пучками серебристой шерсти. Определенно, это был его собственный мех. Рысолис хотел поднять голову, чтобы осмотреться, но она не слушалась. Впрочем, как и все остальное тело. Только сейчас он заметил, что не слышит собственного дыхания. Неужели, таким будет конец? Вместо ответа рысолис увидел, как на его голову опускается широкая лапа с длинными загнутыми когтями.

Обессилевший Дигамма упал рядом с поверженным противником. Ярость отступила, и для завершающего удара пришлось навалиться на рысолиса всем телом, что и привело к потере равновесия. Ди сильно рисковал со своей финальной атакой, но чутье вновь не подвело и подсказало правильное решение. Он почти сразу заметил, что проклятье странным образом воздействует на ядовитую железу. Та ускоренными темпами начала вырабатывать неизвестное ранее вещество. Казалось, что новый токсин просачивается в окружающие ткани, при этом воздействуя на них. Но не вредит, а дарит телу силу и легкость, будто уже действующее проклятье дублировалось. Ди понял, что это шанс все разом закончить. Либо яд добьет его, либо позволит выйти за пределы собственных возможностей.

Жало легко прошило кожу рептилии. Токсину потребовалось немного времени, чтобы распространить свое влияние на организм. Затем взор Дигаммы заволокла серая пелена, а сознание поглотил дикий и жестокий восторг. Такое состояние продлилось лишь пару секунд, но этого оказалось более, чем достаточно. Одним скачком ящер добрался до противника и впился тому в шею. От удара сцепившиеся звери прокатились несколько метров по земле. Когда же Ди смог занять нормальное положение, то изо всех сил рванул голову в сторону, не разжимая челюстей. При текущей физической форме его острые зубы были лучше иной Способности. Белый снег окропила алая кровь, горячие капли которой проваливались глубоко в сугробы. И проклятье, и токсин отступили, позволив Дигамме вернуть контроль. Последствия от всего нескольких мгновений использования этой неуправляемой силы оказались страшными: мышцы, сосуды и трахея рысолиса были напрочь разорваны, и даже позвоночник поврежден. Еще немного, и ящер совсем бы оторвал ему голову. Правда теперь и сам Дигамма только и мог, что полуживой тушкой лечь рядом с остывающим телом противника, не имея возможности восстановиться из-за последствий проклятья. Да и в конце-то концов, заслужил же он хотя бы денек отдыха после такой славной битвы?

[1] — Формирующая головка экструдера, определяющая форму поперечного сечения полученного изделия.

Глава 014

Расщелина Змея стужи

В общей сложности путь от пещер Скамьи гиганта до Расщелины Змея стужи занял у Дигаммы немногим более двух месяцев. После сражения с рысолисом никаких значительных происшествий не было, но и изучить что-нибудь новое за это время тоже не удалось. Зато ящер успел отточить владение уже имеющимися Способностями и довести их все до Особого ранга. Единственное, что не получилось, так это получше опробовать новый токсин. Оказалось, что тот вырабатывается только под влиянием проклятья, а специально провоцировать пробуждение «Ярости» Дигамма не хотел.

Лишь однажды ему встретился медведь-шатун, но благодаря «Маскировке» и простой осторожности стычки удалось избежать. Хоть зверь и был Обычным, но его чистая физическая сила ужасала, а к ней еще и прибавлялось неадекватное поведение из-за раннего пробуждения и голода. Дигамма уже успел понять, что ранги живых существ не всегда в полной мере отражают уровень возможной опасности, поэтому в очередной раз доверился чутью и не стал рисковать.

Зима постепенно подходила к концу. Солнце светило ярче и дольше, а посеревший снег покрывал слой хрустящего наста. Так было повсюду в предгорьях Пасти дракона, но только не здесь, в верховьях реки Маленький титан. Этот поток действительно оказался не самым большим, но что в нем имелось титанического Дигамма не знал. Строго говоря, ящер не помнил и само название, да и вообще о подобном не мог думать. Тем более вокруг было ужасно холодно, просто какой-то инопланетный мороз. Но петляющая серебристой змейкой по узкому ущелью река не имела даже намека на ледяную корку. Или здесь не обошлось без магии, или по руслу текла совсем не вода.

Берег реки представлял собой тонкую полоску суши, отсыпанную угловатой галькой, а периодически переходил вообще в отвесные скалы. Дигамма потратил уйму сил, пока пробирался по холодным и скользким камням. Повезло, что ему не нужно было подниматься до самого истока, ведь Расщелина расположилась примерно на середине горного отрезка реки. Если не знать о ее существовании, то можно легко пройти мимо, так как вход представлял собой просто большую трещину в вертикальной каменной стене, каких в округе имелось множество. Зато внутри оказалась аккуратная пещерка явно не природного происхождения. На ее дальней стене находился ровный прямоугольный проход, затянутый пеленой молочного тумана. Он был обрамлен карнизом и парой шестигранных колонн из иссиня-черного камня с легким налетом инея. Дигамма видел, как в этом месте потоки энергии обрываются и довольно грубо скручиваются с другими, выходящими из прохода. Что же ждало на той стороне он не знал, так как пелена не только не пропускала свет, но и создавала слишком плотный магический фон.

Когда ящер ближе подошел к преграде, перед его мордой возникло системное сообщение.

«Желаете войти в магический разлом „Расщелина Змея стужи“? Уровень опасности: средний.»

Магические разломы добавили в этот мир искусственно, чтобы решить важную проблему развития «игроков». Самый верный способ стать сильнее — это сражения с магическими зверями. Оставались еще тренировки и убийство представителей разумных рас, но первое было более долгим и не давало практического опыта, а второе — попросту незаконным. Конечно, если речь не шла об охоте за головами по официальному контракту. Дикие же монстры были непредсказуемы, осторожны и ограничены в количестве, что также делало их неудобной целью. Похожая ситуация обстояла и с магическими предметами, начиная с Эпического, а порой и Редкого ранга: можно купить за большие деньги или изготовить самому при должных навыках, но проще всего добыть в каком-нибудь тайнике или древней гробнице. Только вот подобные места на каждом углу не встречались и были одноразовыми.

Тут-то на помощь и приходят магические разломы. Разрывы реальности, соединяющие этот мир с особыми пространственными аномалиями. Подстраивающиеся под силу вошедшего и ограниченные непроницаемым барьером, они также имели свойство возвращаться к исходному состоянию, что бы не происходило внутри. Убитые там существа оставляли после себя только чистую магическую энергию и иногда — определенные предметы, которые можно было забрать с собой в реальный мир. Выход же из разлома имелся всего один: пройти его испытания до конца, после чего появлялся обратный путь. Затем аномалия на время закрывалась, чтобы откатиться к исходному состоянию