единственному любимому мужчине на свете, а сама испугалась, как трусливый заяц. Зачем я ему такая нужна? Скольких он так же прижимал к стене в этой чёртовой душевой, и возможно сейчас прижимает после того, как его якобы истинная, поджав хвост, сбежала, хотя упорно кричала о том, что достаточно взрослая?

Глава 29. София

Вопросов в моей голове становилось всё больше, и кажется в ней от них уже не осталось места. Настроение привычно паршивое, и я уже забыла, когда было по-другому. Хотелось сбросить с себя всё это напряжение, но груша в спортзале мало чем помогала. Лучше свернуть шею какому-нибудь демону, даже самому безобидному.

А потом настал мой день рождения…

Я не знала, как пройдёт этот день и чем закончится, поэтому, приведя себя в порядок, измеряла комнату шагами, ожидая прихода гостей.

Хотелось, чтобы первой пришла мама, но вопреки моим ожиданиям в комнату вошёл Гена. Парень держал в руках небольшое пирожное с зажжённой цифрой 18 на верхушке.

– С днем рождения, София! – торжественно произнес с широкой улыбкой на лице и протянул мне лакомство.

– Спасибо, – смущённо ответила и, загадав самое несбыточное желание, задула свечу. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже намного лучше. Слушай, мне жаль, что этот день тебе придётся провести в напряжении, но обещаю, что мы обязательно отметим твоё совершеннолетие после.

– Ох, Геночка, у меня совершенно нет никакого желания праздновать. Единственное, что мне хочется – это убежать отсюда далеко-далеко в место, где нет ни демонов, ни вампиров, ни прочей нечисти.

– Сонь…

– Я должна увидеться с советом. Этот экзамен… его нужно отменить. Я не готова. Точнее сказать я никогда не буду готова к подобному. Может, они передумают? Я даже готова принять бой сразу с двумя, тремя самыми опасными тварями, но не с Марком. Это… – руки нервно подрагивали, и я начала метаться по комнате, воодушевляясь своей идеей.

– Прежде чем принять окончательное решение, ты должна узнать кое-что, – парень печально выдохнул и присел на кровать, нервно протирая стекла своих очочков.

– Что ещё? – опустилась рядом, уже точно зная, что услышу весьма неприятную для себя информацию.

– В секретном отсеке здания хранится не только камень наделяющий силой истребителей. Пару лет назад Марк передал совету ещё один камушек, который обладает противоположными действиями.

– Силу охотника можно забрать?

– Не только охотника. Обладатель камня, при знании как им пользоваться, может отнять силу у любого, даже у самого могущественного демона и наделить ей свое тело. Старейшины очень благодарны Марку за то, что он не позволил Еве воспользоваться подобной реликвией и поэтому позволили ему остаться здесь не в качестве пленника, но появление в этих стенах вампирши заставило многих сомневаться в верности оборотня.

– К чему ты клонишь?

– Боюсь, что Марк и Ева снова вместе, и их целью является именно камень, лишающий силы. Я знаю, тебе очень сложно, но он зло, понимаешь? Марк оборотень и никогда не станет другим. Так уж вышло, что он родился тем, от кого мы обязаны защищать землю ради спасения человечества.

– Ты бы смог убить Алину? – оттолкнула от себя руку парня и подскочила на ноги, не желая слушать эту больную правду.

– София….

– Нет, ответь! Ты бы смог убить её, если бы она по каким-то причинам перешла на сторону зла? – сверлила парня глазами, давая понять, что не отстану, пока он не ответит, и врать мне тоже было бесполезно.

– Это другое!

– Это всегда другое! Ты не можешь понять, что я чувствую, потому что не тебе придётся сражаться против того, кого любишь!

– Чтобы ты не говорила, Алина человек! Мы не убиваем людей, для этого есть закон и другие организации, контролирующие подобные нарушения! Если тебе плевать на судьбы многих, которые может покалечить эта парочка, то подумай хотя бы о Лене! Ты не можешь игнорировать тот факт, что Марк и его подружка убили твою мать, в принципе, как и отца, годами ранее! Неужели даже это не заставляет тебя думать головой, а не сердцем, которому свойственно ошибаться?!

Впервые видела парня таким злым. Последние слова он практически выплюнул, сжимая кулаки. И я понимала, что во многом Гена прав, но эта правда причиняла мне неимоверную боль.

Мой смотритель ушел, так и не получив от меня желаемого ответа, а я дала волю слезам, оплакивая совершенно безвыходную ситуацию. Впервые в жизни ненавидела день, когда появилась на свет.

Понимала, что Марк не заслуживает подобного отношения к себе, но чувство, которое выжигало моё сердце, оказалось сильнее всех доводов разума.

Мама пришла ко мне через два часа, принесла красивое вечернее платье и сказала, что вечером после всего мы приглашены в ресторан! Не стала уточнять кем, потому что идти туда не собиралась точно. Женщина разминала мне плечи и говорила кучу напутственных слов, переполненная гордостью за свою уже взрослую девочку, а мне всеми силами хотелось вернуться назад в детство, когда я верила в деда мороза и в то, что этот бородатый дядька действительно приходит в новогоднюю ночь и кладёт под ёлку подарки.

Дальше всё происходящее видела, будто через туманную завесу. Волнение зашкаливало, и пульс безжалостно долбил по вискам, причиняя боль. К месту, где должно состояться главное событие моей жизни, шла как по раскаленным углям, не замечая никого вокруг. Ни Алина, ни Ран не пришли высказать слова поддержки, но мне честно было плевать на это.

Помещение оказалось достаточно большим, и было до отказа заполнено людьми. Само место поединка огорожено сеткой по кругу, чтобы отделить нас с соперником от остальных. Неподалёку на возвышении сидели старейшины и внимательно смотрели на происходящее.

Всё это нервировало, множество взглядов направленных на меня заставляло тело налиться свинцом. Во рту пересохло, начало подташнивать и закружилась голова. Я задыхалась среди всех этих людей, которые пришли, словно на цирковое представление. Марка пока не было видно, и это единственное, что помогало мне не потерять сознание.

– Идём, – голос Рана вырвал меня из некоего оцепенения и я, выпрямив спину, последовала за ним, когда все вокруг смолкли.

Началось…

– Мы рады приветствовать тебя, София, на твоём последнем экзамене. Прими эту великую честь и докажи, что ты достойна обладать священной силой Эурелии и готова служить во благо человечества, – сказал Гидеон, а меня передёрнуло от его громкого и стального голоса.

– Выбери оружие и ожидай своего соперника, – кивнула головой в сторону трех небольших ящиков Илиния, и я, не чувствуя ног, подошла к ним.

Меч, кол или священный клинок…

Понятно,