Оказывается, весь зал был, словно невидимое лоскутное полотно, поделён на неровные зоны с разной тяжестью: где-то царила невесомость, где-то обратная гравитация, где-то тяжесть сильнее обычного, а в других местах любой проходящий предмет получал ускорение — и так далее. В итоге осколки носило из стороны в сторону, часть ускорялись, другие врезались в стены или пол и разбивались на более мелкие, пушки сделали новый залп — в итоге через десяток секунд всё пространство зала было заполнено мелкой и крупной стеклянной бурей. Красиво и смертельно, я бы туда не сунулся, такое даже в глухо закрытом шлеме с забралом опасно, он же всё равно не герметичный, забьётся во все отверстия хрустальная крошка и пыль — мучительно умрёшь, разодрав себе лёгкие.

Я раз поморщился, снова удивляясь жестокости Алары. Одно дело — просто убить наступающих врагов, а другое — таким неприятным способом, он многое говорит о натуре, и натура у этой красавицы поистине гнилая.

— И как такое пройти? — крякнул Петрович.

— Уже никак, — спокойно ответил я, отдав приказ нашим аквиссам-воздушницам. — Уже, по сути, прошли.

И кивнул на смешно крутящегося в воздухе одинокого гиена. Друда ловко лавировала в лабиринте аномальных кусков пространства, по движению воздуха чувствуя, где зоны тяжести, и огибая их. А остальные ей были не во вред, а даже на пользу. При этом хрустальная буря была ей почти безвредна, ведь она не просто так обладала металлизированными перьями. Друда уклонялась от крупных осколков, а мелкие ей были нипочём. Идеальный боец для прохождения этого яруса.

Аквиссы по моему приказу скастовали на неё воздушный плащ и ускорение, тем самым ещё лучше защитив от осколков и позволив друде добраться до чаши за считанные десятки секунд. Пушки к тому моменту выстрелили по пять раз, и зал превратился в невообразимый калейдоскоп мелькающего стекла. Воистину «нестабильность», интересно, зачем ярусам дали эти поэтичные названия, должен же в них быть смысл?

— Класс, — ухмыльнулся Алекс, когда одинокая друда в личине неуклюжего гиеноглавца спикировала на чашу и раздолбала её градом металлических перьев. Вот тут с неё, к сожалению, спала личина, и Алара наконец увидела, кто это был.

Царевна смотрела на всё это, прикусив язык. Оскорблять нас ей больше не требовалось, поэтому царевна сосредоточилась на изучении нашей тактики. Было видно, как сильно её беспокоит продуманность наших действий и то, как легко нам удалось разгадать и пройти оба первых уровня. Алара нервничала. До сих пор ей противостояли люди с меньшим опытом, которые совершали больше ошибок, а главное, раньше она ничем не рисковала — а сегодня на кону стояли не только наши жизни, но и её. И как бы девчонка ни старалась выглядеть властной и презрительной, улыбаться побледневшими губами — было видно, что ей не по себе.

И хорошо: сядет на измену — совершит какую-нибудь глупость.

Цель достигнута, Ярус II захвачен.

Ваши выжившие мобы получают +1 ступень развития.

Награда: +300 энзов (потрачены ранее на покупку войск в долг), +300 вранов.

Время прохождения яруса: 59 секунд.

Общее время 4:46, 4:47…

Я отметил, как покрутели схарры: хиты уже удвоились, дамаг вырос в полтора раза, а скорость, и без того высокая, увеличилась на двадцать процентов, ещё пара уровней, и они будут нестись как монстры в кино, которых снимают ускоренной съемкой. У аквисс на каждой ступени открывались новые заклинания, быстро глянул на ходу, чтобы знать. О, совместный вызов мощной молнии за минуту каста всех четверых, интересно.

— Идём дальше.

Глава 10

Смыслы войны

В третьем зале, немного меньшего размера, пол и стены были не гладкие, а все усеяны плотным покровом торчащих шипов — попробуй пройди. В конце растянулась широкая ровная платформа, на которой стояли защитники: полдюжины угрюмых серых демонов, мощных и мускулистых, но безоружных, со спиленными рогами и полностью белыми, слепыми глазами. Они выглядели одновременно типично и нетипично для демонов, будто обезвреженные. Очень странно. Зал с шипами вообще производил ненормальное впечатление.

Символ этого уровня — круг, заполненный косыми росчерками, и мы решили, что это будет ливень из стрел. Но подобное только что было, и осколки в гравитационной аномалии смотрелись куда круче, чем просто град стрел. Нет, защита не будет повторяться, но что тогда означает короткая пунктирная штриховка? Уровень назывался «Ярость», а в серых демонах не было ничего яростного…

Внимание: каждые три минуты начальный отряд защитников удваивается.

Фига себе! Петрович и Алекс разом напряглись и были готовы ринуться в бой, ибо чёрт знает, сколько мы будем преодолевать шипастую поверхность, в каком состоянии доберёмся до конца зала и сколько времени останется на бой. Ситуация склоняла к принятию торопливых, поспешных решений.

— Секунду! — я раскидал каскад окон интерфейса с описаниями усилений, которые могут нам помочь. Ведь на счету уже 525 монет, самое время их тратить.

— «Полёт», — Алекс думал так же и сразу отыскал очевидный вариант решения проблемы. — На одну минуту, по пятьдесят на персону. Берём?

Если сражаться втроём, то 150 вранов, но справимся ли мы трое с шестёркой серых демонов? Их усмирённый облик был явным подвохом. А на полёт всем мобам денег даже близко не хватит. А бобомёты отсюда не достреливали до цели.

— Берём.

Я купил три полёта, приказал стимфалийцам следовать за нами, а остальным пробираться по шипам пешком. Ведь, по моей логике, третий уровень тоже должен быть на минималке. Верно? Мы на бреющем полёте метнулись вперёд и за полминуты преодолели расстояние до платформы, я приказал одной из друд пролететь первой и окатить демонов градом перьев-клинков.

Ошибка! Тусклый град прошёлся по серым фигурам, задев троих, сняв какие-то хиты — и они изменились. Малейший дамаг по усмирённому демону пробуждал его: мощные фигуры стремительно побагровели, рога заострились и выросли, повсюду из их шкур прорезались торчащие шипы, а на ручищах наросли острые кромсатели, натуральное оружие демонов алой крови. Глаза пробуждённых вспыхнули алым цветом, и по залу прокатился их яростный вопль.

Алара короткими шажками расхаживала взад вперёд по кольцу вокруг арены, а теперь остановилась и улыбнулась: хоть одна её ловушка сработала. Но нам было уже глупо отступать.

— Бьём только тех, кто уже задет! — крикнул я. — Серых не трогаем!

Остальные друды дружным взмахом крыльев окатили алую троицу залпом из клинков, системные метки снятых хитов улетали в воздух, и