Аура Наслава ещё не обрела ни цвета, ни формы, но всё указывало на то, что он был не так далеко от ступени Отрока и, к тому же, отлично контролировал духовные сосуды. А вот я до сих пор не научился делать это на должном уровне, поэтому оказался в весьма щекотливой ситуации.

Наслав набросился на меня с яростными атаками. Каждый удар мог стоить дорого для моего потрёпанного Источника, поэтому приходилось уклоняться как только мог.

Похоже, я недооценил этого гадёныша. На испытании он не показал и половины своих сил, а в стычке на улице, видимо, растерялся.

Но сейчас решил отыграться по полной.

Духовный покров Наслава нагнетал воздух и создавал вокруг небольшое марево. Я вытворял чудеса акробатики, чтобы избежать урона и, по понятным причинам, не коснуться его даже пальцем.

Однако духовная энергия продолжала кипеть и вырываться наружу. Наслав злился всё сильнее с каждым промахом, а я чувствовал, как духовные потоки становятся хаотичнее и опаснее.

Напряжение увеличивалось. Я пытался разорвать дистанцию, но этот гадёныш не отставал. Уклоняться становилось всё тяжелее, опаснее. А значит придётся всё-таки замарать руки.

Я резко сменил траекторию, нырнул под очередной выпад и ступил дальней ногой чуть назад, чтобы оттолкнуться и встретить Наслава встречным ударом.

Мы одновременно направили кулаки друг в друга, но я успевал уйти с траектории, а вот гадёныша так затмила пелена ярости, что он двигался прямо навстречу удару.

— Хватит! — прогремел гулкий голос Игоря.

За секунду перед тем, как мы бы столкнулись, перед нами возникла полупрозрачная стена духовной силы. На мгновение мне почудилось, что на ней отобразился размазанный силуэт лица, а затем нас отбросило в стороны.

Наслав врезался в ограду загона, а меня чуть не унесло в конюшни, но я сумел выправить баланс в воздухе и приземлился на ноги.

Игорь с разъярённым видом встал на том месте, где происходила стычка. Краем глаза я заметил конюха, который, видимо, его и позвал. Тот прятался за лошадью и делал вид, что с особым усердием расчёсывает ей гриву, но бросал в нашу сторону любопытные взгляды.

Присутствие отца охладило пыл Наслава. Парень шустро встал, сбросив с глаз пелену ярости, но так и замер, не зная, что делать дальше.

Игорь же сверлил меня странным взглядом. Оценивающим, будто сомневающимся. Я будто чувствовал, как у меня во лбу прожигается дырка.

— Прочь… — прорычал он сквозь зубы.

— А? — удивился я.

— Прочь! — гаркнул он так резко и громко, что за соседними крышами поднялись вороны.

Что ж, я не против. Целых два свободных от наказания дня?

Это стоило одного меткого, хоть и совершенно случайного броска.

Я рванул к выходу, краем уха слушая, как Игорь отчитывает Наслава и отправляет его мыться.

Не знаю, что сподвигло его прогнать меня. Тупая злость или он просто видел, что его сынок был в шаге от очень больного жизненного урока?

Я бы наверняка проломил ему нос, да так сильно, что дышать он мог бы разве что через пару месяцев. Немного. Со свистом.

Ну, а мне было чем заняться. Поэтому я отправился домой и в первую очередь занялся Источником.

Кажется, я был близок к контролю духовной силы. Уже не раз она поддавалась мне, но лишь в моменте угрозы. А если получилось хотя бы один раз, я смогу и снова.

Как там было на занятии Мудра?

Я сел на кровать, закрыл глаза и сосредоточился, стараясь заглянуть в себя и повторяя про себя слова наставника: «Весь мир — есть единое целое. Он родился из Небытия, став Бытием. Вырос и продолжает расти. Но каждый из нас всегда был его частью…».

Первое время получалось видеть только как свет пробивается сквозь веки, но чуть позже сознание будто нырнуло в саму душу.

Слова, которые я мысленно произносил, будто бы обретали образы. Невнятные и непонятные, но они окутывали меня.

Истина где-то витала неподалёку. Будто слово, которое всегда знал, но вдруг забыл и не можешь вспомнить.

И чем ближе эта истина становилась к осмыслению, тем более чёткую, яркую форму приобретали мысли.

И я вдруг почувствовал.

Слабое течение, едва уловимое, но пронизывающее всё тело. Оно то поддавалось восприятию, то убегала, будто дразнилось.

От радости в груди даже заполыхал огонь энтузиазма, и я продолжил двигаться в этом направлении. Слова уже будто сами повторялись, без моего участия. А прерывистое, слабое течение духовных потоков внутри соединялось с такими же слабыми, едва уловимыми потоками снаружи.

У них была какая-то связь. И если я правильно помнил былые ощущения, она протекала сквозь Источник.

Но только я хотел «двинуться» в его сторону, как в груди отдалось резкой болью.

Меня выбросило из собственно подсознания, будто из сна. Я обнаружил себя насквозь промокшим, с тяжёлым дыханием и дрожащим, словно от озноба.

А за окном уже опускалось солнце.

— Демоны!

Я вскочил с кровати и рванул наружу через окно. Перемахнул через ограду и стремглав помчался к Мудру.

И успел как раз к тому времени, когда он вот-вот зажёг бы свечу.

— Я уж думал, тебе понравилось получать тумаки, — хмыкнул наставник, глядя на меня.

Он поставил свечу на землю возле своего стула, а сам встал, оперевшись на свою тяжёлую трость, и жестом указал нам собраться на Круге.

Ко мне подбежал Алексей.

— Ты где пропадал⁈ — прошептал он очень уж громко. Наслав уже давно здесь. Тебя же к нему отправили, верно?

Я кивнул и ответил:

— Тренировался. Немного увлёкся.

— Понял… Слушай, а что это с ним? — Алексей кивнул в сторону Наслава.

Тот и правда выглядел, скажем так, напряжённо.

Он будто не замечал меня, хотя точно следил краем глаза. И, казалось, мог взорваться от любого неосторожного