высасывали из Дигаммы не только тепло, но и саму жизнь. После такой атаки из груди химеры вырвался полный боли, страха и предвкушения рык. Да, может Ди и был напуган, но все равно жаждал встречи с превосходящим по силе противником. За последние декады он вышел на пик формы как физической, так и магической, и чувствовал приближение к переходу на следующий ранг. Оставалось лишь совершить последний рывок.

Атаки Змея стужи ужасали. Он даже и не думал спускаться на землю и продолжал с высоты поливать Дигамму потоками льда и холода. У того получалось уклоняться от большинства из них, но и самому перейти в наступление не было никакой возможности. А воздух вокруг тем временем продолжал остывать, начиная причинять ощутимую боль. В глубине пасти Ди то и дело вспыхивало желтое сияние от применявшегося на легких «Быстрого лечения». За последнее время он научился разделять и распределять эффект от этой способности, что позволяло ощутимо беречь энергию при работе с поверхностными и мелкими точечными ранами. Сэкономленный объем магии из ядра Жизни ящер в чистом виде направлял в тело для его усиления и укрепления. Подобные манипуляции нельзя было считать Способностью, но польза от них все равно хорошо ощущалась.

Дигамма вертелся и крутился в этой каменной клетке с тремя стенами, как только мог, терпел боль и дикий холод, и продолжал сражаться. Битва со Змеем превращалась в противостояние на истощение. Далеко не самый лучший подход, однако других вариантов он просто не видел. Но упорство ящера довольно скоро вознаградилось, ведь его противник в конце концов стал спускаться к земле и реже атаковать. Настоящая это была усталость, скука или же желание побыстрее разобраться с надоедливой химерой? Ответ Дигамма не знал и особо над ним не размышлял, зато поспешил воспользоваться представившейся возможностью. После пары неудачных попыток он смог запрыгнуть Змею на спину. Тот в ответ раздраженно взревел и интенсивно задвигал всем телом, пытаясь сбросить пассажира. И Ди на самом деле стал соскальзывать, ведь его когти не могли нормально зацепиться за прочную чешую противника.

Химере срочно нужно было придумать, как не сорваться вниз, потому что крылатый монстр поднял их уже очень высоко. Он попытался проделать использованный ранее трюк и обратился к ядру Изменения Материи, чтобы сделать когти прочнее. Но если чешую Ди и смог пробить, то вот проникнуть дальше мешали упругие и плотные мышцы. Правда Змей оказался не рад получить даже такие повреждения и начал извиваться еще сильнее, иногда дополнительно обтираясь о стены расщелины. С трудом держащемуся на месте Дигамме пришлось спешно придумывать новый способ, как бы раньше времени не отправиться на тот свет. И лишь в очередной раз чудом избежав столкновения с обледеневшим камнем, он вдруг осознал, что решение лежало на поверхности: навыки, отработанные на «Быстром лечении», можно было использовать и на магическом ядре в целом.

Ди напитывал себя смесью сразу из трех аспектов энергии Жизни. Но кто мешал разделить ее на специфические потоки и направить их в разные части тела? Тем более он уже имел опыт похожего продвинутого контроля. На мгновение сконцентрировав все внимание внутри себя, Дигамма сразу понял, как осуществить задуманное. Ядро будто всегда было готово к подобному, поэтому хватило нескольких простых манипуляций, чтобы магия Создания Жизни тонкой пленкой покрыла шкуру ящера, Изменение Жизни пропитало мышцы, а Разрушение Жизни скопилось на острых кромках когтей, зубов и жала. Вот теперь-то его лапы прочно зацепились за спину Змея несмотря на все преграды. Не останавливаясь на достигнутом, Ди сразу же сомкнул пасть в район хребта противника, а хвостом стал наносить колющие удары по всему телу со скоростью швейной машинки. Чистая энергия Разрушения Жизни, пусть и частично рассеиваясь, все равно наносила урон в обход расового ограничения, ведь ее применение в таком виде Система не считала за Способность.

Настало время и Змею стужи зарычать от боли. Кто же мог подумать, что маленькая бескрылая ящерица способна настолько больно жалить? А этот вредитель еще и вцепился как клещ. Змей хотел бы перекусить его пополам, но тот сидел слишком близко к голове, точно между крыльями. Тогда в ход пошла испускаемая всем телом аура, вытягивающая тепло из окружающего пространства. Удивительно, но маленький ящер выдержал и такую атаку. Дрожал, шипел от боли, но терпел и наносил собственные удары, только желтое свечение от его шкуры стало ярче. «Интересный малый, такого стоит испытать», — подумал Змей, уже начавший сходить с ума от скуки и одиночества после многих лет, проведенных в этой пространственной темнице. Амфиптерий решил загнать Ди в безвыходную ситуацию: разогнавшись, резко развернуться перед скалой, чиркнуть в повороте об нее спиной и раздавить сидящего там ящера. Но тот и сейчас нашел, чем удивить. Тонкое жало на кончике его хвоста воткнулось у основания левого крыла и выпрыснуло туда свой яд. Слишком слабый, чтобы хоть на секунду наложить «Паралич» на такого могучего монстра, зато достаточный, чтобы нарушить ритм маховых движений и сбить траекторию полета. Змей понимал, что поздно заложил вираж, но ничего сделать на такой скорости уже не успевал.

Длинное чешуйчатое тело с каким-то неестественным треском столкнулось со скалами, после чего упало вниз, лишь немного замедлив себя крыльями. Зато покрытые вязью магических символов камни вообще не получили никакого ущерба. Дигамма очень рисковал, решив вмешаться в полет, ведь в конечном итоге все равно мог оказаться раздавленным или погибнуть при падении. Но удача и сейчас не покинула химеру. Змей рухнул сначала на хвост, а затем на брюхо, поглотив основную часть энергии удара своим туловищем. Ди, конечно, тоже получил хорошую встряску, хотя и значительно меньшую, чем было бы при одиночном падении. Они со Змеем пришли в себя почти одновременно, но последний не мог нормально двигаться из-за полученных травм, чем и воспользовался ящер. Он уже успел понять, насколько сильной естественной регенерацией обладал противник, поэтому решил попытаться по-быстрому того добить.

После этого начался настоящий хаос. Дигамма рвал когтями и зубами шею Змея, при этом продолжая наносить беспорядочные колющие удары хвостом по его телу. Раз за разом срабатывали эффекты от «Кровожадности химеры», да и накачка конечностей энергией Разрушения Жизни дополнительно увеличивала урон. Удивительно только, что не накатывала ярость, как во время сражения с рысолисом. Но сам амфиптерий тоже не был пассивной жертвой. Немного придя в себя после падения, он снова высвободил замораживающую ауру, после чего начал вертеться и извиваться, пытаясь или задушить ящера в кольцах змеиного тела, или раздавить собственным весом. Если