и поволок к тлеющему трупу измененного зверя.

- Одушевленный меч опасное приобретение. - в слух рассуждал Аргос. - Где его раздобыл Серый - неизвестно. Возможно, украл или еще что-нибудь похуже. А это чревато конфликтом с орденом Кульминатов. Создание такого оружия - их эксклюзивная прерогатива. На открытую войну с Хорром они не пойдут. А вот доставить уйму хлопот могут. Держи его в ножнах - они экранируют излучение, а за пределами пораженных земель из рюкзака лучше вообще не доставать.

- Как скажешь! - я внимательно рассмотрел клинок.

Он будто дремал после жаркого боя, но в его псевдоживой плоти клокотала эмпирическая синергия. Шестьдесят тысяч эмпайров, и всю ее до последнего кванта можно использовать по своему усмотрению. Меч безоговорочно подчинялся своему владельцу. Я вложил клинок в ножны спрятав его в крысиную нору. Затем сложил тела обреченных вокруг вождя таким образом, что получился небольшой холм, а на самый верх водрузил мертвую Ию.

- Прощай, девочка... Видит Бог, я не хотел этого!

Выпотрошив рюкзак Серого, обнаружил в нем внешний накопитель энергии, не такой как у меня , а более вместительный и универсальный, предназначенный для хранения, как эволюционных импульсов, так и чистой синергии. Помимо него среди личных вещей имелось спиртное, коньяк, ром и бутылка виски, продуктовые пакеты, шоколад. Все это оставил себе, не забыв, конечно, о свертке с наркотиками. Остальное выбросил рядом с трупами и взял в руки портативный огнемет.

Несмотря на скромную маркировку "небоевой", шарахнуло из него довольно сильно. Останки с шумом запылали, к небу рванулись клубы черного дыма, в нос ударил зловонный запах гари. Тела сгорали, корчились, под действием температуры их стало выворачивать наизнанку и через минуту образовалась целая гора полыхающих монстров. Зажмурившись, чтобы не видеть этого кошмара, я поливал их огнем еще и еще.

Бросив в кострище ободранный плащ, подобрал дробовик, перекинул через плечо патронаж, потерянный Тэитом и, обдав стол с навесом струей горючей смеси, направился к опустевшим жилищам. Вероятно в них можно было отыскать что-нибудь полезное, оружие или вещи, но сейчас не хотелось даже думать об этом. Я чувствовал себя разбитым и опустошенным, словно солдат, вернувшийся с проигранной войны.

Обреченные ютились в старых вагончиках со спущенными колесами, вросшими глубоко в землю. Я подходил к ним, проверял не остался ли кто живой и давал залп. А когда закончилось горючее, зашвырнул огнемет Серого в полыхающий фургон и достал из норы свой. Вокруг бушевали пожары. Огонь завывал. Сгорая, трещали фанерные стены. Столбы дыма поднимались высоко в небо. Без сомнения их было видно на многие километры.

- Стоит поторопиться! - волновался Аргос.

Остался центральный шатер и вольер с гармами. Животные скалились, рычали. Самый крупный из них агрессивный ящер с короткими передними конечностями, пытался перегрызть решетку. Он передвигался на задних лапах, опираясь на змеиный хвост.

- Похож на детеныша сцепионикса.

- Это еще кто?

- Теропод. Род динозавров, живших около ста миллионов лет назад. Взрослые особи вырастают до двух метров в длину.

- Откуда он здесь?

- Думаю, их выращивали по чьему-то приказу. Гармов используют в качестве разведчиков, охотников или как сторожевых псов. Все они имеют канал ментального управления, если хочешь, могу попробовать подключиться к одному из них, скорее всего, они еще ни кому не принадлежат.

- То есть, его можно... ну, вроде, как приручить?

- Да, если его запрограммировать на тебя, никто другой управлять им уже не сможет.

- Заманчиво...

Я прошел вдоль вольера, задержался около волкодава в кованной броне и остановился у шестикрылого птенца семургов. У него были хищно изогнутые когти, черные короткие оперения и здоровенная пасть с острыми, как у птеродактиля, зубами. К тому же его взгляд поражал осмысленностью и глубиной. Такой питомец внушал страх смешанный с уважением.

- Давай этого! - сделал я наконец свой выбор.

- Нееет, - разочарованно протянул Аргос, - их сознания закрыты! Они настроены на внешний источник управления. Попробуй коммуникатор Найрима.

Я развернулся. С такого расстояния разглядеть было сложно, но надзиратель подсветил лежащий в траве под навесом планшет, с помощью которого старик открыл рюкзак. Бревна, подпиравшие ветхую крышу, прогорели и угрожали вот-вот обрушиться. Со всех ног я понесся к нему. Упустить такой шанс не хотелось. Крыша уже начинала крениться, когда пробежав добрую сотню метров, я выхватил из-под неминуемого завала планшетный компьютер.

- Черт, закодирован! - с чувством воскликнул я.

- Должен быть ментальный разъем. Это простейшее устройство, сложностей со вскрытием возникнуть не должно.

Обнаружен канал ментальной связи.

Высветилось сообщение Аргоса.

Рекомендация - подключиться.

- Да, да! Не тяни, действуй.

Планшетный коммуникатор на основе биокибернитического микропроцессора кустарного производства.

Новой матери не обнаружено.

Вход заблокирован.

- Активировать взлом?

- А ты не так прост как кажешься... - обрадовался я техническим навыкам надзирателя.

- Проста, если быть точным.

- Давай, давай дорогая, не придирайся... ты же видишь какой ад вокруг.

Код действительно оказался несложным. Очень быстро планшет раскрылся, спроецировав в головной мозг рабочую панель управления.

Обреченные. Финал

Слепой дикарь вовсю пользовался достижениями современных технологий. В отдельных папках содержались сведения о жителях деревни, результаты медицинских и научных исследований, структурные мета-образы погибших соплеменников и боевых гармов, умерших в результате неудачной селекции. Найрим обладал неплохими организаторскими способностями и развил бурную деятельность, о чем свидетельствовали хозяйственные и экономические отчеты, бережно сохраненные в виртуальных архивах. К тому же он вел активную переписку с внешним миром. Планшет подключался к мощной антенне дальней связи, через которую осуществлялся доступ к глобальным ресурсам. Оборудование, да и сама антенна, должны были находиться где-то поблизости.

Внимание!

Установлена непрямая связь с Системой Хорр!

-