Руну-Умение Легкий Прыжок она тоже была готова трансформировать в Руну-Навык, но тут уже высвечивался отсутствующий Атрибут Физионика, равный двум бронзовым звездам. Текущее развитие моего Тела не соответствовало требованиям для имплантации!

Единственное, что можно было сделать прямо сейчас, — это превратить Чуткое Ухо из Руны-Умения в Руну-Навык, а затем имплантировать ее — за шесть капель безвозвратно утраченной Звездной Крови. Времени сомневаться и обдумывать не было, я немедленно проделал нужные манипуляции. Навык лучше, чем Умение, а Звездной Крови после этой битвы у меня будет достаточно…

Руна исчезла, в моем списке высветился новый Навык — Чуткое Ухо. Изучать подробности пока было некогда, мысли и руки занимали другие дела. Новые глифы один за другим появлялись в моей Скрижали, синий светящийся столбик Звездной Крови на глазах прирастал новыми делениями. С мертвых имаго мусорной стадии выпадало не более одной капли, а вот с бронзовых солдат две, иногда три.

Рун бронзового ранга я собрал восемь штук. И в основном это тоже были Руны-Свойства.

Пустая (нулевая) Руна (бронза) — три экземпляра.

Руна Развития (бронза) — одна штука.

Руна Изменения (бронза), Руна Усиления (бронза) — тоже по одной. Единственным новым приобретением стала:

Руна Биолокации

Руна-Умение

Качество: бронза

Вид пространственного чутья, позволяющий определять положение объектов в окружающем пространстве.

Активация: 6 капель Звездной Крови

Время действия: 144 минуты

Время перезарядки: 25 часов

Очень интересное Умение! Бронза, и затраты на активацию вполне приемлемые. Я не знал точно, на что способна эта Руна, но если она дает что-то вроде пространственного локатора, то в совокупности с Чутким Ухом это идеальное сочетание для разведчика — такого не застанет врасплох даже крадущийся невидимка. Да и при ориентации, например, в пещерах или поиске скрытых тайников тоже может здорово пригодиться…

Восьмой бронзой стала упавшая со стража королевы Руна Алого Когтя — полный дубль той, что досталась от Гая Флоу. Всего две полезные Руны с минимум пары дюжин бронзовых имаго — негусто, конечно. Плохо было еще и то, что моя Скрижаль уже забилась полностью, все шестнадцать слотов оказались заполнены, а мы еще даже не добрались до самого ценного — трех серебряных Рун с королевы Гнезда.

Сначала я сделал все возможное: использовал оба бронзовых Свойства, Изменение и Усиление, на своем самом убойном оружии: Алом Когте. Так как их теперь имелось два, можно было ничего не опасаться. Первое увеличило время действия Заклинания с трех до шести секунд, что было крайне полезно, особенно в схватке с несколькими врагами, а вот второе Свойство, Усиление, я использовал впервые. Оно влияла на сам эффект Руны, то есть потенциально должно было усилить поражающее действие испепеляющего луча. После двух апгрейдов описание Руны изменилось:

Руна Алого Потока

Руна-Заклинание

Качество: бронза

Усиления: Руна Изменения, Руна Усиления

Активация: 12 капель Звездной Крови

При фокусировке создает испепеляющий энергетический поток.

Время действия: 6 секунд

Время перезарядки: 1 минута

Интересно — Заклинание, видимо, стало массовым, раз луч сменился на некий «поток», но все это следовало проверять практикой. Возможно, скоро придется опробовать в деле — за пределами Гнезда еще шныряли выжившие имаго.

Но что дальше? Как расширить емкость Скрижали? Вопрос встал ребром, все найденные Руны просто не уместятся в мой рунный круг. Неужели придется выкидывать часть добычи, например — многочисленные и бесполезные нулевые Руны?

Голос, к которому я мысленно обращался, чуть помедлив, ответил:

— Есть два способа: первый, самый простой, — это использовать для улучшения Скрижали Руну Развития высшей стадии. Бронза поднимет дерево до своего ранга, то же самое сделает для бронзы серебро. Такое улучшение можно произвести только один раз, но оно поднимет вместимость Скрижали вдвое. И второй способ, сложнее, но лучше, — присоединять к своей Скрижали обломки Скрижалей других Восходящих. Тогда она увеличится на количество гнезд, сохранившихся в чужом Обломке…

У меня имелся Обломок Скрижали Гая Флоу, но с него теоретически можно было достать Руны. И имелось уже две бронзовых Руны Развития, которые пока бессмысленны. Я едва сдерживал гнев — если все так просто, какого хрена он молчал раньше?

— Раньше не было нужды тратить бронзу. Теперь она есть, — ответил голос. — Чего ты ждешь? Хочешь сдохнуть от яда?

Уже привычным жестом я вытащил из Скрижали бронзовую Руну Развития и осторожно совместил ее с самим значком скрижали на внешнем интерфейсе. Получилось все интуитивно, тут же высветилась надпись:

Использовать Руну Развития (бронза) для повышения качества Скрижали?

Использовать! Мой рунный круг мигнул и неуловимо переменился — теперь он был не древесно-зеленым, а приобрел темный металлический блеск. Бронза! Он увеличился в размерах, расширился, нарастив еще одно внешнее радиальное кольцо. Емкость бронзовой Скрижали составляла тридцать два слота. Тоже мало… но пока мне должно хватить.

Подойдя к убитой Матери, я одну за другой забрал ее Руны. Первой оказалась знакомая:

Большая Руна Развития

Руна-Свойство

Ранг: серебро

Знакомый глиф, аналог бронзовых и деревянных знаков, повышающих Атрибуты, Навыки и Аспекты. Вот только до серебра мне было как до несуществующей здесь Луны.

Вторая Руна оказалась полезнейшим в моей ситуации Умением:

Руна Гипнотизм

Руна-Умение

Ранг: серебро

При активации значительно усиливает телепатические и ментальные способности, позволяя мысленно влиять на выбранные цели.

Активация: 12 капель Звездной Крови

Время действия: 30 минут

Время перезарядки: полный цикл

А вот про эту способность я слышал от Динамита — он считал, что Вероника пользовалась для допросов именно ей. Очень интересно… значит, рикс получила серебряное умение от такой же вот твари? И что будет, если я использую свое?

— Не забывай, что все Умения так или иначе опираются на твои Атрибуты. Помнишь, что я рассказывал о Легком Прыжке и развитии Тела? Так и здесь — Гипнотизм Восходящего с высокими Атрибутами Духа будет намного сильнее. Однако защищаться проще, чем нападать, под действием этой Руны тебя будет гораздо сложнее заворожить…

Если он не ошибался (а голос обычно не ошибался), то при активации Гипнотизма залезть мне в голову больше не получится. Ни Матери этих тварей, ни… нашему риксу. И это было очень хорошей новостью — потому что только из-за опасности раскрытия я не мог откровенно поговорить с руководством фригольда…

Третья серебряная Руна была странным Заклинанием.

Руна Феромонов

Руна-Заклинание

Качество: серебро

Создает феромонную метку, привлекающую отродий Червей.

Активация: 24 капли Звездной Крови

Время действия: 30 минут

Время перезарядки: 120 минут

Феромоны Червей? Зачем? Да еще при такой цене активации? Заклинания «стоили» в два раза больше Звездной Крови,