— Тогда — к Проклятым, — вынесла вердикт миитэ, — а через месяц мы снова вас сюда поднимем и зададим тот же вопрос. Гарантирую — вы будете отвечать наперегонки.

— Не надо нас к Проклятым! — крикнула Белка, понимая, что проживание в сообществе с таким названием ничего хорошо не сулит.

— Надо! — миитэ нажала кнопку на пульте и охранниц от осужденных отделила выехавшая из пола переборка.

— Держитесь! — Егор примерно представлял, что за этим последует. Скрытые в полу створки опять предательски раскрылись и люди с закосом полетели в неизвестность.

На этот раз полет продолжался недолго. Вся троица шмякнулась на мягкий пол и огляделась.

— Мы в челноке! — сказал Зак.

А Егор, не став терять время на разговоры, поднялся и подошел к бортовому иллюминатору. Администрация колонии специально не скрывала от новых заключенных, перевозимых на Рудабу, масштаб той задницы, в которой они оказались. Челнок отошел от комплекса и хоть в иллюминатор был виден лишь его краешек. Но даже по нему было понятно, что размеры у комплекса были громадными. Но не он приковал внимание Егора, а планета, к которой направлялся челнок.

В Рудабе случилось нечто подобное тому, что периодически происходило в Виктории. Только здесь вспышка на солнце имела более трагичные последствия. Звезда, пройдя очередной этап в своем развитии, сбросила оболочку и уничтожила свои планеты. Все, кроме одной. Но и эту оставшуюся она искалечила. Сорвав атмосферу и прожарив ее так, что единственная планета Рудабы стала похожа на колобок, забытый на день в духовке нерадивой хозяйкой. Кора у планеты была вздыбившейся и потрескавшейся, антрацитово-черного цвета.

Однако судя по количеству светящихся кругов от гравитационных лифтов, на мертвой планете кипела нешуточная активность. Да и орбита Рудабы-1 тоже была местом оживленным — Егор насчитал по меньшей мере восемь цитаделей и штук двадцать кораблей. Рангом от фрегата до крейсера. Плюс еще и один пузатый ударный авианосец в придачу. Возле которого завис очень интересный кораблик — небольшой транспортник с дополнительной навесной броней. И кучей защитных турелей на корпусе. Бронированный транспорт прикрывали сразу три звена истребителей.

— Я кажется знаю, на чем отсюда фетуций вывозят.

— Ценное знание! — желчно ответил Зак, — нам оно точно поможет выжить среди Проклятых?

Белку занимали совсем другие мысли. В транспортном отделении челнока на стенах весело несколько шкафчиков. Девушка открывала их один за другим в поисках одежды. Или хотя бы кусков ткани.

— Ничего! Пусто!

На ее возмущенные фразы обернулись закос и Егор.

— Отвернитесь! — пискнула девушка.

— Интересно, кто первый за пятнадцать лет сойдет с ума, — оборачиваясь к иллюминатору, произнес Зак, — мы или она?

— Женщины, — пожал плечами Егор, — с одеждой надо что-то решать. Они без нее себя чувствуют… гммм… незащищенными.

Челнок нырнул в один из гравилифтов, который быстро и безопасно доставил машину к обгорелой поверхности. На этом путешествие не закончилось. Челнок перешел на горизонтальный полет. Вблизи планета выглядела еще более угнетающе, чем с орбиты. Разломы на ее поверхности были шириной в сотни метров а дна у них так вообще видно не было. Они опутывали всю планету, как паучьей сетью. Вплеснувшиеся во время катастрофы потоки магмы застыли горными хребтами с острыми, как клинки вершинами. Отсутствие атмосферы и свет от бледного солнца делали пейзаж резким, контрастным — свет и тень без полутонов. Челнок завис над жерлом вулкана. А потом, а в крутом пике нырнул в него. При этом маневре вся троица полетела в переборку, отделяющую транспортный отсек от пилотской кабины — компенсаторы и генераторы искусственной гравитации в челноке были самые примитивные и не обеспечивали в отсеке нормальной силы тяжести при резкой смене вектора направления. Прижатый к стенке Егор не смог отслеживать куда их вез «автозак». Но судя по тому, как их швыряло от борта к борту, тот не раз и даже не десять резко менял направление движения.

Наконец он завис, пассажиры как горох посыпались на пол.

— Ну неужели, — вздохнула с облегчением Белка.

И тут челнок заключенных выгрузил самым популярным на Рудабе способом — открыв аппарель на днище.

— Вот сволочи! — лететь было недалеко, но Белка все равно умудрилась при падении больно ударить локоть.

Оглушая ревом двигателей, «автозак» стартовал вертикально в шахту, которую тут же перекрыли толстые металлические прутья. С круглой стартовой площадки выход был один — герметичный овальный люк. На котором светящейся желтой краской был нанесен длинный номер. Однако какой-то шутник его зачеркнул красным и ниже написал: «Проклятые».

— Говорящее название для барака, — Егор не торопился приближаться к люку.

— Зак, проклятые это как? — Белка старалась держаться позади Егора и закоса, чтобы не отсвечивать своими прелестями.

— Проклятые? Это те, кто любит смотреть на мягкие белесые тела. А потом разрывать их на части и поедать их трепещущую плоть…

— Хорош! — Егор оборвал пустую болтовню Зака, — по теме есть что заявить? С конкретикой?

— Нет, — признался закос.

— Тогда пошли, — Егор двинулся к люку.

— А может быть… подождем? — умоляюще попросила Белка.

— Чего? — посадочная шахта для челнока была выплавлена в камне. Верх ее был перекрыт решетками, а на дне даже негде было присесть. Передохнуть сидя на камне голой задницей у Егора желания не возникло.

Когда Закос, Егор и старательно державшаяся позади них Белка подошли к люку, над ним замигал красным проблесковый маячок. А по ушам резанула сирена, под которую створки люка начали расходиться. Егор сжал кулаки ожидая, что из люка выскочит нечто шипасто-проклятое с длинными когтями и зубастой пастью. Однако из проема вырвалось лишь легкое облачко пара, быстро распавшееся в воздухе.

Выждав пару секунд, Егор вошел в люк, за которым обнаружился небольшой тоннель-предбанник.

— Не топчитесь у входа — проходите!

Раздавшийся голос не был похож на рык проклятой твари. Но Белка все равно ойкнула и спряталась за спину Егора.

— Мальчики, давайте вы первые зайдете, а? Может там одежда есть? Ну или хотя бы одеяло какое-нибудь, чтобы завернуться? — девушка отчаянно не хотела показываться перед будущими сокамерниками неодетой.

— Хорошо, что-нибудь подберем, — ответил Его и пошагал вперед.

Камера для содержания преступников галактического масштаба мало отличалась от своего земного аналога. Стены ее были из того же оплавленного камня. Посреди камеры стоял блестящий сталью стол, за которым могли уместиться десять персон. Справа и слева от входа у стен размещались по паре двухъярусных кроватей. Увидев, кто на них разлегся, Егор едва не застонал от досады. У сокамерников, скорее всего не обнаженная Белка, а он сам будет пользоваться вниманием и популярностью.

— Хохохо! — приветствуя новичков, с нар поднялась