Очередная смена настроения загоняет меня в тупик, я судорожно пытаюсь вспомнить предыдущую тему разговора. Она приподнимается на локте и нетерпеливо заглядывает в глаза.

— Ты сказал, что погибли не все, — великодушно подсказывает белокурая ведьма, пряча коварную улыбку.

— Ты сбила меня с мысли.

— Я не специально, — с ангельски-невинным видом отзывается она.

— Охотно верю, — скептически ухмыляюсь и перехожу на серьёзный тон. — Я задействовал только бойцов шестого уровня. Остальные трутни и пчелки не участвовали. Они находились в своих сотах и находятся там сейчас. Абсолютно невредимые. Что произошло в королевском лофте, ты уже знаешь. Парни Гейба с шестого зачистили гостевые апартаменты и минус первый. Уцелевшие бойцы прилетели со мной и сейчас охраняют наш сон.

— Значит, шершни тоже ликвидированы, — деловито подытоживает Ди. — Ты просто обязан показать Кроносу запись с ежегодным стримом.

— Надеешься, что его хватит инфаркт?

— Рассчитываю на это, — без ужимок признается Диана.

— Напрасно, — безжалостно крушу ее надежды. — Его не волнуют сопутствующие потери. Изначальный план Кроноса включал ликвидацию Верховного Совета, а как я это сделаю его не волновало.

— Ты заключил с ним сделку? — прямо спрашивает Ди, сделав вполне логичный вывод.

Я тоже какое-то время был уверен, что за ультимативным предложением Марии Демори стоит Кронос. Отчасти так оно и было, но Мари внесла личные коррективы в планы мужа.

— Не с ним, — отрицательно качаю головой. Диана в недоумении сводит брови, задумчиво изучая мое лицо. — С твоей матерью, — говорю я, предугадывая ее вопрос. Она ожидаемо напрягается, на щеках от волнения расцветают розовые пятна. — Ты ее видела сегодня, и наверняка заметила, что она не похожа на доведенную до безумия узницу. Невероятное преображение, правда?

Диана шокировано молчит, нервным жестом потирая висок. Я пристально наблюдаю за ее реакцией на свои слова, и она, разумеется, это замечает.

— Когда меня поместили в мамину камеру, она выглядела, как обезумевшая узница. На все мои вопросы несла какой-то невнятный бред. Сегодня я ее даже не сразу узнала. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Почему ты не предупредил? — с упрёком бросает Ди.

— Я не успел.

— Врешь! Ты меня проверял.

— И это тоже, — не спорю я.

— Она мне лгала, — с горечью выдыхает Диана. — Притворялась. Видела мою боль, мое отчаянье, мой страх… и играла свою чертову роль, — высказавшись, она устало откидывается на подушки и устремляет взгляд в потолок.

— Мари по-другому не умеет, — придвинувшись ближе, мягко говорю я. — Брак с Гейденом тоже был искусно разыгранной постановкой. Кронос спрятал ее от Совета, но они постоянно поддерживали связь.

— Кто эта женщина, которую я всю свою жизнь считала своей матерью? — с губ Дианы срывается мучительный стон.

Повернув голову, она смотрит на меня с такой тоской, что мне хочется собственноручно придушить ее мать. Она втянула Диану в этот ад. Они оба. С Кроносом все понятно, ждать от него проявления отцовских чувств как минимум глупо. Его единственная слабость — это Мария, а единственная дочь — удобный инструмент для достижения безумных целей. Но Мари… Как она может утверждать, что не желает Диане своей судьбы, и при этом отстраненно наблюдать за ее страданиями?

— Поверь, я тоже ищу ответ на этот вопрос, — обняв жену за талию, я привлекаю ее к себе и позволяю укрыться от боли предательства на моем плече. Она шумно с надрывом дышит и мелко дрожит, и я понятия не имею, как сказать о том, что ее жизнь стала предметом шантажа со стороны собственной матери.

— Какими были условия сделки? — уткнувшись носом в мою шею, тихо спрашивает Диана. Доверчиво жмется ко мне в поисках тепла, и просунув руку под мой халат, невесомо водит ноготками по коже. Ее неосознанный порыв и потребность в ласке и утешении пробуждают во мне отнюдь не невинные реакции. Концентрироваться на диалоге становится невероятно сложно, и я призываю на помощь весь свой железобетонный самоконтроль. Точнее то, что от него осталось.

— Координаты Полигона взамен на устранение Верховного Совета. — отвечаю максимально кратко. Диана отводит голову назад, и я вижу, как шокировано распахиваются серебристые глаза.

— Мама знала, где меня искать?

— Да, знала, — киваю я. — До определённого момента Мария и Кронос преследовали одни цели, а главы Совета были уверены, что это они ведут в финальной игре. Тебя спрятали здесь, как сдерживающий фактор, козырь, которым они бы ткнули мне под нос, посмей я пойти против их воли. Как видишь, последние здорово просчитались. Слишком рано списали со счетов основных игроков. Мария виртуозно обвела всех вокруг пальца. Всех, включая Кроноса. С Фантома он планировал прилететь сюда, как победитель, но оказался в тюремном карцере Полигона.

— Она может его освободить? Это же абсурдно, учитывая, что он с ней сделал, — с запозданием на несколько часов Диана начинает высказывать здравые опасения.

— Я не знаю, какие договоренности ее связывают с генералом, но не исключаю подобную вероятность, — предельно прямо отвечаю я. — И меня сильно напрягает то, что твоя мать решила остаться здесь. Она не полетит с нами.

— Я хочу с ней поговорить. Ты обещал, — во взгляде Дианы появляется упрямая непреклонность.

— Хорошо. Утром тебя к ней проводят, — соглашаюсь я. — Но будь осторожна, Ди. Не стоит слепо верить ее словам. Она обещала мне голову Кроноса, а по итогу снова все переиграла.

— С моей помощью, — Диана шумно втягивает воздух и упирается лбом в мое плечо.

— Без боя генерал бы его не отдал, — поддавшись соблазну, я запускаю ладонь в ее волосы и мягко сжимаю на затылке. — Шансы на победу у нас есть, но и риски высоки. Мы воспользуемся перемирием, чтобы усилить свои позиции и восполнить ряды бойцов Гейба.

— Ты собираешься вернуться за Кроносом? — Диана резко вскидывает голову. — Уверен, что в этом есть необходимость?

— Мое личное участие не обязательно. Гейб отлично справится без меня, — успокаиваю обеспокоенную жену. — Кроноса доставят в любую точку планеты, которую я укажу.

— А кто у нас Гейб? — любопытствует Ди, и мне определенно нравится, как звучит «нас» из ее уст.

— Бывший батлер шестого уровня. Я перевел его на тринадцатый.

— На место Эйнара? — нарочито равнодушным тоном уточняет Диана.

Лучше бы промолчала… Неконтролируемая реакция не заставляет себя долго ждать. Зверею мгновенно, и чтобы не наворотить дел, откатываюсь на край кровати.

— Что я такого сказала? — поняв, что немного облажалась, Диана включает «блондинку».

— Еще спроси меня, как он. Вдруг отвечу и навестить отпущу.

— Давай притворимся, что его не существует, — вспыхивает она. Резко садится и сверлит меня негодующим взглядом. — Я не моя мать,