То, как он усиленно и изящно ухаживает за соседкой, счастливой будущей новобрачной, достойно кисти художника. Или пера поэта. Чтобы во всей красе показать его неравнодушие посильный вклад в строительство семейных ценностей. А ещё он кидает на Нику такие взгляды, что у меня руки чешутся. Но это потом. Я умею терпеть.

— Ваш отец утверждал, что вы — самый ответственный и серьёзный молодой человек, на которого можно положиться в любом вопросе. И что лучшего претендента на руку и сердце добропорядочной девушки не найти.

Пафос в квадрате. Нет, в десятой степени. Видимо, отец думал, что если ему один раз удалось удачно сплавить меня, то и во второй раз я так же с лёгкостью соглашусь на любую его авантюру. Но я ему не плюшевый мишка, на котором можно ставить брачные эксперименты.

— Как-то несовременно устраивать свадьбы вслепую, вы не находите? — я не даю отцу вставить слово, хотя вижу: он порывается.

— Почему вслепую? — жёсткая логика. И мёртвая хватка. Знакомый вариант домашнего тирана, который привык все дела решать самостоятельно, не спрашивая ничьего мнения. — Как раз сегодня у вас есть возможность воочию убедиться в лучших качествах избранницы. А также познакомиться поближе. И никто не заставляет бежать под венец послезавтра. У вас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга.

— А если выяснится, что у нас несовместимость характеров? Или появятся непреодолимые обстоятельства для заключения брака?

— Зачем именно сейчас строить всякие предположения? — холодно обрывает меня Великий Дракон. — Если завтра случится конец света, свадьбы не состоится. Но «если» — слишком неточная субстанция. Может случиться, а может и нет. Зачем заранее строить догадки, когда можно оперировать вполне реальными фактами?

Вот, значит, как. Фактами, значит. Он уже всё решил и думает, что ему удастся в очередной раз провернуть удачную сделку за мой счёт. У него даже нет ни тени сомнения, что всё получится. Ну, держитесь, дамы и господа.

— Ладно, — даю им понять, что соглашаюсь. Расслабленно откидываюсь на стуле и расстёгиваю пиджак. Вижу, как слегка смягчаются черты Лунина. Невеста лишь почему-то уныло опускает нос в тарелку. Длинноватый, кстати. Не всё так идеально, как казалось в самом начале. Если приглядеться, можно найти ещё пару-тройку внешних недостатков. Было бы желание. Что-то она тоже не напоминает счастливую избранницу клана Драконовых. — У меня есть всего лишь одна-единственная небольшая поправочка.

Лунин моментально подбирается. Кидает в меня острое лезвие жёсткого взгляда. Будь я послабее — уже б истекал кровью. Застывает и отец, но он опытный боец. Пока не спешит копьём махать. Ему ни к чему. У него всегда припрятан пулемёт на всякий пожарный случай.

— Какая? — звериным чутьём будущий тесть чует подвох.

— Я согласен жениться, — над столом проносится вихрь вздохов и подавленных возгласов. Один из них — Никин. — Согласен, но… — делаю театральную паузу. За столом — идеальная тишина. Все напряглись до предела. Поднеси сейчас спичку к воздуху — вспыхнет и сожжёт на хрен весь этот сливочно-приторный ресторанишко. — У вас же две дочери?

Лунин мечет непримиримый взгляд в сторону Ники.

— Допустим.

— Значит, я женюсь на Нике.

Бомба. Взрыв. Осколками накрывает всех.

— Но… — пытается блеять выживший боец Лунин.

— Никаких «но». Либо так, либо никак. Я ведь правильно понимаю? Это не просто брак, но и взаимовыгодное объединение некоторых частей семейных капиталов? Так какая вам разница? Вашу Валентину я не знаю, впервые вижу. Красивая, не спорю, но чужая и незнакомая. А с Никой мы знакомы. Можно сказать, очень хорошо знакомы.

— Насколько хорошо? — недобро сверкает глазами полуповерженный противник.

— Если я скажу, что она ждёт моего ребёнка, этого будет достаточно?

Грохот. Канонада. Взрывы. Так рвутся реактивные снаряды, выпущенные из многозарядной пусковой установки.

Занавес. Антракт. По крайней мере, для меня.