— Адовы демоны! — ругнулся Пепел, неловко задевший ветку и получивший за шиворот душ из холодных капель. — Простите, леди.

Леди простила и хмыкнула:

— А еще говорят, что рессы воду любят.

— Не настолько, — поежился Дари, ощупав мокрый воротник. — И не так. Я предпочитаю, чтобы любовь была… менее внезапной.

— Запомню, — еще раз хмыкнула девушка, заставив Пепла широко улыбнуться, и зазвенела ключами открывая замок гаража. — Выбирай, что тебе здесь нужно.

Дари поворошил кучу сваленного в углу инструмента, в сомнении покачал на ладони небольшой удобный топорик, но потом решил, что зарубки будут слишком заметны и с сожалением отложил его в сторону. В итоге ограничился только лопатой — по идее и этого должно хватить, земля и так размокла в болото.

Полоса препятствий начиналась прямо за гаражом, далеко идти не пришлось. Пепел окинул задумчивым взглядом ряд конструкций, уже едва различимых в густых сумерках, и выбрал две:

— Леди, нам туда. А потом вон туда.

Возвращались через час, успев сделать все задуманные гадости, но уже поторапливаясь — отбой вот-вот объявят, а если шляться по парку после него, можно здорово огрести. Особенно сейчас, с двойными наказаниями по любому поводу. Да и вообще, лучше им здесь не светиться — на всякий случай, если завтра вдруг возникнут вопросы на тему кое-каких препятствий. Именно поэтому Пепел осторожно утащил девушку за угол, едва заслышав подозрительную возню на центральной аллее.

Ко входу, не особо скрываясь, с песнями и чуть ли не плясками, шли двое.

— Алетри, друг мой, — низким голосом прогудел один из них, пуская по парку гулкое эхо. — П-по-моему, нам все-таки нам стоит взять левее. Для главного входа мы сегодня слишком горячие парни.

— Да уж, дружище Брашт, — согласился тот. — П-подогрели нас славно. Ах, какие девочки, какие девочки…

— Рыженькая особенно, — мечтательно прогрохотал Гроза, и вышло это у него как-то… странно.

— А брюнетка? — его собеседник на странности внимания не обращал, не в том он был состоянии, чтобы замечать подобные мелочи. — Р-роскошна, а?

— Это они что сейчас, — не поверила Рин. — Совсем в стельку?

— А то, — Дари кивнул с самым серьезным видом. — Из борделя парни идут. Башку можно прозакладывать.

— Вот прямо так?!

— Конспираторы! — не удержался и хмыкнул Пепел. — Штопора на них нет!

— Да, — странным тоном отозвалась Рин, разглядывая что-то в противоположной стороне. — На них нет. Зато на кое-кого другого есть.

— А? — Пепел обернулся и глянул туда же, после чего тихонько, но с уважением присвистнул: — Да уж. Шустрый у нас декан.

На фоне задернутых штор личного кабинета Эрс отчетливо проступал совершенно недвусмысленный силуэт. Мужчина осторожно сжимал в объятиях женщину, покрывая ее лицо поцелуями. А потом лампа погасла и занятная картинка исчезла, давая воображению разыграться уже совсем неприлично. Вечер определенно обретал некую особую направленность. Или даже тему. И Пеплу она более чем нравилась — он и сам, честно говоря, выманил Рин больше на свидание, чем по делу. Без ее консультации он бы обошелся легко, а вот без нее самой уже нет.

— А из тебя вышла неплохая сваха, — стряхнула оцепенение Рин. — Интересно, откуда такой опыт?

— На самом деле не очень интересно. Но опыт есть, не поспоришь. — Пепел передернул плечами и опять развернулся к парочке гуляк — те как раз договорились между собой, что боковой вход для них сейчас действительно предпочтительнее. И бодро, опять-таки с песнями, заковывали в их сторону, заботливо поддерживая друг друга.

Рин охнула, понимая, что пройдут они слишком близко, и Дари быстро схватил ее за плечи, прижав к стене в тени выступа — чтобы не заметили. Потом сообразил, кого и как держит и прижал еще чуть сильней, теперь уже к своему боку. Девушка трепыхнулась было, но тут же замерла, а Пепел расплылся в улыбке, прекрасно зная, что в темноте этого не увидеть и обхватил девушку уже двумя руками, заключая в объятия:

— Тшшш… Тихо! — выдохнул он почти беззвучно, чувствуя, как пушистый локон щекочет нос. — Замри.

И тут же с грохотом открылась та самая боковая дверь, к которой столь упорно стремились гуляки, а на пороге немым и тяжелым укором застыла совсем не эфемерная фигура метрессы Шрант.

— Ээ… м-мадам, — несколько растерялся Алетри.

Та в ответ не произнесла не слова. Выдержав великолепную актерскую паузу, развернулась и молча ушла.

— Н-да… — озадаченным басом пророкотал Гроза. — Не повезло.

Рин в объятиях Пепла трепыхнулась еще разок, но не для того чтобы вырваться, а чтобы прошептать ему на ухо:

— Демоны! Шрант ему этого не простит. А в вивисекторской опять придется пополнять запасы валерьянки.

— Не-ет, Рин. Все не так плохо. Потому что вот теперь-то она его точно дожмет, никуда он больше не денется.

Та недоверчиво хмыкнула, но возражать не стала, снова напряженно притихнув. И лишь когда дверь за наставниками закрылась, они смогли, наконец расслабиться.

— Ф-фух, обошлось, — прошептал Пепел, не спеша, впрочем, разжимать объятия.

И как бы ненароком мазнул губами по виску Рин. Сообразив, что бить его по роже никто не собирается, уже смелее клюнул в щеку. А еще секунду спустя осторожным поцелуем накрыл губы девушки. Нежно. Едва уловимо.

Та тихонько вздохнула, позволив их дыханию смешаться и Пепел осмелел вконец. Второй поцелуй оказался куда более уверенным и настойчивым, и заставил Рин приоткрыть губы и ответить. С не меньшим пылом, как быстро сообразил Дари, и это подстегнуло его неимоверно.

Следующие четверть часа они были заняты исключительно тем, что выясняли, какие еще феерические ощущения можно получить от поцелуев и что для этого нужно. Исследование в итоге очень понравилось обоим. Руки Рин уже вовсю хозяйничали у него под рубашкой, а Пепел обнаружил, что грудь девушки идеально ложиться ему в ладони. Так идеально, что хоть не выпускай.

— Эрдари, по-моему стоит остановиться, — негромко выдохнула она ему в губы, пытаясь отстраниться.

— Думаешь? — ответил он хрипло.

Останавливаться не хотелось совсем, хотелось наоборот, продолжить. И Пепел был уверен — девушка тоже чувствует его возбуждение, прижимал он ее к себе очень откровенно. Но… Торопиться с Рин не стоило, это он понимал даже сейчас, когда мозги ему срывало окончательно и совсем.

— Как скажешь, принцесса. — С трудом разжал