— Особенно, если экзекуторы пойдут в город с магистром, — добавил сын главы Ордена. — Но есть и другое. Если ты ошибся насчет него, наказание постигнет уже тебя.

— Знаю, — спокойно кивнул Идэн. — Пойдем в дом Катарины. Он совсем рядом. Всего полквартала на север.

Улица, на которой раньше жила целительница, была шире, чище и богаче, чем в мастеровых кварталах, но все же, она вела к Стене. Дом Катарины был крепким, кладка ровная и умелая. Два этажа с высоким подклетом. Он стоял за аккуратным забором, был окружен яблонями. Охотники шагнули во двор, поднялись на крыльцо. Здесь Идэн снял свою шляпу, но Ройс остался в своей косынке, будто он простой работник, сопровождающий рыцаря.

На стук им открыли не сразу. Наконец, после пары минут ожидания, дверь отворилась. На пороге стоял высокий, широкий в плечах мужчина, по виду, чуть старше Идэна. На нем была дорогая одежда, на руках блестели перстни.

— Поздно пришел, — насмешливо глядя на охотника, заявил незнакомец. — Она мертва. Хотя ждала кого-то из Ордена всю свою жизнь.

— Зачем? — коротко осведомился рыцарь, уверенно ступая через порог.

Мужчина посторонился, пропустил незваных гостей внутрь, махнул рукой, указывая, куда им пройти. В кухне, было слишком чисто. Печь стояла холодной. И вообще, создавалось впечатление, что в доме не живут.

— Мать ни разу не проходила испытания, — с прежней странной насмешкой, сообщил им хозяин. — Но боялась его всю жизнь. Наверное, было, что скрывать.

— Ты сын Катарины? — все же уточнил Идэн. — Не похож на владеющего даром.

— Повезло, — все в той же манере и с явной чуть ли не брезгливостью, отозвался мужчина. — Я не лез в ее дела. Давно ушел с отчимом. Мне здесь не было места.

— Ты не ладил с ней? — Ройс посмотрел на мужчину с неким сочувствием. — Только из-за того, что сам лишен магии? Она не хотела тебя принять?

Мужчина посмотрел на разведчика с удивлением. С чего обычный работяга вдруг влез в разговор? Но так как охотник не протестовал против вопросов своего спутника, хозяин дома решил тоже отнестись к этому спокойно.

— Она принимала, — бросил сын Катарины. — Но я не хотел быть здесь. Да и не слишком-то я верю в чудеса магии. Если бы это было от Богов, то давалось бы всем поровну. А так…

Он махнул рукой.

— Да и зачем бы я ей был нужен? — давняя обида все равно прорывалась в его голосе, пусть он и пытался скрыть это за злой иронией. — В ее доме всегда хватало других детей.

— Потому я здесь, — честно признал Идэн. — Хочу знать о ее учениках. Кого ты помнишь из них?

— Никого, — тут же отказал ему сын целительницы. — Не запоминал. Тут всегда кто-то ошивался. Я же бывал в этом доме слишком редко и недолго, чтобы сходиться с ее детьми.

— Она так привязывалась к своим ученикам? — охотник остался равнодушен к чувствам этого человека, потому не считал нужным говорить с ним мягко и прибегать к такту.

— Мать была строга со всеми, — казалось, мужчина устал от собственных чувств и неприятия. — С ними, со мной, с теми, кто приходил в ее дом с просьбами.

— Это странно, — удивился Ройс. — Обычно ведуньи преданы своему дому и тем, кого считают близкими.

— Не она, — покачал головой сын Катарины. — Я не знал своего отца. И она никогда мне не говорила даже его имени. Всегда лишь отмахивалась, что он не имеет значения. Потому что не владел магией. Меня она держала при себе. Потому что, я думаю, ей бы перестали доверять, отдай она своего сына в дом сирот. Но она же была не одна в городе. Та же Алида сильна магией не меньше матери. А Ардэна продает свои услуги дешевле. Так мать заполучила себе моего отчима. Он хороший купец, хваткий. Отсюда и этот дом, и многое другое. Только жить он с ней долго не смог. Я ушел с ним.

— Но твой отчим оставил ей все это, — заметил Идэн.

— Дешевле было отдать ей то, чего она желает, — хозяин не скрывал презрения. — Мать была жадной во всем.

— И в магии тоже? — аккуратно спросил разведчик.

— О чем ты? — искренне не понял его сын целительницы.

— Она брала много учеников, — стал пояснять Ройс. — Ты сам сказал. Но часто учитель делится с ними и своей силой, а не только секретами ремесла.

— А! — мужчина усмехнулся. — Не здесь. Потому-то часто ученики и менялись, я думаю. Приходилось бывать у нее. Отчим мой человек вообще добрый. Мягкое сердце. Он все полагал, будто любая мать скучает по своим детям, и часто отправлял меня к ней, проведать. Я ходил, чтобы его не расстраивать. Не люблю, когда он нервничает или беспокоится. Отец уже в возрасте, и сердце у него пусть и доброе, но больное. Так вот, часто я слышал ссоры, когда был у матери. Только я сказал, что далек был от ее магии. И не понимал, что не поделили с ней те, кого она принимала. А ты сейчас подсказал.

— Не вспомнишь, хоть кого-то, кто так хотел ее дара? — задал Идэн следующий вопрос.

— Была девчонка, — начал неуверенно сын Катарины. — Сейчас ей за двадцать уже. Жила здесь лет пять назад. Она была сильной. Слышал, мать ворчала об этом. Не любила она, когда кто-то ее в чем-то превосходил. Выгнала мать ее. Девчонка честно сказала, что учительница ее уже стара, сама скоро все растратит, а так могла отдать, чтобы в землю не отпускать. Это же про дар?

Ройс поспешил кивнуть.

— Только эта женщина? — уточнил он. — И где она сейчас? В городе мало молодых ведуний.

— Уехала она, — пояснил молодой купец. — Я сам ей денег дал и в караван отцов пристроил. Мать бы не позволила ей работать в городе нормально. А еще… еще были две девочки. Но они не хотели ее дара. Только учились. Обе, как я понял, имели сильные дары. Им не нужно было от матери ее магии. Ушли сами. Но знаю, что мать еще потом несколько лет брала с них деньги за свои уроки.

— Верина и Умила, — понял разведчик. — А вот в то самое время? Как раз, когда были эти ведуньи? Или после них? Никого не помнишь?

— Тогда она забрала себе человек пять, — теперь сын целительницы рассказывал увлеченно. — И не за всех могли платить. Она давала уроки в долг. Как сама говорила. Там были три девочки и два мальчишки. Года три тут жили. А дальше… Тогда мы поссорились с матерью и бывал я