* * *

Не прошло и доли мгновения, как меня атаковали со всех сторон.

Никто не собирался церемониться, ни я, ни мои противники.

В воздухе протрещал разряд молний — атака от Перуна; в ночное небо метнулся огненный смерч — от дыхания Пророка; мелькнули красные сети Паука и двойные стрелы Трефа.

— Кабо! Ган! Имонди! — рявкнул я и размашисто повёл левой рукой.

Магия Стража моментально срослась с силой Охотника.

Левую руку охватило болью, кости адски заныли, зато щит сработал, как надо, и породил гигантскую лавину тарана. Золотистая стена энергии объединилась со Сферами Огня и Тверди. Именно эта стена и приняла на себя основной удар.

Под её прикрытием я сделал кувырок вперёд, добравшись точно до торчащего из земли меча.

Использовать щит во время превращения было не просто больно. Мне показалось, что руку вот-вот разорвёт изнутри. Акула не преувеличивала, когда орала на меня и требовала, чтобы я снял щит.

Сердце забилось так бешено, а мощи в теле стало так много, что меня передёрнуло. А ещё внутренний взор вдруг отчётливо показал мне, что сковывающая скорлупа на моём астральном теле затрещала.

Сознание на секунду помутилось, земля ушла из-под ног.

Вот только анализировать собственное состояние не было ни секунды — бой продолжался.

Разряд молний угодил в броню, над головой полыхнул огненный ветер, стрелы просвистели у лба. В руку со щитом ударили клейкие сети Паука и моментально зацепили. Меня рвануло в сторону, но я успел выдернуть меч из земли и в то же мгновение отразить атаку Беса — именно он из отряда был самым быстрым.

Этот рыжий вёрткий засранец выскочил из клубов дыма, как чёрт, с двумя саблями наперевес, но атака провалилась — я почуял его заранее, ещё на подходе.

Звериный азарт придал мне такой ловкости, что я сам не ожидал. Беса отшибло ударом моего меча, а уже следующим ударом я перерубил сеть, чтобы освободить левую руку.

Через секунду в меня вцепилась Акула.

Её чёрные когти скребанули меня по груди, но я ухватил её за ногу и со всей звериной дури швырнул в железный столб, а следом отправил в неё таранную волну от щита.

Акуле повезло — таран до неё не добрался.

Перед девушкой встал Лёд. Он моментально создал стену ледяной защиты и встретил мою волну. Две силы сшиблись на середине площадки, и от грохота задрожала земля. Искрами окатило подножие холма, ночь озарилась золотом.

Я подпрыгнул, избегая взрывной волны, но прямо в воздухе в меня разрядили сразу три молнии. Это был Перун.

Опомниться мне пришлось уже на земле.

Рухнув на спину, я завыл от боли и еле перекатился в сторону, увернувшись ещё и от огненного смерча, насланного Пророком. Паралич не сразу меня отпустил, но если бы не образ Следопыта, объединённый с бронёй Витязя, то вряд ли бы мне вообще посчастливилось выжить.

Тем временем не прекращалась атака стрелами от Трефа.

По моей броне постоянно колотило, порой чертовски ощутимо.

Избегая очередной встречи со стрелой, я метнулся в сторону ближайшего столба с факелом, снова воткнул меч в землю, затем в пару рывков вскарабкался наверх, а уже оттуда трижды ударил щитом Стража — поле боя было, как на ладони.

Итак, влево. Таран, плюс каменная стена, плюс огонь.

— Кабо! Имонди! Ган!

Вперёд. Таран, плюс эфир, плюс огонь.

— Кабо! Форхо! Га-а-а-н!

Вправо. Таран, плюс боль. Много мук и боли.

— Кабо! Итами!

Почти никто не успел уйти от тройной атаки. Один лишь Бес не попал под таран и рванул к столбу, чтобы сбить меня оттуда.

Я спрыгнул вниз сам, схватил меч и принял бой.

Если бы я был человеком, даже при навыках Витязя, то драться с Бесом мне пришлось бы на пределе сил, но в облике Следопыта я обладал той же ловкостью и скоростью боя, что и самый быстрый боец из отряда.

Сражаясь с ним, мне приходилось следить и за остальными.

Отряд в это время перераспределялся, а ещё в дыму и темноте ко мне приближалась Акула — я ощущал её.

Карта запахов и тепла чётко показывала мне, кто что делает, и когда мне лучше увернуться, а когда атаковать. Зрение беспрерывно сканировало пространство, нюх не давал ошибиться в определении врага, слух улавливал малейшие звуки, а мозг просчитывал варианты действий и отдавал приказы гибкому и сильному телу Охотника.

И сейчас я точно знал, что задумали противники.

Сначала с вершины холма загудело так, что по всей округе вспорхнули птицы. Это был оглушающий гул Борея, и старался он изо всех сил, чтобы парализовать меня.

Да, это ему почти удалось — в голове будто колокол зазвонил, сознание затуманилось, в глазах раздвоилось.

Но это не помешало мне ударить Беса так, что его снесло с ног.

Я подскочил к нему, приставил остриё меча к его горлу, прохрипел «Убит» и наступил ногой на запястье. Сабля выскользнула из его руки. Я воткнул меч в землю, схватил лёгкую саблю противника, зажал клинок зубами и молниеносно вскарабкаться на столб.

В меня тут же полетели стрелы, в воздухе протрещали молнии, вокруг столба поднялся огненный смерч.

Неплохо.

Попытка засчитана, но ловушки не получилось.

Стиснув челюсти сильнее, чтобы не выронить саблю, я сощурился, рассчитывая расстояние до соседнего столба, ну а потом прыгнул...

Ах ты ж, мать его!

Это был прыжок века!

Расстояние до другого столба было огромным, но мне удалось зацепиться одной рукой за чашу факела, в которой горел огонь. Ладонь обожгло, зато я смог удержаться.

— Он та-а-а-м! — крикнула снизу Акула.

Она рванула следом, швыряя в меня ножи, но через пару секунд я был уже на третьем столбе, откуда и метнул саблю в Паука, пока тот пытался достать меня сетью.

Клинок срезал блондину мочку уха — туда я и целился, хотя мог бы попасть в голову. Паук и сам это понял, поэтому сразу поднял руки. Кровь потекла по его шее, и Монстр внутри меня возликовал так, что мороз пронёсся по коже.

— Убит, — прошептал я и, еле подавив желание добить жертву, перепрыгнул на следующий столб, потом — ещё на один, методично продвигаясь к определённому месту — к склону холма, где стоял Борей.

Сейчас только он мог выбить меня из сознания.

Добравшись до седьмого столба, я спрыгнул вниз и метнулся по склону вверх. Приходилось то и дело падать на горячий песок и прятаться за валунами — это частично