были раскинуты, челюсти раскрыты, а ряды острых зубов блестели в свете костра. Он был намного больше трона Хейла, величественнее во всех аспектах, и этот дворец тоже будет прекраснее, чем его, когда я буду здесь. Золотые монеты рассыпались по сиденью и поднялись у моих ног, сила, которую они мне давали, заставила мое сердце биться мощной мелодией.

Я размышлял о войне, крутя между пальцами золотую монету и обдумывая свой следующий ход. Я послал приказ о переброске моих армий в тот момент, когда был прорван Двор Солярии, зная, что их местонахождение может быть вырвано из верных языков довольно скоро.

Ко мне пришли новости о жестоком нападении близнецов Вега на один из моих Центров Туманной Инквизиции, и я со скептицизмом смотрел кадры, на которых они сжигали моих пленников.

Им было бессмысленно столь жестоко обращаться с собственным народом. Если только Вега не играли в благотворительную игру, пока не приобретут достаточно власти. Тем не менее, эта идея не звучала правдоподобно. Зачем уничтожать своих до того, как война будет выиграна? Зачем уничтожать свой народ сейчас? Число их последователей уменьшится. Это привело меня к более вероятному выводу. Саботаж. Один из моих последователей сфальсифицировал видеозапись, чтобы запятнать кампанию Вега. Хотя я получил подтверждение уничтожения Центра Туманной Инквизиции. Оно было сожжено. Чтобы вызвать такое разрушение, потребуется настоящая сила. Возможно, некоторые из моих драконов. Но поскольку все они были привязаны ко мне и были уверены, что они расскажут мне о таком заговоре, я остался без твердого ответа.

Тем не менее, меня не беспокоило такое развитие событий; мои победы были безграничны. Своим последним шагом я полностью обезопасил Полярную столицу и собрал многих могущественных Фейри в новом Центре Туманной Инквизиции, где их заставили работать над добычей редких ледниковых алмазов. Некоторые из крупнейших алмазов обладали неисчислимой силой, которая использовала магию Северного сияния, и в настоящее время некоторые из моих лучших Связанных людей проводили допрос в поисках самых могущественных алмазов, которые были обнаружены давным-давно. С тех пор, как я оккупировал город, сопротивление там скрывало свое местонахождение, но вскоре все они распались под силой моей империи. Никто не хранил у меня сокровища, и они будут сильно страдать, пока их сокровища не перейдут в мою собственность.

— Мой король? — Лавиния вошла в комнату с блеском надежды в глазах. Темное платье, созданное из теней, окутало ее тело, волосы развевались знакомым, неземным образом. — Я добиваюсь прогресса. Ты придешь посмотреть?

Я выпустил клуб дыма из носа, давая ей понять, что не хочу, чтобы меня беспокоили.

— Разве ты не видишь, что я накапливаю свою магию? — потребовал я, хотя мой тон был не таким резким, как мог бы быть раньше.

Лавиния была одним из самых важных оружий, которыми я обладал, и, учитывая потерю Дворца Душ и слухи о растущей популярности близнецов Вега, я не собирался рисковать, вызывая ее гнев. Конечно, я ей сейчас тоже нужен. Поскольку ее тени были заперты внутри нее и у нее не было возможности призвать к себе больше, благодаря Дарси Вега она была ослаблена. Но только на время. Потому что, если бы ей действительно удалось одолеть силу, спрятанную в этом дворце, она бы обладала невыразимой силой. Пока она оставалась верной, это было не слишком проблематично, но если она решит, что я ей больше не нужен, мое положение окажется под угрозой. Это была угроза, которую я не мог предотвратить, и с ней нужно было разобраться сейчас.

— Прости меня, но это важно, папочка, — промурлыкала она, и это слово всегда немного смягчало мой характер.

— Хорошо, покажи мне.

Я поднялся с трона, монеты рассыпались с моих колен, и я босиком подошел к ней, на моем теле осталась только пара льняных брюк.

Взяв ее за талию, поцеловал ее в ухо, а затем заговорил в него.

— Ты уже подумала о моем предложении?

Она посмотрела на меня из-под ресниц, завораживающая красота ее лица действительно была соблазнительной.

— Да, но мне любопытно. Почему ты действительно хочешь сделать меня одним из своих Связанных, мой король?

— Чтобы наша любовь стала глубже, — прорычал я, хотя это была ложь, написанная на моих губах. Она никогда не сможет этого узнать.

— Желание и страсть между Стражем и Связным одна из самых сильных, что я знал в этом мире.

— А наша любовь? — она ахнула.

— Наша любовь — это почти все. Но это будет завершением, — сказал я, притягивая ее ближе и касаясь ее губ своими. — Я хочу тебя полностью. Свяжись со мной, и мы будем едины во всех отношениях.

— Не во всех отношениях, — усмехнулась она. — Не по звездам. Наши глаза никогда не будут мерцать серебряными кольцами.

В ее тоне появилась нотка зависти, которую я не упустил. Я видел, как она жаждала тех самых колец в глазах Лэнса Ориона и его сучки Вега, но меня не тянуло к таким мелочным безделушкам от звезд. Они не предлагали никакой силы, о которой я знал.

— Возможно, если мы покажем звездам, что мы преданы друг другу, они подарят нам такое благословение, — промурлыкал я.

Она поджала губы, ее глаза потемнели от внимания. Моя королева не была дурой. И эту манипуляцию нужно было делать настолько аккуратно, насколько это возможно.

— Забудь, что я сказал.

Я отошел, предлагая ей улыбку, которую я не чувствовал нигде, кроме своих губ.

— Это была всего лишь мысль.

— Мм. — Она нахмурилась. — Ты жаждешь своих Стражей больше, чем меня?

Опасный тон в ее голосе говорил о том, что мой ответ должен быть тщательно продуман.

— Я хочу их настолько, что это трудно выразить словами. Но я бы никогда не прикоснулся к ним. Моя любовь твоя. Если бы ты стала моим Связанным, я считаю, что все остальные Стражи померкли бы до незначительности. Однако я не могу сопротивляться желанию.

Я провел рукой по многочисленным знакам зодиака, нанесенным на мое предплечье, пересекающимися и переплетающимся.

— Я не хочу, чтобы кто-то из них отвлек мое внимание от тебя, но я не могу помочь мыслям, которые время от времени приходят мне в голову.

Она зашипела, как адская кошка, в ее глазах пылала ревность. Схватив меня за руку, ее ногти, похожие на когти, впились в мою плоть.

— Если вы когда-нибудь прикоснешься к другой, я сдеру с него шкуру живьем. Ты мой. Мой Король Акрукс.

— Да, — сказал я. — И я хочу, чтобы ты владела каждой частичкой меня. Но я… — Я отошел от нее, симулируя поражение. — Неважно.

— Твои Стражи меньше тебя, —