиться от воздействия химии, которой его накачали. Каким образом он это сделал? Идем дальше, — продолжил наследник Легостаевых. — Все, кто мог бы дать показания, находились под воздействием той самой химии и никто не может сказать, ни как туда попал, ни как все происходило. Чисто технически вместо них на заводе находились доведенные до состояния кататонии тела. Члены культа все убиты с особой жестокостью. И что выходит? У нас есть один дворянин, который происходит из рода борцов с кровавым культом, и именно его слову мы верим. Очень сомнительная история.

— Обычно именно так славы и добиваются, — заметила Василиса Семеновна, супруга Константина Леонидовича. — Оказавшись в трудной ситуации, человек способен пройти через испытание и вырасти над собой. Не забывай, Сережа, что Александр Васильевич внука специально натаскивал на продолжение фамильного дела. Так что у нас не просто одаренный, чудом вырвавшийся из лап кровавого культа, а подготовленный убийца, которого пестовали именно против этого кровавого культа.

— И все равно я не верю в его непричастность, — покачал головой Сергей Константинович.

За столом повисло недолгое молчание. Глава рода положил ладонь на столешницу, демонстрируя, что собирается подвести итог беседы.

— Итак, я вас всех выслушал, дорогие мои, — произнес Леонид Викторович. — И пока что я склонен согласиться с Сергеем. Не в том смысле, что Иван Владимирович нам враг или замышляет нечто против Российской Империи. Но в том, что у нас нет достаточной информации о нем — тут и спорить нечего. Варвара, ты предложила ему стать твоим учителем по магическому взору. Как ты хочешь его заинтересовать в этом?

Некромантка пожала плечами.

— Деньги?

Дед усмехнулся, глядя на внучку.

— Это пыль, — заявил он. — И молодой человек уже это понимает. Поэтому он не стал сам общаться с Солнцевыми о цене за снятие проклятия, а сделал вид, будто послушался тебя и довольствуется нашей оплатой. Ты, Варвара, еще молода, чтобы видеть поступки людей насквозь. Но я и сам посмотрел дело Ивана Владимировича. С тех пор, как он остался один, он следует одной цели. К своей независимости. Поэтому он отказал Скворцову, поэтому не стал цепляться за твое предложение. Ему не нужны деньги ради денег, он хочет стать полностью самостоятельным и реализовывать родовые знания.

— Под каким видом? — усомнился Сергей.

Леонид Викторович взглянул на внука с укором, но все же ответил.

— Сейчас все действия, которые Моров совершает по нашему контракту, как эксперт, создадут ему репутацию. Покажут, что Иван Владимирович Моров — настоящий профессионал в том, что касается чародейства, — пояснил он. — И как бы потом он не пожелал монетизировать свою славу, все дворянство будет на его стороне. Герои привлекают людей. И именно героем Иван Владимирович и намерен стать.

— Так что же мне ему предложить, дедушка? — спросила Варвара Константиновна, когда глава рода замолчал.

— Предложи ему встречу со мной, — ответил Леонид Викторович. — А уж я поговорю с ним лично. И, возможно, после этого с Иваном Владимировичем пожелает пообщаться государь.

* * *

Москва. Иван Владимирович Моров.

«Коршун» вез нас по улице плавно. Я держал на руле руку, контролируя обстановку, пока Антонина Владиславовна с кем-то переписывалась по телефону. Конечно, можно было попытаться проехать к ресторану, где мы с Маэстро встречались, но зачем тратить время в заведении «Соль и перец», дожидаясь у моря погоды, когда сидящая рядом со мной девушка может сделать это быстрее и качественнее.

— Хм, — произнесла Жданова, прочитав очередное сообщение.

— Что такое? — не поворачивая головы, спросил я.

— Ваш Маэстро вчера попал в больницу, — произнесла Антонина Владиславовна. — И находится в коме.

— Вот как? Что ж, это звучит, как уважительная причина,