Ужин проходит в напряженном молчании, и от этого Полли совсем ничего не ест и на все уговоры, качает головой, отказываясь от предложенных блюд. Поэтому когда он поднимается из-за стола, она вскакивает и идет к двери, но ее останавливает его голос.

— Не уходи. Хочу услышать, как ты жила последние три года.

— Я устала, мы можем…

— Нет. Не можем.

Она оборачивается и видит его руку, которой он показывает на кресло у окна. Ей ничего не остается, как пройти и сесть в него.

— Ты знаешь, что я искал тебя все эти годы? — спрашивает он и она качает головой, решая сделать вид, что ничего не знает. — Не мог поверить, что тебя больше нет. И наделся, что это просто розыгрыш. Шутка.

— Зачем?

— Хочу взять тебя в жены.

— Зачем?

— Влюбился.

— Зачем?

— Тебе что десять лет? — взрывается он и она прячет улыбку.

— Восемнадцать, — спокойно отвечает она и он кивает.

— Хорошо, мы уже поняли, что ты умело, притворяешься, когда тебе это необходимо, — сказал он. — Но я бы не советовал тебе пользоваться этим постоянно, могу разозлиться.

— Теперь, когда мы выяснили, что я не хочу выходить за тебя, что ты собираешься делать дальше? — спросила Полли, закидывая ногу на ногу и откидываясь в кресле, заставляя Энрико скользнуть по ней пристальным взглядом.

— Я сделаю все возможное, чтобы ты изменила свое решение.

— Зачем?

Он мгновенно напрягся, слыша этот вопрос, и на его скулах заиграли желваки.

— То есть я хочу сказать, — поправила себя Полли, — я не изменю своего решения.

— Ты в этом так уверена? — спрашивает он насмешливо.

— Более чем.

— А если яласковопопрошу? — его улыбка такая холодная, что похожа на оскал и у Полли закрадывается смутное сомнение, что он играет с ней.

— Ласково? Ты? Сомневаюсь.

— А ты попробуй.

Она испуганно смотрит на него, и он улыбается ей как хищник, поймавший в западню свою жертву. Она сглатывает комок в горле, пытаясь не показывать своего страха.

— Я не хочу ничего пробовать. И тебя не хочу. Отпусти меня, пожалуйста.

— Знаешь, когда ты сказала, что познакомилась на улице с Флекси, я почти поверил тебе, — он тихо рассмеялся, и она подобралась, как перед прыжком, чувствуя подвох. — Но, видишь ли, в чем дело, когда я спросил об этом саму Флекси, она твою историю не подтвердила.

— О чем ты?

— Она проститутка Полли и ты об этом прекрасно знаешь. Вот только она элитная шлюха, которая не стоит на улице. Она работала в заведении Франко несколько лет назад, но потом ушла, решив круто изменить свою жизнь, — он замолчал, а Полли вцепилась руками в ручки кресел. — Мой человек сейчас проверяет всю информацию по этому вопросу. Поэтому я даю тебе шанс, сказать все самой. Потому что в следующий раз у тебя не будет такой возможности.

Ее трясет и она закрывает глаза, чтобы он не видел предательские слезы на ресницах.

— Если я скажу правду, ты не тронешь ее? — спрашивает Полли идя во-банк, и он несколько секунд разглядывает ее, а после кивает.

Полли начинает рассказывать ему историю их первого знакомства, говоря правду, потому что боится, что если соврет, он причинит боль тем, кого она любит больше жизни.

***

Она воровала, живя на улице, потому что ужасно хотелось, есть, а самое главное жить. Она стояла, прислонившись к углу ночного клуба, ожидая, когда какой-нибудь пьяный идиот, пойдет домой. С пьяными было проще всего, пока она притворялась, что нечаянно задела их, с очаровательной улыбкой извиняясь за это, отчего они все плыли, как дураки, ее ловкие ручки вытаскивали кошельки.

Но в тот вечер ей не везло.

На улице была поздняя осень, и ветер, сбивающий с ног, забирался под тонкую курточку, заставляя ее дрожать, как котенка. Крутая иномарка остановилась почти рядом с ней. Дверь открылась, и она увидела, как яркая брюнетка выходит с каким-то мужиком, хохоча над его шуткой.

Он обронил бумажник, не замечая этого, как и брюнетка, а Полли заметила, и стоило им отойти, подняла его. Охранник, стоявший у двери, следил за ними и, заметив Полли, крикнул. Испугавшись, что ее поймают, она бросилась прочь, но неожиданно впереди вырос другой охранник. Мужчина вернулся и, увидев ее, хотел вызвать полицию, но брюнетка отговорила.

— Котенок, ну что мы время теряем, пойдем? А эту замухрышку отпусти, не видишь, ей помощь нужна.

— Помощь? — захохотал он, и тут же схватив Полли, потащил за собой. — Окажем в лучшем виде!

Полли от страха ничего не могла сказать, лишь хлопала глазами, и тряслась.

— Не бойся, я его сейчас отвлеку, а ты сбежишь, — шепнула она и Полли кивнула.

— Пошли девочка, сейчас отработаешь свои деньги, — гоготал мужик, еле передвигая ноги.

Она пыталась вырваться, но его крепкие руки держали ее. Поэтому она решила довериться и дождаться, пока та отвлекает его.

— Котик, а ты что больше не хочешь свою Флекси? Посмотри, что у меня есть, — она оголяет грудь и его руки, отпустив руку девчонки, тут же обхватывают грудь.

Она дает знак и Полли забегает в комнату, прячась в ванне, когда в комнату тут же вваливаются они. Слыша, как она пытается его заговорить, она трясется сидя в ванне и, зажимает рот рукой.

И лишь спустя полчаса, брюнетка заходит к ней, прикладывая палец к губам.

— Как тебя зовут?

— Полли.

— Меня Флекси, — улыбается она. — Здесь две сотни, прости, больше дать не могу, с меня потом шкуру спустят, если поймут, что я обираю постоянных клиентов.

— Спасибо, — зашептала Полли, округляя глаза, она и забыла о том, что хотела, есть.

Единственным желанием сейчас было сбежать.

— Сколько тебе лет, девочка? Тебе есть куда идти?

Она покачала головой и та кивнула, понимая все без слов.

— Жди меня за углом через пару часов. Я отвезу тебя к себе. Поживешь со мной в комнате.

— Я не хочу тебе…

— Не спорь. Иди. И спустись по правой лестнице. Там парней меньше.

— Если вдруг меня не будет, придешь завтра, в это же время, поняла?

Полли кивнула и, выйдя из клуба, побежала так быстро, только пятки сверкали, пытаясь отдышаться за два квартала от ночного клуба, когда поняла, что за ней никто не гнался.

***

Вернувшись в настоящее, она увидела, что Энрико не спускает с нее внимательных глаз, и она прячет лицо, не говоря о том, что придя к Флекси через несколько дней, та отвела ее к Франко, который принял без лишних вопросов, предоставив Полли крышу над головой.

— Куда она тебя привела?

— Она снимала жилье.

— Где?

— Не знаю.