— Мы сможем проверить факты, как только получим ответы, детка, — сказал мне Дариус.

— Значит, все, что тебе сейчас нужно сделать, — это выбрать между хнычущим репортером и опытным генералом?

— Я возьму генерала, — сказала я, не долго раздумывая.

— Если мне больше никогда не придется видеть этого лживого ублюдка Фокса.

— Тогда мы возьмем Гаса, — согласился Орион, и они с Дарси направились в комнату, а Джеральдин следовала за ними по пятам, с атласом в руке.

Дариус открыл дверь в комнату, где находился Ирвин МакРиди, генерал армии Лайонела и силовик, отвечающий за Центр Туманной Инквизиции, я прошла через нее с поднятым подбородком и пульсом, бьющимся о грудную клетку.

Ирвин МакРиди посмотрел на нас с ухмылкой, его пальцы согнулись, как будто он надеялся использовать против нас магию, но ему повезло, что в этом случае его отключили. Честно говоря, мне не нравились его шансы против кого-либо из нас.

— Ты мертв, — встревоженно выдохнул Ирвин, его глаза расширились, когда он уставился на Дариуса, как на привидение, краска сошла с его опухшего лица.

— Уже нет. Ты знаешь, как это происходит, — промурлыкал Дариус, захлопнув за нами дверь и оставив нас в тусклом свете единственной лампочки, висевшей у дальней стены.

— Мы задаем тебе вопросы, а ты на них отвечаешь.

— А что, если я этого не сделаю? — Ирвин усмехнулся, преодолев шок, увидев Дариуса живым, и осознав, зачем мы пришли. — Твои Циклопы не смогли преодолеть мою ментальную защиту, так что заставляет тебя думать, что Дракону и Фениксу повезет больше?

— Здесь ты уже проиграл, — сказала я ему, подходя ближе.

— Мы держим тебя под замком. Мы захватили академию, и со временем мы захватим и остальную Солярию. Правление Лайонела подходит к концу. Пришло время прыгать с кораблей.

— И что? У меня нет иллюзий относительно того, что ты освободишь меня, как только это будет сделано.

— Лучшее, на что ты можешь надеяться, — это жизнь в Даркморе, — согласился Дариус. — Но я готов поспорить, что это лучше, чем отсутствие жизни вообще.

Жестокость его слов вызвала у меня под кожей легкий трепет энергии, правда в этой угрозе заставила мой пульс участиться, и я посмотрела на мужа голодными глазами.

— Скажи нам, куда Лайонел перенаправил свои войска, — потребовала я.

Ирвин усмехнулся.

— Даже если бы я сказал тебе, ты должна знать, что он уже снова их передвинул. Он узнает, что меня схватили. Король не дурак.

— Он не король, — огрызнулся Дариус, подходя ближе.

— Он претендовал на трон, как и должен любой настоящий Фейри, — выплюнул Ирвин. — И я скорее умру здесь и сейчас, чем подчинюсь прихотям шлюхи-полукровки, чей отец был таким же безумцем, как и ее глупая сестра…

Я ударила его так сильно, что мои костяшки пальцев раскололись на его зубах, волна насилия пронзила меня с гудением чистой энергии, которая осветила меня изнутри. Я даже не собиралась этого делать. Но в тот момент, когда он начал говорить всякую ерунду о моей семье, я просто не выдержала этого.

Ирвин с криком ярости рухнул на пол, откатился от меня, а затем вскочил на ноги и бросился прямо на Дариуса.

Я вскрикнула, заметив тонкое лезвие, которое он вытащил из ботинка, мой пульс заколотился, когда я рванула к ним.

Дариус уклонился в сторону, прежде чем нанести удар достаточно сильный, чтобы сломать кость, и снова эта искра возбуждения пронзила меня, адреналин гремел по моим венам, кровь хлынула, и я почувствовала прилив веселья.

Я врезалась в Ирвина, лишив его равновесия, когда он снова взмахнул клинком, но этот человек был хорошо обучен и более чем привык к бою. Он бросился в мою атаку, используя мою инерцию, чтобы сбить меня с ног и швырнуть в ближайшую стену.

Боль рассеяла мысли, когда моя голова ударилась о кирпичи, но это было ничто по сравнению с той паникой, которая охватила меня, когда он снова замахнулся клинком на Дариуса.

Дариус заблокировал первый удар, но Ирвин явно это спланировал, развернулся и снова нанес удар.

Кровь Дариуса хлынула, когда нож прошёлся по его предплечью, и я вскрикнула от гнева, оторвавшись от земли и врезавшись в Ирвина с всей силы.

Дариус потерял равновесие, и мы все оказались на земле, пиная, и дерясь руками.

Боль вспыхнула в моем плече, но я проигнорировала ее, между моими костяшками пальцев прорастал смертельный лед, поэтому при каждом нанесенном ударе я проливала кровь. Горячий всплеск его на мою кожу привел меня в бешенство, дикая улыбка слетела с моих губ, когда я ударила Ирвина снова и снова.

Рядом со мной Дариус был полностью диким, рычание вырвалось из его горла, когда он наносил удары настолько сильно, что сломал кости, и мы оба стали жертвами кровожадности, настолько сильной, что я могла бы поклясться, что мы двигались под хореографию какого-то смертельного танца.

Я не могла остановиться. Не хотела останавливаться. Каждый удар опьянял, потребность в еще большем всепоглощала.

Ирвин застыл между нами, и мое сердце безжалостно колотилось, когда тяжесть его смерти, казалось, нахлынула на меня, как будто его душа касалась моей на пути к Завесе.

Дариус схватил меня и грубо поцеловал, его кожа была пропитана кровью, как и моя собственная, и единственное, что было лучше, чем порыв к этой смерти, — это вкус его губ на моих.

Что-то пошло не так. Я знала это в глубине души, и все же я была совершенно опьянена этим чувством, не в силах успокоить биение своего сердца.

— Смерть за смерть, — выдохнул Дариус мне в губы, крепко обняв меня за шею, его глаза светились тем же трепетом, в котором я потерялась.

— Дерьмо, — задыхалась я, мои пальцы сцепились на его рубашке, наши сердца колотились как одно целое.

Дверь распахнулась, и мы оглянулись на Дарси и Ориона, которые с удивлением смотрели на окровавленный труп Ирвина.

— Гас нам все рассказал, — медленно произнес Орион. — Он буквально сдался в тот момент, когда Дарси приказала ему это сделать. Выглядело так, будто он вот-вот обоссыться, а она даже пальцем его не тронула. А еще он украл из офиса Лайонела сумку с заметками и записями, которые Джеральдин взяла на анализ на случай, если в них окажется что-то важное. Похоже, здесь все пошло… по-другому?

— Думаю, мы только что подсчитали цену моей жизни, — соглашаясь, прорычал Дариус. — Паромщик хочет расплатиться смертью.

ГЛАВА 12

Я сидел на нефритовом троне, вырезанном лучшими элементалями земли среди моих связанных Стражей, спина которого вытянулась вверх, образуя огромную, возвышающуюся форму Дракона. Его крылья