Нежно сжав тонкую руку, потянул ее в сторону лестницы на первый этаж. Разговор снова откладывался, но атмосфера между нами существенно потеплела, и я был почти счастлив.

Не успели мы спуститься, как раздался громкий вскрик:

— Мура!

К нам подлетела Аня, сжав подругу в крепких объятиях. В глазах именинницы застыла нешуточная тревога.

— Со мной все в порядке, просто голодный обморок, — поспешила успокоить ее Мура, мягко отобрав у меня свою ладошку. Захотелось вернуть ее обратно, я еле сдержал свой порыв. Волк внутри недовольно рыкнул, а я почти даже не удивился этому. Был солидарен целиком и полностью.

Решив дать девушкам спокойно поговорить, подошел к Ярику, который стоял возле окна и пил пиво. Друг при виде меня достал еще одну бутылку, открыл ее и протянул мне.

— Как она?

— Все хорошо, переутомилась, еще и целый день ничего не ела. Ничего серьезного, — ответил я, отхлебывая из бутылки приличное количество.

— Поговорили? — Ярик глядел на меня с сочувствием. Разумеется, он был в курсе всей ситуации, от друзей я не скрывал ничего. Ну, почти.

— Нет, не успели, — мотнул головой, глядя на Аню с Мурой. Девушки весело что-то обсуждали, периодически активно жестикулируя.

— Я, конечно, не дед Мороз… да и вообще не люблю вмешиваться, но… — друг поставил бутылку на подоконник и пошел вглубь комнаты.

Я удивленно проводил его взглядом, ничего не понимая. А когда зазвучали первые звуки известной зарубежной песни о любви и танцующие начали разбиваться на парочки, понимающе усмехнулся. Вот прохвост!

— Не благодари, — одними губами произнес он, глядя на меня, и нахально утянул именинницу к танцующим, прервав их разговор с моей девочкой.

Я, не теряя времени, подошел к Муре и обнял ее за талию, притянув к себе. И тут же едва заметно выдохнул и расслабился, когда руки девушки спокойно и без заминки легли на мою шею, а сама она не отстранилась. Мы молча танцевали, думая каждый о своем. И в эти несколько минут можно было поверить, что у нас все хорошо, что нет этих неприятных сцен в прошлом, нет необходимости в разговоре, который я подсознательно откладывал на потом. Что здесь и сейчас только я и любимая девушка в моих руках, доверчиво прижавшаяся к груди.

Три минуты…целых три минуты я был счастлив…

Музыка смолкла внезапно. Мура попыталась отстраниться, но я не позволил, наклонившись к ее ушку:

— Пойдем на улицу, — сказал так, чтобы она услышала сквозь заигравшую танцевальную композицию, — не хочу больше тянуть.

Девушка подняла голову и, вглядевшись в мое лицо, которое, я очень надеюсь было решительным, медленно кивнула. Быстро нашел на вешалке и помог одеть ее куртку, запрыгнул в ботинки и мы вышли в морозную свежесть осенней ночи. На улице был ощутимый минус, но я холода совершенно не чувствовал. Ночь была на удивление ясной — если бы увлекался астрономией, обязательно бы оценил. Звезды рассыпались по иссиня-черному небу, подмигивая нам издалека. Луна оказалась большой и яркой, заставляя что-то внутри меня заворочаться в первобытном желании повыть на нее с высокого холма. Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

Мура стояла, опираясь спиной об ограждение террасы, и молча смотрела на меня, в ожидании. Я кашлянул и начал говорить, с трудом подбирая слова.

— Мура… я хочу еще раз искренне извиниться за ту сцену в клубе, за мои слова. Я так не думаю, честное слово, но был тогда так ошарашен всем…ты на сцене, с другим парнем, в таком танце. Я не подозреваю тебя ни в чем, просто… Ай! Все не так! — бездумно взлохматил волосы двумя руками и принялся нервно ходить из стороны в сторону, понимая, что говорю совсем не то и не о том.

— У меня была девушка, в прошлом году. Красивая, веселая, любимая…как я тогда думал. Конечно, и до нее у меня были отношения, но только с ней, как мне казалось, получилось как-то по особенному. Я впервые начал задумываться о будущем, возможно даже о свадьбе. Мы учились вместе, а еще она подрабатывала моделью, участвуя в фотосессиях в различных журналах, в том числе в нижнем белье. Она меня убеждала, что это просто работа и все это ничего не значит. Я терпел ее многочисленных друзей и коллег мужского пола, которые беспрестанно ей звонили и писали. Безоговорочно верил ей, списывая все на свою ревность и чувство собственности. Не позволял себе опускаться до пошлых проверок телефонных сообщений и отслеживания многочисленных слухов и сплетен. Пока на одной из вечеринок не ошибся дверью в поисках туалета. Банально.

Я сплюнул себе под ноги, отвернувшись, и продолжил:

— Она была в какой-то подсобке с местным барменом, который оприходовал ее на грязной тумбе, не заботясь об антураже. Они меня не увидели, а я ушел, ни слова ей не сказав. Ушел в запой на неделю, не открывая дверь и не отвечая на звонки. Просто не знал что сказать и как… Она потом улетела, заключив какой-то выгодный контракт, так и не поинтересовавшись, почему я перестал ей звонить. А я с тех пор перестал верить девушкам и в серьезные отношения. Мне хватало одноразовых встреч без имен и обязательств. Но с тобой…

Я подошел к Муре и взял ее ладони, прижав к своей груди. Поймал ее взгляд, стараясь передать все свои чувства, все сомнения в выражении глаз.

— С тобой я хочу по-другому. Ты мне очень дорога, Мура. Прости меня за все… Я не хочу тебя менять, не хочу ограничивать, не хочу контролировать. Ты мне нужна именно такая, какая ты есть. Просто мне сложно, пойми. Но я обязательно исправлюсь, буду очень стараться. Только дай мне шанс.

Я выдохнул и замолчал. Все было сказано. Теперь решение было в ее руках.

— Чип, — выдохнула она, улыбнувшись, — я правда не злюсь на тебя. Тогда, возле дома, я оттолкнула не тебя…в моем прошлом была ситуация, когда на меня напали и пытались изнасиловать…

Я сжал кулаки, забыв, что держу ее ладони в них. Мура мягко погладила мои побелевшие от напряжения пальцы своими, заставляя чуть ослабить хватку.

— Не переживай, все обошлось. Просто страх…он безотчетный. Я не боюсь тебя…просто вспомнилось, понимаешь?

Я кивнул, не зная как подобрать нужные слова.

— Чип, ты мне нужен…очень…но давай сразу договоримся?

Я смотрел на нее, давая понять, что внимательно слушаю.

— Больше никаких оскорблений. Больше никаких тайн и недосказанностей. Иначе будущего у нас не будет, я так просто не смогу. Договорились?

— Хорошо, мое счастье, — улыбнулся во все зубы, целуя ее руки по очереди, — как я могу загладить свою вину?

Взгляд девушки стал хитрым, и я почувствовал, что ее наказание будет не банальным. Перед глазами пронеслись весьма откровенные сцены, где я очень тщательно замаливаю все свои грехи к обоюдному удовольствию. Насколько ошибался, узнал через пару секунд.

— Ты месяц занимаешься латинскими танцами, — озвучила она, задорно прищурившись.

— Индивидуально с тобой? — чуть тоскливо спросил, осознавая размер подставы и абсолютную невозможность отказа. Мне медведь прошелся и по ушам, и по ногам, и вообще прыгал по мне как припадочный, поэтому изощрённее выдумать месть Мура бы не смогла. Мои идеи определенно были лучше…