— Как же я рад тебя видеть, сынок!

— Ну что ты, пап, мы же недавно виделись, — смущенно ответил мальчик, при этом не прекращая крепко держаться за отца.

— Я чуть с ума не сошел, пока ждал перемещения. А ты как, нормально все перенес?

Дмитрий снова опустился на прохладную мягкую траву и усадил сына рядом.

— Было страшно, — честно ответил тот. — Но я точно знал, что у тебя все получиться, и мы оба проснемся в новом мире. Знаешь, тут так здорово! Те виртуальные места, где я бывал раньше, сильно-сильно проще. А «Новый горизонт», он совсем как реальный мир. И Карел мне столько интересного рассказал! Представляешь, пока здесь, на этом сервере, проходит день, на Теваире — целый год.

Карел крепко пожал руку Дмитрию и присел рядом с ними. С его лица не сползала улыбка от вида этого жизнерадостного мальчика.

— Я рад, что тебе нравится. Вот только время так течет не на всем сервере Б3, а только в нашей защитной области.

Он указал пальцем на небо. Там и вправду оказался сферический полупрозрачный купол. На его оранжевых стенках вращались, сливались и разделялись темные спирали из символов, делая конструкцию похожей на поверхность звезды. А за границей можно было разглядеть, как с невероятной скоростью двигается и меняется окружающий мир. Дмитрий засмотрелся на это удивительное явление и не заметил, что сын снова начал осыпать Карела целой тучей вопросов, на которые тот охотно отвечал.

— Спасибо, что привел нас сюда, — Дмитрий произнес давно крутившиеся в голове слова благодарности. — Уже не помню, когда я чувствовал такой покой.

— Да брось. Ты помог мне, я помог тебе. Все-таки не чужие люди.

— А меня поблагодарите? — раздался за их спинами хрипловатый голос.

Обернувшись, мужчины увидели стоящего совсем рядом огромного черного тарантула. Но если Дмитрий сразу же напрягся и рефлекторно стал шарить по земле в поисках какого-нибудь оружия, то Карел только недовольно фыркнул и отвернулся назад.

— А ты получишь кучу денег за свои услуги, когда благополучно доставишь нас на Теваир.

— Строго говоря, кучу денег получит исходный Инсайдер на Земле. Мое же будущее весьма туманно.

— Ну это вы уже между собой разбирайтесь.

Паук несколько секунд молча подвигал хелицерами, после чего пошел дальше, приглашающе махнув одной из ног.

— Ладно, я пришел не ради споров. Ты, Карел, внес свой вклад не только деньгами, но и ценной информацией о «Новом горизонте», поэтому я решил поприветствовать вашу группу лично.

— Признаю, я тронут. Но счет все равно раньше времени не разблокирую!

— Ха-ха, так и думал. Если же без шуток, то я хотел проводить вас к временному жилищу. Так что вперед.

Цифровые переселенцы не стали спорить и последовали за проводником. Всего в паре сотен метров их ждала ровная утоптанная площадка, вся уставленная широкими шатрами. Рядом с некоторыми уже суетились чьи-то фигуры, но большинство еще пустовало.

— Для вас подготовили девятнадцатый по счету, в первой линии, — паук подвел их к бежевому шатру с вытянутой по вертикале буквой «эм», которая была нарисована коричневой краской на пологе. — Внутри есть все необходимое. Если понадобиться что-то дополнительно, или возникнут вопросы, то обратитесь к любому из моих сотрудников.

— И как долго мы будем здесь жить? — поинтересовался Дмитрий, поглаживая стену из шерстяной ткани.

— Не знаю точно, дней десять. Хоть ход времени здесь и искажен, но полностью остановить его нельзя, поэтому придется подождать, — ответил тарантул, разведя в стороны педипальпы[3]. — Дольше положенного я вас в любом случае не продержу.

— Чтобы поскорее получить свои деньги? — несколько издевательски спросил Карел.

— Чтобы поскорее получить свои деньги! — вторил ему Инсайдер.

Не понятно, как такое физически возможно, но сейчас всем присутствующим казалось, что паучья морда широко улыбалась.

[1] — The Prodigy — The day is my enemy.

[2] — Арамидное термостойкое волокно, синтезированное в НПО «Химволокно».

[3] — Вторая пара конечностей у хелицеровых, также называемая ногощупальцами.

Глава 016

Стань моими глазами

Уже в процессе Дигамма понял, что переходит на новую ступень развития. В магическом ядре любого живого существа оседает и сжимается мизерная часть от циркулирующей через него энергии. Чем сильнее поток, тем быстрее этот концентрат накапливается. Когда его количество и плотность преодолевают некоторое пороговое значение, дальнейший рост останавливается. Зато взамен появляется возможность разом потратить весь этот эволюционный запас и повысить потенциал организма, а, соответственно, и его ранг. У разумных этот процесс проходит почти без видимых внешних проявлений, а вот условные «монстры» обычно претерпевают изменения, начиная от банального увеличения размеров и доходя до полной трансформации.

Во время пути до Расщелины и сражения уже на месте Дигамма множество раз разгонял свое ядро до предела, а также поглотил огромное количество насыщенного магией мяса. Последней и самой жирной каплей стал подарок Змея стужи: зеленая субстанция, излившаяся из ледяной глыбы. Она просто переполнила химеру энергией. Эффект оказался таким сильным, что организм Ди немедленно запустил переход на новый ранг, иначе бы начал разрушаться от перенасыщения. Сам процесс был на удивление приятным. Будто ты заснул на мягком и теплом песке, обдуваемый нежным влажным ветром. Каждая клеточка тела отдыхала и наполнялась силой. Легкая дрема не тяготила, а, наоборот, позволяла сознанию расслабиться и отбросить лишнее. Все старые знания систематизировались и становились яснее, что прокладывало путь для новых открытий. Будто невидимый наставник терпеливо объяснял все ошибки и указывал на возможные точки роста.

Дигамма мог бы еще долго пребывать в таком блаженном состоянии, но его внимание привлекло происходящее в реальном мире. К тому же процесс поднятия ранга тоже подошел к концу, и контроль над телом полностью восстановился. Он медленно приоткрыл глаза и убедился, что чувства не подвели. Над свернувшимся кольцом ящером проводила какие-то манипуляции девушка, окруженная ореолом золотистого света. Точнее, пыталась проводить, судя по ее растерянному и раздосадованному лицу и сбившимся на лоб прядям волос. Не замечая, что Ди очнулся, она положила ладошки на его голову и попыталась применить какую-то Способность. Очень мощную, если судить по вихрю вращающейся вокруг энергии. Но ящер ощущал только теплое прикосновение, а магию полностью блокировало нечто внутри него. Вновь потерпев неудачу, девушка сделала два шага назад и начала ходить кругами вокруг своего подопытного, бубня под нос.

— Почему? Почему ничего не выходит? Это точно должно