Черт, ну зачем я о нем вспомнила?

В груди снова закипает обреченная ярость. Бессмысленная, но болезненно терзающая бунтующее сердце. Головой я понимаю, что Дэрил прав. В разгар войны милосердие к предателю воспринимается, как слабость, но я просто не могу смириться. Не могу. Потому что чувствую личную причастность. Ответственность за необдуманные поступки Эя. Я же понимаю, что Дэрилом движет не только желание наказать предателя. Ему мало казнить Эйнара, он намерен подвергнуть его пыткам, а меня заставить смотреть.

«Ты ничего не изменишь. Это мое решение, и тебе придется его принять…»

— А если бы Я перешла на другую сторону? — бормочу себе под нос, заплетая спутанные волосы в косу.

— Убедительно не советую проводить эксперименты, — отвечает низкий вибрирующий голос.

Вздрогнув от неожиданности, я резко оглядываюсь, натыкаясь растерянным взглядом на полуголый силуэт мужа в проеме открытой двери. Он, как всегда, подкрался незаметно и застал меня врасплох. Идеальный, мать его, хищник.

— Отличный слух, — иронизирую я, скользнув взглядом по рельефному торсу и мускулистым татуированным рукам.

Из одежды на нем только спортивные штаны с низкой посадкой, открывающие шикарный вид на косые мышцы живота и убегающую под резинку темную дорожку. На последней я задерживаюсь чуть дольше и шумно сглатываю скопившуюся слюну.

Глупо отрицать, мне до умопомрачения нравится то, что я вижу. С самого начала мои мозги стремительно утекали в трусы, стоило нам хотя бы на мгновение пересечься взглядами. Дэрил — один сплошной триггер для моего далеко нескромного либидо. Ему, черт возьми, даже никаких усилий прилагать не нужно. Как же меня это бесит!

— Насмотрелась? — с ленивой полуулыбкой любопытствует он, скрещивая сильные руки на груди. Даже многочисленные шрамы не портят этого самодовольного мерзавца.

— От скромности не помрешь, — фыркаю я.

— Только от пули, — усмехнувшись, парирует Дэрил, так и не сделав ни одного шага в мою сторону.

Поджимаю губы, чтобы не съязвить в ответ. Не хочу его злить, хотя, честно говоря, это задача не из легких. Вчера мне удалось пробить его самоконтроль, но это скорее исключение. Он наверняка сделал выводы и больше не поддастся на мои провокации.

— Ты случайно не знаешь, который час? — перевожу разговор на нейтральную тему.

— Случайно знаю, — с невозмутимым видом смотрит на наручные смарт-часы. — Без пяти шесть.

— Утра?

— Ну не вечера же, — снисходительно отзывается Дэрил.

Я вспыхиваю, осознав, что сморозила глупость. Когда он рядом, всегда так. Залипаю, отвлекаюсь, плыву. Иногда бешусь и хочу убить, но при этом все равно испытываю болезненное возбуждение.

— Во сколько мы вылетаем? — сделав над собой усилие, выныриваю из гипнотического воздействия пронизывающих голубых глаз. Выражение мужского лица резко меняется, словно я снова спросила что-то не то.

— Есть вероятность, что нам придется задержаться, — прохладным тоном отвечает Дэрил. Линия скул напряжена, во взгляде сквозит недовольство. Сердце тревожно екает в груди. Мне тоже до нервной тряски не нравятся такого рода форс-мажоры.

— Что случилось?

— Случился шторм, — мрачно сообщает Дэрил и, сжалившись, поясняет более подробно: — Снаружи минус пятьдесят и шквалистый ветер со скоростью сорок метров в секунду. Встреча с Мари тоже отменяется. Без ущерба для здоровья из дома сейчас не выбраться.

— Надолго мы застряли? — нахмурившись, уточняю я.

— Прогнозируют на пару дней. — Он неопределённо пожимает плечами, и я начинаю нервничать сильнее.

— Думаешь, нам опасно находиться здесь?

— Не люблю менять планы, — Дэрил раздраженно потирает переносицу. — Мы теряем время, Ди. Я не собирался задерживаться здесь даже на сутки. Представляешь, какая паника сейчас творится в Корпорации? Удаленно я не могу разрулить все вопросы. Необходимо личное присутствие. Два дня — это минимум. А потом еще полет с дозаправкой в Фантоме. Оттуда нас заберет самолет. К счастью, там озаботились о взлётной полосе.

— Мы не полетим в Улей? — удивленно спрашиваю я, нервно теребя пальцами пояс на халате. Он смотрит сначала на мои руки, потом поднимает нечитаемый взгляд на лицо.

— Зачем? Островной Улей больше не наша сфера ответственности, — выдает Дэрил.

— А чья?

— В ближайшее время всем будет не игр на выживание, — терпеливо объясняет он. — Нельзя допустить хаоса внутри Корпорации. Верхняя ступень структуры снесена, но, если посыплются нижние, не только нас накроет, весь мир содрогнётся.

— А что будет с пчёлками и трутнями? — спрашиваю я.

Меня сейчас мало волнует судьба Корпорации, которая едва меня не угробила. Дэрил не спешит с ответом, словно что-то взвешивая в уме. По моей спине пробегает неприятный холодок. Почему он так долго молчит?

— Пока все не устаканится Гейб возьмет на себя управление объектом.

Дождавшись объяснений, я не чувствую ни малейшего удовлетворения от довольно обтекаемой формулировки.

— Каким образом? — требую конкретики. Дэрил пригвождает меня к месту свинцовым взглядом, явно намекающим на то, что я порядком достала его своими вопросами. — Ты не собираешься их освобождать? Да? — осеняет внезапной догадкой.

— Как ты это представляешь,? — уточняет он с непроницаемым выражением на лице. — Ты сможешь убедить их молчать? Или возьмешь расписку о неразглашении? Или сотрем им память? Отрежем язык?

— То есть ты их заочно приговорил, — мрачно подытоживаю я, мягко говоря, охреневая от его непробиваемого равнодушия.

— Предлагай свои варианты. Я послушаю, — хладнокровно заявляет Дэрил, небрежно привалившись к косяку дверного проема.

Он выглядит таким спокойным и уверенным, что я мысленно кричу, ожесточенно сжимаю пальцы в кулаки, но не нахожу ни одного вразумительного аргумента, чтобы возразить.

— Нечего сказать? — удовлетворенно подмечает он. — А ты попробуй представить, чтобы с тобой сделали эти несчастные угнетенные пчелки, окажись вы снова на одной арене. Не нравится картинка? Страшно? — проницательно ухмыляется Дэрил. — И это естественная реакция, Ди. Мир жесток и несправедлив. Тебе ли не знать?

— А пока миром правят такие циничные хищники, как ты, тем более, — не сдержавшись, бросаю я, а этот мудак широко улыбается, словно ему отвесили комплимент.

— Пойдем в гостиную, Ди, — сменив тему, непринужденно предлагает Дэрил. — Там теплее. Я затопил камин и разогрел вчерашний ужин.

— Мечта, а не муж, — язвительно комментирую я.

Ни в какую гостиную, разумеется, не иду. Направляюсь прямиком в душ, мимоходом заметив идеальный порядок у камина, где вчера мы оставили грязную посуду и остатки генеральской щедрости, которой хватило аж на завтрак. Свою одежду нахожу аккуратно сложенной на тумбочке в ванной.

— Ну надо же какой заботливый, — беспричинно раздражаюсь я, прикрывая за собой дверь.

Еще вчера обратила внимание, что ни замка, ни задвижки нет. Коттедж явно предназначен для одного человека. Не свои ли апартаменты