— Ты не сказал мне, где она.

— Было поздно, это ничего бы не изменило. А теперь твоё сердце, которое уже успокоилось, вновь рвётся на части. Если бы я узнал о местонахождении Иды раньше, сразу бы прилетел, но не теперь.

— Я узнаю новости от Кайры.

— И лишь потому, что она была намерена досадить мне, — усмехнулся генерал. — А теперь взвесь все за и против и пойми, что тебе следует вернуться в тихую и размеренную жизнь, а ей дать возможность стать счастливой без тебя.

— У неё кто-то есть?

— Я не знаю подробностей, но что, если да?

Кулаки Олифа крепко сжались, и он еле сдерживался.

— Она не принадлежит тебе, дружище, и как только ты сделал выбор в пользу её сестры, ты дал согласие на то, что она свободна.

— Ида спрашивала обо мне?

Но Зоран покачал головой.

— Лишь просила, чтобы я не говорил, где она.

— Предатель, — скривился Олиф, презрительно глядя на друга.

— Просто подумай о своём сыне.

— А обо мне ты подумал? — ткнул он себя в грудь. — Здесь дыра.

— И она зарастёт, поверь. Отпусти её, тем более она тоже этого хочет.

— Откуда тебе знать?

— Она бы не пряталась и не просила меня ни о чём.

Зоран поднялся с места, смотря на большие напольные часы.

— Мне пора. Надеюсь, ты слышал, что совсем скоро я тоже примкну к рядам женатых.

— Желаю жениться на нелюбимой.

Зоран расхохотался, подходя ближе к Олифу и протягивая ему руку.

— Уверен, что ты желаешь мне счастья, — сказал искренне, глядя другу в глаза.

— А ты нет, — продолжал злиться тот.

— Я знаю, как бывает коварна Кайра, именно она стала причиной твоего расстройства, а не я. Просто вспомни, что с каждым днём ты всё реже и реже вспоминал об Иде. И покой наставал. Просто подожди ещё немного.

Миораль всё же пожал генералу руку, грустно вздыхая, но тут же ответил.

— Если я не смогу смирить свою любовь, где мне искать её?

— Думаю, ты и без меня знаешь ответ. Но лучше бы тебе постараться как следует, иначе можешь навлечь на её голову проблемы.

Генерал возвращался домой уже в темноте, раздумывая над тем, стоит ли навестить Авилину, но решил подождать до завтра, потому что лис настаивал на том, чтобы сегодня оставить эйру в покое.

Зоран наградит Торна за труд. Если бы не старик, неизвестно, где бы сейчас была Ави, но решение нашлось. Древняя магия оборотней заключена не только в них самих, но и в амулетах, которые они способны изготавливать. Браслет, выданный Торном, был способен обратить любого в желаемый объект, и, когда лис предложил подмену, генерал не сразу поверил в то, что у них выйдет. Но обращение могло выйти только единожды, потому, отравившись к ближайшим соседям, он объяснил Миранде причину незапланированного визита, и её глаза загорелись интересом.

Она, истинная по крови, добралась с Зораном до замка, а затем надела браслет, который выдал генералу Торн. Магическая вещица, настроенная стариком на облик Авилины. Как только Зоран и Миранда приземлились около замка, и она надела украшение, её внешность сразу же изменилась вплоть до платья, и Авалос не мог скрыть удивления. Старик сказал правду. Браслет работал. Но следовало помнить, что, как только Миранда превратится в дракона, она больше не сможет быть Авилиной. Потому ей пришлось скрыться от любопытных глаз.

Браслет был один, он отнимал достаточно сил на его изготовление, а потому ценился не только среди лисов. Зоран впервые узнал, что такое вообще возможно, но оно и к лучшему. Если бы драконы императора догадались о том, что их обвели вокруг пальца, сам генерал пошёл бы под трибунал за подобную авантюру. Сейчас же можно было выдохнуть. Всё удалось, как нельзя лучше. А уже завтра Авилина пребудет в замок сама, и можно будет выдохнуть и готовиться к предстоящей свадьбе.

Глава 44

Торн сидел около камина, прикрывшись пледом, и что-то читал. Авилине от отвёл лучшую комнату, хотя, учитывая то, что в небольшом домике их было всего две, выбирать не приходилось. Эйра была благодарна за всё, что делает генерал и незнакомый рыжий старик, к которому она сразу прониклась симпатией. Первая порция зелья ничего не вызвала, и ей казалось, что ничего не получится. Но ближе к вечеру Торн подал вторую часть, и теперь Ави начала что-то ощущать, словно все её чувства накалились и пришли в боевую готовность.

Она слышала, как течёт кровь по жилам, и вместе с тем почувствовала сначала резкий скачок адреналина, который хотелось куда-то выплеснуть, и старик предложил выйти на крыльцо, дабы испробовать свою силу. Снова ветер, затрепавший кроны деревьев, и корни, побежавшие по земле. Авилина чувствовала себя всемогущей и счастливой, но в какой-то момент будто силы иссякли, словно она выдохлась, выдавила из себя всё, что могла, и еле успела схватиться за перила, чувствуя, как кружится голова.

— Вам пора прилечь, — объявил старик, смотря на её руку. Довольно кивнул и помог добраться до постели. Мятный чай пролился в желудок горячей благодатью, и после кружки жидкости, Авилина отключилась, уплывая в сон.

Ей снился Альф. Она видела его рядом с незнакомцами. Отчего-то грудь сжалась ревностью, когда различила рядом двух девушек. Одна была черноволосая, скорее дракон, а вторая светлая, с такими же ушами, как у него. Эльфы? Никогда прежде Авилине не снились эльфийки, но этот сон был каким-то реальным, словно происходил на самом деле. Ей казалось, что позови она его, протяни руку — может коснуться.

Сидевшие у костра рассмеялись, и она смотрела, как губы эльфийки приблизились к уху Альфа. Она коснулась его рукой, и это был какой-то интимный жест, а потом что-то зашептала, чтобы не услышали остальные.

Так вот ради кого он оставил её. Даже во сне Ави почувствовала злость, что кипела в ней. Сжав кулаки, она пыталась успокоиться, но магия драконов, возвращающаяся к молодой эйре, проникла из сна в явь. И,