Он посмотрел на целительницу.

— Мы уходим сейчас, и я бы не хотел, чтобы ты оставалась в этом доме одна, — мягко произнес охотник. — Не думаю, что она решит снова попытаться оставить мне ловушку, но все же.

— Я пойду в дом сирот, — решила целительница. — Если даже Умила и Верина всю ночь держали защиту по очереди, обе уже достаточно измотаны. Я дам им хотя бы несколько часов отдыха. К тому же, туда наверняка стекаются сейчас все вести. Мало кто еще что расскажет.

— Хорошо, — благосклонно кивнул Идэн. Ему было спокойнее знать, что целительница будет среди людей, среди тех, кто способен принять бой. — А у меня есть еще один вопрос, один из тех, что я не стал раскрывать Стефану и Гиллу вчера. Катарина.

— Та, кто, возможно, обучала ведьму? — целительница чуть нахмурилась. — Она единственная в городе, кто брала учеников.

— И она умерла недавно, — напомнил охотник. — Не знаю, но может ли ее смерть быть связана с тем, что задумала ведьма.

— Она могла быть первой? — понял его Ройс. — Возможно, тогда старая ведунья должна была точно знать о темном даре ученицы. Это важно.

— Важно понимать, что передала ведьме Катарина, — дополнил рыцарь и тут же чуть нахмурился. — Я не обладаю магией. И никогда не мог понять, как та, кто, например, владеет магией земли, может воспитать боевого мага?

Его вопрос развеселил Лиссу. Она хитро улыбнулась.

— Идэн, — обратилась она к охотнику. — Помнишь тот день? Мы увидели бродячую кошку, у которой была сломана лапа. Я жалела ее. Хотела вылечить. Но она не давалась в руки. Что ты сделал тогда, чтобы поймать ее.

— Приручил, — он был удивлен ее словами, но говорил привычно ровно, не показав эмоций. — Меня научила этому мать Гилла. У них во дворе был пес, кто не любил меня. Тогда Кайла мне показала, как это исправить. Тоже самое я делал и с кошкой. Сначала я стоял напротив, дав ей привыкнуть ко мне. Потом протянул вперед руку, но не касался кошки. Чтобы она узнала мой запах и поняла, что угрозы нет. Потом приблизился и чуть погладил за ухом. Потом она дала взять себя на руки.

— Скажи, — продолжила Лисса. — А если бы ты встретил в лесу дикого зверя, и не было бы возможности бежать, ты бы попробовал сделать тоже самое?

Идэн только утвердительно кивнул.

— Вот что происходит между учителем и учеником, — уже серьезно пояснила она. — Магия — это зверь. Тот, в ком она проявилась, лишь учится ее контролировать. Приручает. И каким бы ни был этот зверь, учитель подсказывает, как управлять даром. Ведь это приручение тоже будет проходить одинаково.

— Но тогда как учитель передает свою магию ученику? — задал Идэн следующий вопрос.

— Вот тут, — решил ответить ему Ройс. — Учитель выбирает именно того, у кого близкий дар. Если ведунья владеет силой земли, она не отдаст свою магию тому, кто работает с ветром. Так ты говорил, что Верина, которой близок металл, ходила в дом Ивоны, чья дочь приручала огонь. Близкий дар. Пламя может сделать металл более податливым.

— Каким был дар Катарины? — поинтересовался охотник у целительницы.

— Слово, — коротко пояснила она. — Почти универсальное умение. Оно подошло бы любой ученице. Укрощать стихии таким образом, лечить или убивать. Просто переложив свою силу в слова. Но Катарина заговаривала болезни. Иногда делала заклятья на удачу или защиту.

— Ведьма смогла пробиться через безумие Джул, — напомнил Ройс. — Может, тоже словом? Тогда понятно, почему Катарина передала свой дар именно ей.

— Надо просто узнать это, — решил Идэн.

32.

— Ты был прав! — Ройс выглядел довольным. — Ее надо искать где-то здесь!

Они стояли недалеко от храмовой площади. Сейчас мало кто узнавал в них охотников. Идэн и его друг оставили в доме свои плащи, разведчик был одет в простые холщевые штаны и рубаху, как и большинство работяг города. Голову он обвязал каким-то платком, будто защищаясь от солнца. На охотнике был его привычный костюм, но он выпустил рубаху поверх брюк и надел принесенную откуда-то Ройсом странную жилетку, отвлекающую взгляд от белизны сорочки. На голову Идэн надел шляпу, из-под полей которой почти не было видно его глаз.

— Сид только успел выйти из Храма, шел к торговым рядам, — напомнил охотник. — Ленц тоже лишь прошел тогда от этой площади полквартала. Молоко киснет тут во всех домах в округе, а в рядах уже все нормально. Но главное, сам жрец.

— Ты думаешь, он причастен? — Ройс тут же нехорошо прищурился.

— Когда только мы приехали в город и узнали о порче скота, — пояснил ему друг. — Люди сразу сказали нам о жене коновала. Она исцеляет животных.

— Редкий дар, — одобрительно заметил разведчик.

— Но ее имя Дирк мне не назвал, — возразил Идэн. — Как и имя Катарины. Хотя знал, что должен рассказать обо всех носителях дара в городе. Целительница, работающая со словом, умерла всего две недели назад. Знать о ней было важно для нас. К тому же, именно Катарина брала учеников, о чем он тоже умолчал. Но я не знаю, сделал он это сознательно или сам находится под влиянием ведьмы.

— Мы не смеем это проверять, — с досадой заметил разведчик. — К тому же он всегда может сослаться на забывчивость или еще какие причины. Но… Храм в городе единственный. А горожане чтут Богов. Когда рядом такая обитель, это ожидаемо. Я узнавал, многие приносят сюда дары. И так же немало подношений попадает и самому жрецу. Денег у людей немного, зато из кварталов у реки несут мед, корицу и мак.

— Я предположил и самое худшее, — угрюмо признался охотник. — Ты сам рассказал, что после Джул тела детей нашли в болоте. Сейчас ведьма действует в пределах города. Но мы не нашли погибших. А Храм огромен. И в его подвалах можно спрятать многое.

— Опасная догадка, Идэн, — Ройс занервничал. — Но… Город полон людей. Тут все на виду. Тела не зароешь у себя на заднем дворе. Соседи все равно могут заметить лишнее. А когда все боятся ведьмы. Такой слух разлетится быстро. А вот Храм… кто знает, что там за деревьями, что его окружают. Но если так… Уже не важно, как связан жрец с ведьмой, его ли воля помогать ей, или ее сила. В таком случае его ждет казнь.

— Только пока мы все равно не смеем обыскать дом Богов, — с сожалением отозвался охотник. — Если ты прав, и завтра Мэлвин будет здесь,