Какая-то плохая тенденция складывается: отправляюсь за цветами и грибами, а приходится прятать чьи-то трупы. Как поступить иначе, не знаю. Ведь это по большей части зависит от самих идиотов, которые будто специально ищут себе смерть, нарываясь на меня.

В этом мире своя правда… И им правит сила.

— Братва, раздевайте их и быстро забирайте всё ценное! — обратился я к енотам. Едва я закончил говорить, как заметил Шкипера, который уже обчистил одного из гвардейцев до нитки и закапывал его в канаве. Ну, что я могу сказать? Если ему так нравится копать, пусть копает — у каждого ведь свои увлечения.

Я поднял меч, брошенный рядом со мной всадником, и, внимательно осмотрев его. Затем, подбросив его в руках, пришел к выводу, что клинок действительно неплох. Значит, у покойника должно быть ещё что-то интересное. Также я заметил на гарде его оружия гравировку рыцарского ордена.

— Ну и дела, — произнес я вслух. Скажу честно, судя по всему, ты был так себе рыцарь! — добавил я, стоя над его телом. Вероятно, он был из тех, кто ни в одной битве не участвовал, зато умел говорить своему господину то, что тот хотел слышать. Хорошо, что такие мерзавцы долго не живут. Если бы он был действительно из Ордена, то не пошел бы в служение к аристократу такого уровня. И не умер бы так просто.

Загрузив новые трофеи в повозку, я без дальнейших приключений добрался с енотами до Мальзаира. Но когда наша повозка была уже почти у ворот города, вновь раздались колокола, и вдалеке виднелась очередная большая стая горгулий. Что им только здесь нужно! Надоели уже эти крылатые камни!

Мои лошади из-за громкого шума и вида летающих существ начали нервничать и, заупрямившись, отказывались двигаться дальше.

— Кого вы больше боитесь? Меня или горгулий? — холодным тоном спросил я у них.

Кони тут же успокоились, и послушно потрусили навстречу веселью. А я задумался… Может еще парочку убить? Все же рост от них идет хороший.

Хотя, о чем это я… Судя по всему, мне можно просто заниматься любыми делами, и халявная сила сама меня найдет. А ведь это я еще стараюсь быть осторожным, и не лезть специально на рожон.

Глава 9

Проезжая по городу, я размышлял о том, что текущее нападение кажется проще предыдущего, поскольку оно более локализовано и сосредоточено лишь в районе порта.

В прошлый раз ночью горгульи смогли взорвать корабли, и, видимо, во вражеском королевстве Ардан так вдохновились этим успехом, что решили направить сюда ещё одну группу крылатых существ.

Горгульи — относительно дешёвые создания, что позволяет часто использовать их для ведения боевых действий. К тому же они чрезвычайно опасны. Однако создать сразу тысячи горгулий без специальной подготовки невозможно. Без накопительных кристаллов и магических сплавов, добыча которых требует значительных усилий (их затем интегрируют прямо в камень), такие существа не способны выжить даже более трёх дней.

Однако это требует значительных временных и финансовых затрат. Поэтому для врагов, желающих запугать местное население, вполне выгодно и достаточно отправлять одноразовых горгульев.

Но помимо каменных созданий, я заметил в небе и другое движение. Приложив усилия, напряг своё зрение и смог разглядеть непрошенных летающих гостей.

— Ооо, еще одна курятина к нам пожаловала! — заметил я.

Передо мной предстали длинные пернатые существа, а в их вытянутых мощных клювах блестели острые зубы. Этих особей называли птероксами, которых, видимо, приручили в соседнем королевстве. Сами по себе птероксы были слабее горгулий, и не приспособлены для нанесения значительного урона. Но по всему телу птероксов тянулись фиолетовые отростки, напоминающие жгуты.

— Нихрена себе! А это уже интересно, — проговорил я вслух, глядя на них и задрав голову.

На каждом таком отростке висело по десять-пятнадцать зомби, и эти пернатые сбрасывали их в район рядом с пристанью, после чего улетели.

Исходя из того, что зомби при приземлении не разбивались, можно предположить, что они относятся к категории сильных существ, которых напитали достаточно магией.

С другой стороны, чему я удивляюсь? Мальзаир — пограничный город, поэтому здесь появляются первые признаки или предвестники очередной войны. Ведь она только недавно закончилась, а жители ещё не успели оправиться от прошлых потрясений.

Я поехал в объезд, чтобы добраться до лавки Савелия, но на той улице тоже царила кутерьма. Горожане разбегались по домам, даже бросая свои корзины и тележки, чтобы переждать атаку. Поэтому я свернул в переулок, где пришлось сбавить скорость из-за узкого пространства. Медленно проезжая вдоль кирпичных домов, услышал разговор двух соседей, выглядывающих из дверей друг напротив друга.

— Томас, хорошо, что на порт напали, а не на наши дома, — хриплым голосом сказал мужчина с растрёпанными волосами и с зелёной бутылкой из-под вина в руках.

— И не говори, Вильям, — отвечал ему сосед, обеспокоенно озираясь по сторонам. — Всё из-за нашего лорда, черт возьми: он начал созывать военные силы в регионе. Вот арданцы и засуетились от такого сборища солдат возле их границы.

В этот момент из-за плеча Томаса выглянула его жена в чепчике и, отобрав у мужа бутылку, сказала.

— Значит, это всё ещё долго продолжится, — вздохнула она полной грудью. — Главное, чтобы они никаких химер или целую орду мертвецов не наслали. Иначе нас ждёт совсем беспросветное дерьмо.

— Тамания, разве тебе горгулий мало? Кажется, мы и так из-за них попали в переделку на том еще дне, — поинтересовался Томас у супруги Вильяма.

— А что мне до этих горгулий? — визгливым тоном ответила женщина. — Когда ночью услышала колокола, схватила детей в охапку, и переждала с ними в подвале, без всяких проблем.

— А мужа своего почему захватить забыла? — рассмеялся Томас гортанным смехом, почесывая выпуклое пузо.

— Как я его потащу, если этот боров вчера нахрюкался и уснул в канаве? Вообще, Вильям очень везучий: говорят, над нашей улицей летела одна горгулья и даже не тронула его, вероятно решив, что он мертвый, — поведала о ночных приключениях супруга Тамания. — И это еще не все. Слышала от твоей дочери с утра, что она видела из окна пару мертвецов с кладбища. Они прошлись по нашему переулку, а Вильяма в канаве оставили в покое и не утащили.

— Так пусть моется почаще! — заржал Томас, обнажив отсутствие нескольких зубов. — А то они его