— Когда ты успел её попробовать? — со страшным лицом ко мне повернулась Иштар. Я смутился.

— Я говорю, что мы знаем на что способна Рита. У кого чего болит да, дорогуша? — ответил я.

— Да шучу я, видел бы ты своё лицо. Двадцать два, Жень!

— Двадцать. Очень простая цифра. Два и ноль, неужели надо повторять. Товарищ Камо тебя бы давно пристрелил.

— Так, то товарищ Камо, — покачала головой Иштар. — Всё. Пиздец! Двадцать!

Я почти физически ощутил, как ударил по нервам свет в один момент, заливший всю пещеру. Стало светло как днём. Испуганные жители подземелья присели от неожиданности. Даже своим, привыкшим к темноте зрением они не заметили замаскированный броневик. Сейчас же они ослепли от ярчайшего света. Даже тысячи прожекторов при ночной атаке не давали такого эффекта, как одна машина кристаллидов. Сейчас мы явно увидели кто нам противостоит. Прямоходящие ящеры примерно двухметрового роста, покрытые зелёной чешуёй с лысыми головами и немного выдающейся вперёд пастью. Из одежды на них не было ничего, значит животные, решил я.

Иштар пробежалась пальцами по панели управления едва касаясь поверхности и заставила броневик разобрать цели в автоматическом режиме. На мониторе с правого краю возникли двенадцать пиктограмм обозначающие пушки. Напротив каждой виднелась красная полоска с делениями, как я понимаю обозначавшую заряд батареи. Ящеры пришли в себя быстрее, чем я ожидал. Уже через несколько секунд они зашипели, выставив вперёд верхние лапы с когтями. У некоторых из приоткрытой зубастой пасти вырвался короткий зелёный выхлоп. Ещё секунда немого противостояния и вся эта толпа зеленожопых ринулась на нас!

Глава 18

Push to Tempo

Куда пропала медлительность ящеров? Зелёные фигуры с места в карьер развили хорошую скорость и если бы не пушки, то уже через пару секунд они сидели бы у нас на крыше. Беглый огонь по ящерам свёл на нет единый порыв пещерных жителей. Самый быстрый получил хороший тычок в грудину. Гравитационное напряжение сфокусировалась точно в области груди нападавшего ящера. Со скрежетом его рёбра вмялись внутрь, а его самого унесло куда-то в темноту под самый потолок. Он только и успел что-то прохрипеть своим сородичам и растаял в глубине пещеры. Следующий уже в прыжке попытался представить себя взрослым драконом и изверг в нашу сторону метровой длины зеленоватый выхлоп. Совершенно непохожий на те, что показали два дракона в соседнем кластере. Он был короче, жиже и гораздо менее концентрирован, но всё же он не достал до броневика всего пяти метров. На этом представителе земноводных автоматика машины скрестила аж две пушки сразу. Мы услышали, что-то вроде «агрххх» и ящера размазало по земле. Четыре лапы остались нетронутыми и смешно торчали в свете прожекторов, само же тело вместе с головой исчезли в глубокой воронке.

Следующего Иштар сняла тоже в прыжке. Весьма крупный экземпляр, он летел, широко растопырив лапы и открыв пасть предвкушая как откусит нам… Кстати что? Что он может откусить от монокристалла? Правильно только свой небольшой хвост болтавшимся полотнищем в воздухе. Серия быстрых ударов отнесла его к ближайшему сталагмиту и усадила ящера на него. Как на кол. Хрип, рычание и визг сопроводили это кошмарное деяние. Не думал, что пушки так могут. Два ствола взявших его на «сопровождение» отбили ему все внутренности и мало того плавно приземлили ящера на острый сталагмит. Он был ещё жив несмотря на полученные травмы и дико вращал изумрудными зрачками отражая свет прожекторов.

Пока крупный житель подземелья привыкал к новому месту на нас ринулись сразу с трёх сторон. Броневик счёл нужным сфокусировать на каждом по четыре пушки и почти непрерывной очередью выбил пыль из всех троих. Самый шустрый всё же успел окатить левый борт зелёным выхлопом из своей пасти. На экране замигали сразу две плитки брони, вышедшие из строя. Оказывается, не всё так радужно, как предполагал Ио. Кроме того, полоски заряды напротив каждого орудия уменьшались. У двух они почти исчезли, что мы вскоре и увидели. Пиктограммы этих пушек замигали и сами пушки стали полупрозрачными и уже больше не стреляли. Куда там «их хватит на час боя с драконом». Их не хватило на пять минут боя с его прислужниками, но в защиту пушек стоит сказать, что работали они эти пять минут не переставая. Кристаллические орудия расплющили штук десять ящеров, валяющихся на земле и надетыми на сталагмиты. Взамен двух ушедших на подзарядку пушек машина активировала ещё две. Двенадцать и два, итого четырнадцать и шесть ещё в запасе. Может и хватит. Я поймал себя на том, что стою, намертво вцепившись в подголовник кресла водителя и слежу за тем, как Иштар помогает броневику отстреливаться.

— Минус две пушки, — раздался за моей спиной голос Гюрзы. — Мы будем выходить наружу?

— Попозже, я хочу понять сколько их вообще. А то может стоит развернуться и ломиться назад, сквозь этот частокол сталагмитов, — сказал я не поворачиваясь.

— Если мы потеряем половину нашей мощности по пушкам, то скорее всего стоит драпать, — также не поворачиваясь предположила Иштар.

— Что по отметкам? — проскрипел папаша Кац.

— Уменьшились вдвое, а других пока не видно. Назад тоже вроде никто из них не побежал. Может и пронесёт, — ещё одна пушка «погасла» выработав свой заряд. Ящеры перестали бездумно прыгать на нас потеряв половину численного состава и собрались в кучу явно замышляя нехорошее. Быстренько посовещавшись, они разделись на два отряда и по широкой дуге побежали между сталагмитами с явным желанием взять броневик в клещи. Сзади нас подпирал лес каменных наростов, вылезших из земли, мы попробовали двигаться задним ходом и поняли, что быстро выскочить не удастся. Ящеры же в пещере чувствовали себя как рыбы в воде и уже через минуту напали на нас с обеих сторон. Броневик распределил оставшиеся пушки по двум бортам и открыл заградительный огонь проламывая грудные клетки, ломая ноги и руки ящерам. Круша головы вместе с каменными сталагмитами и отбрасывая как можно дальше к стенам. После атаки у нас погасли ещё три пушки, а у них почти все отметки на радаре кроме двух, которые стали быстро удаляться.

— Всё-таки две ящерицы свалили, — расстроенно сказал папаша Кац. — Жаловаться побежали.

— Скажи спасибо, что остальных успели отработать, — не согласилась с ним Гюрза. — Пока они туда-сюда бегают у нас