и поплыла. Однако, после волшебной ночи любви, лев исчез, а Крис вскоре выяснила, что беременна. Потенциальный муж на связь не выходил, а вскоре до кошки дошли слухи, что Лев успешно женился на другой, и тогда она поняла, какой он подлец. Родила котенка, и жила себе спокойно, пока в один ужасный момент не пошла с дочкой на прогулку и не встретила этого Льва на своем пути.

— Он признал в Муре свою кровь, отобрал ее, жестко меня потрепав, и сказал, чтобы я забыла про нее, — глаза прыси наполнились слезами. — Мой клан не захотел связываться с Серебряными Львами, сказали разбираться самой. Я пыталась сама пробраться ко львам, но меня и на порог не пустили. Пожалуйста, помогите. Вся надежда только на вас. Я так тоскую по своей Муроньке.

Я взволнованно оглядела товарищей. Меня глубоко тронула беда этой кошки. Разве можно разлучать мать с ребенком?! Нет, с этим определенно надо что-то делать! Я поймала взгляд ведьмака, который пристально, будто выжидая, смотрел на меня.

— Что смотришь, Реган? Надо скорее вызволять котенка от придурошного отца!

Ведьмак расхохотался:

— Я ждал! Я ждал и дождался. Милосердная Алиса, я не сомневался, что ты это скажешь.

— Это все, конечно, очень грустно, — подытожил Хаук, — но что мы можем сделать? Вломиться в клан и убить всех? Мы не будем так рисковать. Выкрасть котенка? Твой самец сразу догадается, чьих лап это дело, и тебе житья все равно не дадут. Какие у нас варианты?

— Есть один способ. Вы можете прийти в клан и по праву Сильного и потребовать от вожака поединка один на один. Победитель получает все, и титул, и самок и детей проигравшего. Это незыблемый закон, Арей не посмеет его нарушить.

— А победить, это что значит? Убить? — решил уточнить Пашка.

— Победить — значит прижать голову соперника к земле и держать то тех пор, пока тот не признает свое поражение. — пояснила Крис. — Ну, или убить, да.

— А магией можно пользоваться? — спросил Кирин.

— Нет, использование магии запрещено. За этим следят судьи.

— А если выиграет твой Арей, что он получит? — поинтересовалась Маха.

— Все, что принадлежит проигравшему. И существ, с которыми он пришел.

Я пригорюнилась. Мне было безумно жаль маленького котенка и его молодую мать, но никто из нас не выйдет сражаться с могучим львом один на один с голыми руками. Нам нет резона так рисковать.

— Я могу попробовать сразиться с ним один на один в своей волчьей ипостаси, — внезапно предложил Альрик.

— Ты серьезно? — поднял брови Адриан. — А если ты проиграешь? Мы еще этого льва не видели, может он уделает тебя в два счета. Тогда что? Штанишки ему свои отдашь и Варди?

— Не уделает, — ухмыльнулся Альрик. — Я так-то тоже не последний волк в своем королевстве.

— А магии тебе хватит? — забеспокоилась Маха.

— А мы ее и не тратили здесь. Должно хватить, — отмахнулся оборотень.

— Мы не можем подвергать тебя такой опасности, — Машка серьезно на него посмотрела. — Что будем делать, если он начнет тебя убивать? Или если победит?

— Да отмашемся как — нибудь. Выскочим из кустов и всех разгоним, — беспечно улыбнулся Реган, вставая с ветки. — Отобьем Альрика и сбежим. Мы же не отсюда, нам можно нарушать некоторые традиции.

Мы встали с корней, убирая скатерти в рюкзак.

— Веди нас, киса. — ухмыльнулся Адриан. — Сегодня тема детей для нас особенно актуальна. Попробуем вызволить твоего котенка.

Глава 22

Крискис вела нас по лесу, ловко пробираясь сквозь заросли. Мы по старинке расчищали себе путь оружием. Примерно через полчаса джунгли закончились, и мы вышли на пригорок, плотно заросший кустарником, обсыпанным мелкими синими цветами. Кошка обернулась к нам и ткнула лапой в сторону кустов:

— Оттуда можно посмотреть на их клан издалека.

Мы пробрались в самую гущу зелени и раздвинули ветки руками. Отсюда и правда открывался прекрасный вид на территорию Серебряных Львов.

Ну что могу сказать, устроились они неплохо. На ровной травянистой равнине под сенью раскидистых деревьев группками лежали, сидели и стояли львы, львицы и львята насыщенного серебряного цвета. Под лучами солнца их шкуры блестели и переливались. Равнина плавно переходила в песчаную кромку пляжа, обрамлявшую небольшое чистое озеро. В воде резвились несколько детенышей под присмотром строгих львиц.

Под самым большим деревом лежал огромный лев с густой гривой и грыз кость какого-то животного. Видимо, это и есть Арей, неудавшийся муж нашей прыси. Рядом с ним сидела статная львица и вылизывала маленьких серебряных львят. Возле их компании крутился черный маленький котенок. Львица что-то сказала, черненькая подошла к львице, и та мощным взмахом лапы отбросила ее в сторону. Серебряные львята засмеялись, показывая на черную лапами.

— Эта тварь бьет мою Муру! — зарычала Крис и ломанулась, было, прямо сквозь кусты спасать свою дочь.

— Стоять! — шикнул Альрик, в последний момент хватая ее за хвост и утягивая назад. — Успокойся, кошка! Ты сейчас все испортишь, и твою Муру будут бить еще очень долго.

Прысь тяжело дышала и порывалась вырваться. Я ее понимала. Даже мне стало жалко маленькую прыську, что уж говорить о ее материнских чувствах.

— У этого урода есть один пунктик, — все еще злая Крис посмотрела на Альрика. — Он очень гордится своим носом. Поэтому не стесняйся, бей туда со всей дури!

— Альрик, может, все-таки, не пойдешь? — Маха кусала губу, с тревогой глядя на оборотня. — Ты видел этого кабана? Он же огромный!

— Не беспокойся, Мария, я тоже немаленький, — улыбнулся тот. — Кто пойдет со мной? Крискис ты останешься здесь. Когда все закончится, я позову тебя.

— Да все пойдем, — пожал плечами Реган. — Если что, все вместе будем прислуживать львам до конца дней.

И расхохотался. Весело ему. Я вот тоже начала сомневаться в успехе этого мероприятия, увидев Арея. Это же килограмм триста литых мышц! Перекусит Альрика и не подавится.

Но мужчины уже прошли вдоль кустов и, выйдя на открытое пространство, стали спускаться к равнине. Нам ничего не оставалось делать, как следовать за ними.

Мы шли, не таясь. Львы мгновенно заметили наше приближение. Самки подозвали детей поближе. Все молодые и сильные самцы поднялись и пошли нас встречать.