После седанского разгрома, патриотической травмы от потери Эльзаса-Лотарингии и разрушительных последствий Парижской коммуны герои «старой гвардии» стали одними из столпов союза «Национального обета»[362]. Их работа была посвящена проекту строительства одного из самых красивых даров, которые когда-либо предлагались богу[363]. Возведение базилики Сакре-Кер на Монмартре, известной как Национальный обет[364], должно было стать жестом искупления, знаком ослепительного протеста против кощунственных нападок, совершенных в Риме против прав церкви, но также и залогом возобновления союза Христа с франками. «Gallia poenitens et devota! – Кающаяся и преданная Франция!» – вот что однажды будет выгравировано на главном фасаде этого храма. Для всех католиков, которые объединились в своей любви к богу и Отечеству, эта будущая базилика, высший призыв к божественному милосердию, должна была служить громоотводом, который защитил бы Францию от молний божьего гнева. А до тех пор каждое последнее воскресенье месяца Атанас де Шаретт[365] участвовал в ночной службе Святого Причастия во временной часовне, расположенной на вершине холма.

В Париже было все, что так нравилось Марии Софии. Конечно, это город художников, ученых, поэтов и мечтателей, но для нее это прежде всего был город любви, город Эммануэля. В первый же день она, должно быть, почувствовала, что Париж станет для нее второй родиной. Возможно, есть города более привлекательные красотой своих пейзажей и мягким климатом, но нет ни одного, чье очарование было бы столь сильным. Ни один великий город с его широкими и светлыми улицами, просторными проспектами и дорогами не имеет такого влияния на сердца людей. Ни один не пользуется настолько абсолютным и непреодолимым авторитетом, чтобы диктовать свою моду и привычки всему миру[366]. И наконец, Париж – это город свободы, «место, где лучше всего слышно, как гудит огромный механизм прогресса», как писал Виктор Гюго. Мария София знала, что здесь сможет освободиться от сковывающей ее тьмы, чтобы вести более непринужденную и простую жизнь. Что она не будет чувствовать здесь непрерывной слежки, шпионажа, подозрительных и недобрых взглядов за спиной.

Если она последовала за своей сестрой к востоку от столицы, то, безусловно, ради близлежащих лесов, цветущей сельской местности, шелеста листвы и пения птиц, которые очаровывают пешехода или всадника[367]. Вместе с тем могла быть и другая причина. Это место тогда являлось центром военного дела. Пороховая мастерская, Форт-Неф, казармы, редуты Гравелла и Фазаньи и огромные пустые пространства сделали его оплотом артиллеристов; таких артиллеристов, как герцог Алансон, его зять, а также Берто, защитник Дэзи.

Эмиль далеко не всегда жил на улице Матюрен. Во время франко-прусской войны он принадлежал к особому составу артиллерии. А в Сен-Манде и Венсене – его «убежища». Вскоре он был назначен в Ла-Рошель, затем директором военной школы в Дуэ, а потом начальником мастерских по производству оружия в Нормандии. Факт остается фактом: когда Мария София прибыла в Париж, его по-прежнему приписывали к конноартиллерийским полкам, и до его выхода на пенсию восточный Париж останется местом его забот и связей. Между тем Мария София начала сближаться со своей спрятанной дочерью. Ведь в глубине души она хранила вечный траур: смерть долгожданного ребенка.